A Pennsylvania Állami Egyetem (USA) csillagászai kritizálták a Fermi-paradoxon mellett érveket, miszerint az Tejút során nem figyelnek meg idegen civilizációk tevékenységének nyomait, bár ezeket már meg kell találni, ha valóban léteznek idegenek. A tudósok szerint a kutatott terület részesedése a SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence, USA) projektben túl kicsi ahhoz, hogy következtetéseket vonhassunk le. A kutatás előzetes nyomtatását az arXiv.org tárolóban teszik közzé.
A Fermi-paradoxont a Drake-egyenletből származó idegen civilizációk számának optimista becslése és a tény, hogy létezésükről még nem találtak különbséget a galaxisban a Drake-egyenletből származó optimista becslés között leírják. A tudósok több magyarázatot kínáltak erre: például az idegenek meghalnak, mielőtt felfedezik őket, nem tudnak kapcsolatot létesíteni a bolygó túlzott gravitációja vagy a technológiai fejlődés megállása miatt. A Fermi-paradoxon egyik megfogalmazása az "A tény", amely szerint az idegen hajóknak gyakorta kellene gyakorolniuk a Naprendszert és a Földet.
A kutatók azonban az "A tényt" kritizálták, mert még a Földön is vannak olyan helyek, ahol az emberek által létrehozott modern technológiák még nem hatoltak be. Megkérdőjelezték Paul Davis "félelmetes csend" fogalmát is, amely azt jelzi, hogy a galaxisban nincsenek mesterséges "rádiójelzők". A csillagászok arra a következtetésre jutottak, hogy annak ellenére, hogy a SETI rádióhallgatás az 1960-as években kezdődött, túl kevés kutatást végeztek annak állítására, hogy nincs sok rádiójelző. A tudósok ezt összehasonlítják azzal a kijelentéssel, hogy a tengeri állatok léteznek egy pohár vízben, amelyet az óceán felrobbant.