Az európai katolikus hagyományban a húsvéti tojásokat hozó mezei nyúl a tavaszi ünnep egyik fő szimbóluma. Úgy gondolják, hogy a mezei nyulat az ősi germán kultusokban (azaz a húsvéti német név - Ostern) az élet és termékenység tavaszi újjászületésének istennőjével, Ostara-val társították. A tojást, mint az élet forrását, és a mezei nyulat, mint az anya istennő hírvivőjét betöltő állatot, évszázadok óta szövött be egy erős hagyományba, elhagyva a szokás többi variációját - például a kakukk, kakas és róka. Az egyik töredékes legenda szerint, amely ránk jött, a termékenység istennője állandó társát - egy madár - mezei nyúlrá változtatta. Az állat megváltoztatta megjelenését, de nem hagyta abba a tojást.
A húsvéti történetet először 1682-ben, a német fizikus és botanikus, Georg Frank von Frankenau dokumentálta. A Húsvéti tojás című írásában beszélt arról a hagyományról, amelyet több német ország felnőttei és gyermekei minden évben megfigyeltek. A nyulat kutatása szerint agilis titkos vendégnek tartották, aki festett tojásokat magántulajdonban lévő parcellákra dobta, míg a fiatal németek az ajándékokat a fű és a bokrok félreeső sarkában keresték. A német családokban a hagyományt ma gyakorlatilag változatlanul tartják.
Bár a húsvéti nyuszi története a pogány kultúrából nyúlik vissza, az állatnak szimbolikus jelentése van a keresztény hagyomány szempontjából. Bizánciban a mezei nyúl Krisztus egyik szimbóluma volt, késõbb képét olyan védelem nélküli hívõkhöz társították, akik feltétel nélkül bíznak az Üdvözítõben. Magának a feltámadás tiszteletére való ünnepnek az ilyen értelmezéseknek valószínűleg közvetett kapcsolatuk van.
Maria Buneeva, a Német Gyerek Online Egyetem szakértője