2008-ban megjelent a "Helyettesítés" film, melynek címe Angelina Jolie volt. A cselekmény szerint a főszereplő gyermeke eltűnik, megy a rendőrségbe, de a gyermeket nem találták meg. Egy idő múlva a fiút megtalálták, de az anya kijelenti, hogy nem ez a fia, bár ő maga ellenkezőjét állítja. Ennek eredményeként az anya majdnem egy pszichiátriai kórházba kerül.
Nem sokan tudják, hogy ez a film egy teljesen valós eseményen alapult, amely 1928-ban történt.
Christine Collins és 9 éves fia, Walter Los Angelesben, Kaliforniában éltek. Christine egyedül nevelte a fiát, mivel férje börtönben volt olyan bűncselekmények miatt, amelyekről nem tudott semmit. 1928. március 10-én Christine 10 cent adta a fiának a filmért. Walter azonban nem tért haza a moziból.
A rendõrség kezdetben nem akarta elvenni az eltûnõ személy jelentését az anyjától, és amikor ezt tették, szinte senki sem keresték a gyermeket. Amikor azonban a nyilvánosság megtudta erről az esetről, az emberek Christine mellett gyülekeztek és elkezdték követelni, hogy a rendõrség tegye meg a munkáját.
A 12 éves Marion Parker szörnyű gyilkosságára is, amelyet William Hickman pszichopata elrabolt és szétválasztott, szintén volt hatása.
Amikor a rendőrség tanúkat kihallgatott Walterről, ezek a nyomok zsákutcákhoz vezettek. A fiú apja biztos volt benne, hogy a gyermeket elrabolták az atrocitások megbosszulása érdekében, és a járókelõk láthatták a fiút akár benzinkútnál, akár egy autó hátsó ülésén.
Walter Collins.
5 hónap után Illinois államban a rendőrség felfedezett egy fiút, aki hiányzó Walter Collinsnek találta magát. Christine 70 dollárt fizetett a gyermek Los Angeles-be történő elhozására, de amikor meglátta, azonnal kijelentette, hogy nem a fia volt.
Promóciós videó:
A rendõrség azonban meg volt gyõzõdve arról, hogy az anya hazudik. Már arra készültek, hogy boldogan bejelentsék az ügy lezárását és megnyugtassák a nyilvánosságot, és itt van egy ilyen fordulat. Ők, különös tekintettel J. J. Jones kapitányra, meggyőzték anyját, hogy a fiú egyszerűen csak nehézségeket szenvedett el, hogy otthon ismét "Walter-évé" válik, és Christine feladta.
Az elkövetkező három hétben Christine kitartóan megpróbálta megszoktatni magát az a gondolat, hogy végül a fia volt. De a szíve másképp mondta neki. Végül kiengedte a fiának fogászati nyilvántartásait, felvette az ismerősök segítségét, és ismét a rendőrséghez ment, hogy "hamis Waltert" adjon nekik.
Ezúttal John kapitány valódi "szégyenteljes beszédet" adott Christine-nak.
Hamis Walter Christine Collins-szel.
De még ezt követően Christine ragaszkodott ahhoz, hogy a fiú nem Walter, majd a rendõrség kényszerítve vitte Christine-t a Los Angeles-i mentális kórházba, hogy ott ellenőrizhessék a mentális betegséget.
Mialatt Christine a kórházban volt, a kétségek belemerültek Jones kapitány lelkébe, és úgy döntött, hogy személyesen kihallgatja a "Waltert". És a beszélgetés során a fiú végül bejelentette, hogy a neve nem Walter, hanem Arthur Hutchins, hogy 12 éves és Iowából származik.
Anyja halála után Arthur egy gonosz mostohaanyjával és zsarnok apjával élt, aztán elmenekült otthonról, országos felől autostoppolt, és koldulásra és furcsa munkákra lakott.
Illinoisban Arthur hallotta, hogy valaki azt mondja róla, hogy úgy néz ki, mint "az eltűnt fiú, Walter, akiről az újságok írnak". Aztán Arthur elképzelte, hogy ha Walternek nevezi magát, elviszik Hollywoodba. A rendõrséghez fordult, és kijelentette, hogy ő az eltûnõ Walter Collins.
Christine Collins szabadon engedték a mentális kórházból, és azonnal panaszt nyújtott be a klinikára kényszerített szülés miatt a rendõrség ellen és személyesen Jones kapitány ellen.
Időközben szörnyű dolgok zajlottak Los Angeles külvárosában.
Rokonai, Jesse Clarke Kanadából érkezett az úgynevezett Wineville Chicken Coop farmba, amely a Gordon Stewart Northcott tulajdonában volt, hogy meglátogassa testvérét, Sanford Clarket, aki Norcott unokaöccse volt, és ott Norcott-szal együtt élt.
Sanford azt mondta Jesse-nek, hogy fél az élete miatt, mert Norcott verte és megerőszakolta, és az istállóban lévő farmban négy elrabolt fiú volt, akiket Norcott is megerőszakolt, majd megölt.
A megdöbbent Jesse Clarke levelet írt a rendõrségnek, majd Norcottot letartóztatták. Kiderült, hogy 1926-1928 között Norcott elrablott és megölt négy fiút Los Angelesben, és anyját és 15 éves Sanfordot arra kényszerítette, hogy segítsenek megölni és elpusztítani testüket. Az egyik fiú mexikói volt, és testét Norcott fejezte le és feje elhagyta az úton, de a másik három testet próbálta megsemmisíteni oltóolajjal, majd a földön eltemette a maradványokat.
Norcott rámutatott a temetkezési helyekre, de a rendõrség nem talált teljes testet, csak néhány csontot. Ezért nem volt ismert, hogy a 9 éves Walter Collins az eltűnt személyek között van-e. Jones kapitány meg volt győződve arról, hogy Norcott megölte Waltert, és elmondta erről Christine Collins-t. De Christine nem tudta elhinni.
Sanford Clark szerint három fiút tartottak a farmházban megölésük előtt, kettőt testvérként Lewis és Nelson Winslow elrabolták 1928. május 26-án, a harmadik pedig megjelenésében hasonló volt Walter Collinshez. Maga Norcott azonban hevesen tagadta Walter emberrablásában és gyilkosságában való részvételt.
Gordon Norcott letartóztatása.
Gordon Norcott-ot halálra ítélték. Anyja élet büntetést kapott bűnrészesség miatt. Letartóztatása alatt Norcott anyja bevallotta Walter Collins gyilkosságát, de később minden lehetséges módon tagadta. A Norcott által meggyilkolt gyermekek pontos száma nem ismert, a rendõrség szerint több mint 20 fiú halálában vehette részt.
Röviddel kivégzése előtt Norcott táviratot küldött Christine Collinsnek, amelyben jelezte, hogy hazudik, amikor tagadta bármiféle részvételét fia, Walter eltűnésében és meggyilkolásában. "Ha hozzám jössz, elmondom az igazat." Christine néhány órával a kivégzés előtt érkezett Norcottba, de csak azt mondta: "Nem tudok róla semmit, ártatlan vagyok."
Norcott félreérthető válaszai arra késztették Christine Collins-t, hogy fia életben lehet - egy másik családban más név alatt elraboltak, de még mindig életben vannak. És továbbra is őt kereste. A legenda, miszerint az egyik elrablott fiúnak sikerült menekülnie a Norcott tanyán lévő pajtából, életében maradta.