Európa első városait és az európai civilizáció kezdeteit kb. 5,5 ezer évvel ezelőtt elpusztíthatták a pestisbot első változatával, amelyet kereskedők és raiderek szállítottak. A tudósok, akik "feltámadták" ezt a mikrobát, és közzétették eredményeiket a Cell folyóiratban, erről írnak.
„Megoldottuk ezt a történelmi rejtvényt. Az első nagy települések Európában kb. Hatezer évvel ezelőtt jelennek meg, és néhány évszázad után hirtelen eltűnnek. Mint kiderült, ugyanabban az időben megjelenik egy „modern” pestis, amelyet a kerekekre terjesztettek az akkori első kereskedők”- mondta Simon Rasmussen a koppenhágai egyetemen (Dánia).
A civilizációk sírköve
Az emberiség számos, hasonló tünetekkel járó járványt szenvedett át, amelyeket "pestisnek" neveznek. Az elsõ az úgynevezett Justinianus-pestis, amely a 6. század közepén bontakozott ki Bizánciban és a Földközi-tengeren, és több mint 100 millió ember életét igényelte. Egy másik hasonló epizód volt a középkori Fekete Halál, amely az európaiak körülbelül egyharmadát ölte meg a 14. század közepén.
Az elmúlt években a genetikusok képesek voltak kinyerni ezeknek a baktériumoknak a DNS-maradványait áldozataik csontain és bizonyítani, hogy mindegyiket ugyanazon baktérium - Yersinia pestis - eltérő, de hasonló törzsei okozták. Amint a genetikusok nemrégiben rájöttek, a pestis az emberiség fejlődését kísérte Európában és Ázsiában való eltelepedésének teljes ideje alatt az elmúlt tízezer évben, időszakosan eltűnve és újra megjelenve.
Az ilyen felfedezések arra késztették a tudósokat, hogy elgondolkodjanak abban, hogy a pestis hogyan terjedt az egész Régi Világban, hol van "szülőföldje", hogy a patkányok voltak az egyetlen hordozóik, és milyen gyakran és hol jelentek meg e betegség új kitörései. E kérdésekre néhány választ már megkaptak a modern Samara régióban és Tatarstanban talált eredményeknek köszönhetően.
Rasmussen és kollégái feltárták a "fekete halál" első lépéseinek történetét Európában, megismerve az ősi emberek maradványait, akik a szubkontinens első városaiban éltek. A legnagyobbat körülbelül hat ezer évvel ezelőtt az úgynevezett "Tripoliban" építették, a Duna és a Dnyeper folyók között, a modern Moldova, Ukrajna és Románia kereszteződésénél.
Promóciós videó:
Ezek a mega-települések tucatszor voltak nagyobbok, mint akkoriban bármely más embercsoport. Lakosaik nagyon zsúfolt körülmények között éltek, állatok, ételek és szennyvíz mellett, teljesen ananitikus körülmények között. Pontosan erre van szükség a pestis és más új betegségek megjelenéséhez”- folytatja a tudós.
A történészek - amint azt Rasmussen megjegyzi - már régóta érdekli, hogy a kőkorszak mindegyik "megavárosa", amelyben 10-20 ezer ember élt, szinte egyszerre lett elhagyva és elfelejtve, csak az alapításuk után 300-500 évvel.
A paleogenetika erre a rejtvényre a választ az ókori skandinávok, a tripilli kultúra kortársainak tömegsírjában találta, akik körülbelül 5100 évvel ezelőtt egy nagy faluban éltek a modern svéd Falkoping város közelében.
Összeomlik a genetika
Az egyik elhunyt fogai, amelyek egy 20 éves lányhoz tartoztak, pestis bacillus DNS maradványokat tartalmaztak. Ez automatikusan tette a pestis legrégebbi példányává, amely azonnal felhívta a tudósok figyelmét. Később a temetkezési hely más csontokban találtak pestis nyomát.
A baktériumgenom rekonstruálása után Rasmussen és kollégái összehasonlították azt a modern Yersinia pestis DNS-ével, a "fekete halál" okozójának és más ősi mikrobáknak. Kiderült, hogy a svéd pestis bacillus a betegség ezen összes változatának őse közeli hozzátartozója, ami minden későbbi járvány valódi "előadója".
Másrészt számos új mutációval rendelkezik, amelyek nem voltak jellemzőek a Samara állítólagos "pestisének", és ennek a mikrobanak az ősi változatai, amelyek körülbelül egy időben léteztek.
A pestis egyik legrégebbi áldozata, akinek maradványait Svédországban találták meg.
Ez, ahogyan a tudós megjegyzi, rendkívül fontos és érdekes a pestis fejlődésének története szempontjából - az egyidejű szoros kapcsolat és a sok mutáció azt jelenti, hogy a mikrobák aktívan elterjednek áldozataik különböző populációi között, és gyorsan fejlődnek.
Rasmussen és kollégái szerint abban az időben a pestisnek több változata volt, amelyek az ókori tripillusok és más európai népek településeit érintik. Az őseik, amint azt a svédországi járvány DNS-elemzése is mutatja, körülbelül 5700 évvel ezelőtt szétváltak.
A megjelenésük ideje szerint szerinte nem véletlen. Egybeesése a nagy városok Tripoliban való eltűnésének idejével arra utal, hogy a pestis az emberek nagy településein jött létre, és nem pusztán Ázsiából származtak, az első indoeurópai törzsekkel együtt, amelyek a kőkorszak végén Európát meghódították.
Mivel ebben az időben nem történt jelentős „népek vándorlása”, Rasmussen szerint szállítói kereskedők és különféle félkatonai csoportok voltak, amelyek szekerekkel rendelkeztek és képesek voltak nagyméretű árukészletet vagy zsákmányt küldeni az új „piacokra”.
Egy ilyen forgatókönyv, ahogyan a genetikus elmagyarázza, lehetővé teszi több történelmi rejtély megoldását egyszerre, ezen városok eltűnése mellett. Például a pestis megjelenése és terjedése az első európai népek nagy településein magyarázza, hogy ezek a népek nyom nélkül eltűntek, és nem hagytak nyomot a szubkontinensen modern lakosságának DNS-ében.
A „fosszilis” pestis bacillus más mintáinak felfedezése, a tudósok reméli, segít felfedni a pestis migrációs útvonalait, és megtudja, hogyan haladt Ázsia felé, és miért a „fekete halál” következő járványai Keletből származnak, nem pedig Eurázsia nyugati országaiból.
