A rakétákat eredetileg nem rakományok űrbe való továbbítására találták, hanem az ellenségek lövésére. A háborúban való hatékonyságukat a kínaiak a 13. században mutatták be először, amikor a mongol betolakodók ellen felhasználták őket, és több hónapon keresztül sikeresen megtartották őket. Ezek a korai rakéták, az úgynevezett tűz nyílok, csak hasonlóak voltak az ünnepi rakétákhoz, amelyeket manapság használunk ünnepségekben és tűzijátékokban. A fegyverporral töltött rövid csövet az egyik végén lezárták és hosszú bothoz rögzítették.
Amikor a fegyverpor meggyulladt, forró gázok és füst robbant fel a nyitott végből, és olyan csapást produkáltak, amely a rakétát nagy távolságra vitte az ellenség felé.
Mint pusztító fegyver, ezek a lángoló nyilak nem gyakoroltak nagy hatást, ám a pszichológiai hatás figyelemre méltó volt. Végül a mongolok rakétákat fogadtak el saját fegyverzetükhöz, és bárhová is mentek a mongol seregek, rakétatechnikát vittek magukkal.
A 13. és a 16. században a sziklakertészet számos fejleménye zajlott Ázsiában és Európában. Angliában egy Roger Bacon nevû szerzetes fejlövés továbbfejlesztett formáin dolgozott, amelyek jelentõsen megnövelték a rakéták hatókörét. Franciaországban Jean Froissart rájött, hogy pontosabb repülést lehet elérni, ha rakétákat lőnek egy csőbe. A 16. század végén a német tűzijátékkészítő Johann Schmidlap egy kétlépcsős rakétát talált ki a magasabb tengerszint feletti magasság elérésére.
A rakétatechnika a mongolokon keresztül is eljutott Indiába a 13. században. A XIV. Század közepére az indiánok már erőteljesen és főleg rakétaháborúkat folytattak. Indiában került sor a következő jelentős eseményre.
Akkoriban a rakéták bambuszból és fából készültek, és nem több, mint tűzijáték. Haider Ali, a Mysore uralkodója elvette ezt a szokásos bambuszrakétát, és egyetlen egyszerű változtatással halálos fegyverré alakította - vasból kovácsolta őket. Figyelemre méltó, hogy az évszázados használat ellenére senki sem gondolt a rakéta javítására és vasból való előállítására. Haider Ali kovácsolt lágy vas rakétái primitívek voltak, ám a nagy szilárdságú vasból készült testben lévő fekete por robbanóképessége rendkívül halálos volt.
A Tipu Sultan rakéta-gyorsítótárát egy karnataka, Shivamogga kerület egyik falujában találták meg 2018. júliusban.
Haider Ali ezeket a fémrakétákat széles körben használta a British East India Company ellen a 18. század végi anglo-misszori háborúk során. A 1721-es Pollilura-csatában a britek a szubkontinensen az egyik legsúlyosabb veszteségüket szenvedték, részben a káosz és zavart elterjesztő rakéták miatt a brit gyalogságban. A rakéták olyan félelmet keltették fel a Kelet-India Társaság katonáiban, hogy "repülő pestisnek" hívták őket.
Promóciós videó:
Haider Ali fia, Tipu szultán tovább folytatta a rakétafegyverek használatának kiterjesztését. Apjához hasonlóan, Tipu szultán egy rakétatest vezetett a hadseregében, amelyet kifejezetten a rakéták kiképzésére képeztek ki. Ezek a rakéták gyorsan kiszámíthatták a szükséges tűzszöget a henger átmérőjéből és a célponttól való távolságból. A szultán típusú rakéták hatótávolsága meghaladta a kilométert, vagy egyes források szerint két kilométert, ami lényegesen nagyobb volt, mint az akkori európai lőfegyverek. Noha a rakéták nem voltak elég pontosak, a pontosság kevésbé vált fontossá, amikor a brit lovasságban lőtték őket.
Bailey ezredes, egy brit tiszt tisztán fájdalmasan leírja a misszori rakéták okozta pusztítást, amikor ezred 1799. április 5-én összecsapott Tipu Szultán hadseregével.
„A parkolóhely egy ferde sík felső részén volt, amelynek lábánál, a Kaveri folyó ellentétes partján három mérföld távolságban állt a büszke Seringapatam erőd, ahonnan már óriási kaliberű fegyverekből lőni kezdtek, és annyira zaklattak minket a rakéták, hogy ezek a rakéták lehetetlen volt veszély nélkül mozogni …
Több mint 20 000 ellenséges csapata által rakétákkal és muskétákkal végzett támadások nem álltak meg. A város nem lehetett vastagabb. A kék lámpák mindegyik robbanását rakéták esője kísérte, amelyek közül néhány a konvoj fejére ütközött, áthaladva a hátsó részén, halált, sebeket és szörnyű széttöréseket okozva a hosszú, 6-9 méter hosszú bambuszpálcáktól, amelyek mindig hozzájuk kapcsolódtak. Abban a pillanatban, amikor a rakéta áthalad az emberi testben, folytatja repülését az éghető keverék hatására, tíz vagy húsz embert pusztítva el, amíg az éghető anyag el nem fogyasztódik. Népünk sírása ettől a szokatlan fegyvertől szörnyű volt: ezek a combok, a lábak és a karok, amelyeknek nem volt testük, a csontok összetört állapotban kilógtak a test minden részéből, voltak ezek az ördögi pusztító gépek.
Visszavonulás Seringapatam-tól.
A nagy félelem és zavar ellenére a rakéták nem tudták végül a mérleget Tipu Sultan és seregei javára megdönteni. A britek megrohamozták az erődöt Seringapatamban, és ezzel véget ért Tipu Sultan, a Mysore tigris. A tipu szultán bukása után a brit 600 rakétát, 700 operatív rakétát és 9000 üres rakétát talált a Mysore arzenáljában. Néhány rakéta gyújtóképes rakétaként működött, míg mások karddal és hegyes lándzsával bambuszpálcákhoz voltak rakodva. Ezek a botok nagyon instabillá tették a rakétákat repülésük vége felé, és a pengék forogtak, mint a repülő kaszák, és mindenkit és mindent megszakítottak, ami az útjukban állt.
Sértetlen Mysore rakéta a Bangalore Múzeumban.
A Tipu Sultan rakétái mély benyomást tették a britre, ha egy erőteljes rakétaprogramot indítottak az Egyesült Királyságban. A Seringapatam erődben talált rakétamintákat sokan a Woolwichi Királyi Woolwich Arsenalba küldték, ahol a William Congreve a Congreve rakéta néven fejlesztett változatot tervezett és épített. Ezeket a rakétákat hatékonyan használták a Napóleoni Háborúk, az 1812-es háború, az 1824-1826-os első angol-burmai háború, az ópium háborúk és az 1865-1870 közötti Hármas Szövetség háborúja során.
Ma csak a Mysore rakéta néhány példánya maradt fenn. Három közülük a Bangalorei Állami Múzeumban, és egy pár a angliai Woolwichi Királyi Tüzérségi Múzeumban vannak. A Bangalore Múzeumban található három rakéta egyike valószínűleg az egyetlen példa a mai napig fennmaradt teljes rakéta számára - bambusz pólushoz kötött vashenger, rejtett bőrrel.