Bermudától a Bahamákig és az Orkney-szigetekig, Írország nyugati partján - az egész világon, a strandokon található cipők, cipők és papucsok - újak, de hínárral és kagylóval borítva. Honnan jöttek?
2018 októberében az indonéz Flores-szigeten a Guy Ribeiro strandtisztító elkezdett észrevenni a cipőket a strandon.
Eleinte alkalmanként jelent meg, és gondolhatnánk, hogy ezek csak külön elveszett tárgyak - a törmelék tömegének kis része, amely szennyezi a világ óceánjait. De a cipőt rendszeresen szögezték, és Ribeiro hamarosan rájött, hogy a strandon megjelenő cipőknek, cipőknek és papucsoknak van valami közös.
Ugyanazok a márkák voltak, néha ugyanaz a modell. Néhány cipőnek ugyanabban a gyártási dátumban volt a címkéje a nyelvén. Ráadásul az összes cipő vadonatújnak tűnt.
Néhány hónapon belül a Ribeiro körülbelül 60 Nike cipőt talált a tengerparton, és több tucat más márkájú cipőt és cipőt. A pletykák elterjedtek az egész szigeten.
Hét hónappal később, Firenstől kétezer kilométerre Cornwallban a brit Tracey Williams szintén észrevette a tengerparton dobott sportcipőket. "Egy ír ír barátom megkérdezte tőlem, találtam-e cipőt a strandon" - mondja Williams. "Másnap elmentem a tengerpartra, és ott sok cipőt találtam."
„Azok az emberek, akik tisztítják a tengerpartot vagy fésültetik őket, általában kommunikálnak egymással. Ha valami érdekeset dobnak a partra, ez az információ gyorsan elterjed a közösségben”- mondja.
Az Azori-szigeteken és Anglia délkeleti részén titokzatos cipőket találtak Bermuda, Bahama-szigetek, Franciaország, Írország, Orkney és Brittany-szigetek területén. Úgy gondolják, hogy ezek a cipők ugyanabból a hajóból származnak.
Promóciós videó:
„Kutatásom során arra a következtetésre jutottam, hogy a csizma valószínűleg a 70–76 konténer egyikében volt, amelyek a tengerbe estek, miközben a Maersk Shanghai-on szállították” - mondja Ribeiro.
A tavaly tavaszi kora tavasszal a Maersk Shanghai, egy 324 méteres, 10 000 konténerből álló konténerszállító hajó az USA keleti partja mentén vitorlázott Norfolkból (Virginia) a Charlestonig (Dél-Karolina). Március 3-án este, Dél-Karolina partjainál, a hajót vihar csapta össze. A gördülő és erős szél miatt több konténer rakományokkal esett a fedélzetre.
A papucs, amelyen fogak vannak rajta, gyártói megerősítették a BBC-nek, hogy áruikat Szingapúrba szállították és elvesztették. A szakirodalom ezután azt írta, hogy a hiányzó konténereket repülőgépekből keresték - kilencöt találtak a felszínen, további hét pedig elsüllyedt.
Lehetetlen biztosan azt mondani, hogy az összes talált cipő egyszer a Maersk Shanghai rakománya volt. A hajó üzemeltetője, a Zodiac Maritime nem válaszolt a BBC kérdéseire. A Nike úgy döntött, hogy nem kommentálja a konténer helyzetét.
Két másik cipőgyártó, a Triangle és a Great Wolf Lodge azonban megerősítette, hogy az általuk készített, a strandokon található cipők valóban ugyanabból a hajóból származnak.
Ribeiro nem az egyetlen tengerparti portás, aki úgy véli, hogy a talált lábbeli a Maersk Shanghai szállítmánya. Liam McNamara (Írország nyugati részén, Clare megyében) már több mint száz cipőt talált, többnyire Nike cipőt. Biztos abban, hogy a cipő "teljesen" ebből a hajóból esett le.
„Az egyik társaság elismerte, hogy elvesztette az adott hajón szállított árukat. Egy másik elismerte, hogy az áruk elvesznek a tengeren - mondja. "Ezek a cipők az egész világon megjelennek."
Környezetvédelmi szempontból veszélyes?
„Bármilyen tárgy, ha elsüllyed vagy partra mosodik, káros hatással lesz a tenger faunájára” - mondja Lauren Isles ökológus, a Tengervédelmi Társaság.
"A cipő mikroszkopikus műanyagdarabokra bontásának folyamata több évig tart, és súlyos hatással lesz a brit tengeri életre Nagy-Britanniában és az egész világon."
A tudósok még nem jutottak el egyetlen becsléshez, hogy mekkora mennyiségű műanyag jut be évente bolygónk óceánjaiba. Az átlagos becslés körülbelül tíz millió tonna.
Isles nem vállalja annak becslését, hogy ennek a mennyiségnek mekkora része esik a hajókról leesett konténerekre.
"Nincs elegendő információ a következtetések levonásához" - mondja.
A Világhajózási Tanács becslése szerint évente körülbelül 218 millió teherkontért szállítanak szerte a világon. Alig több mint ezer esik a fedélzetre. Azonban egy óceáni kutató, aki segített Nike-nek gyűjteni az 1990-es évek elején az óceánba zuhanó cipőket, úgy véli, hogy a tényleges szám sokkal magasabb lehet.
"Ezt a számot gyakran kihívások jelentik az iparban" - mondja Curtis Ebbesmeir, az óceáni kutató. „Azt hiszem, valójában ezrek konténerek vannak. A kérdés valójában az, ami benne van”- mondja.
Ha ebből a szempontból nézi a helyzetet, akkor könnyebb felmérni a környezeti károkat - mondja.
„A konténerben körülbelül tízezer cipő van. Például, ha 70 konténer esik a fedélzetre, mindegyikben 10 000 cipő van, akkor legfeljebb 700 000 cipőt kapunk, amelyek az óceánban úsznak”- mondja.
A környezeti károk ellenére ez a helyzet segít megérteni az óceánáramok működését.
A Maersk Shanghai sok cipője a tengerparton volt. De még jobban lebeg az Atlanti-óceán körében, egyik óceáni áramtól a másikig.
Ha megvizsgáljuk, hol és mikor jelennek meg a cipők, akkor képet kaphatunk ezeknek az áramlatoknak a sebességéről.
„Ha alig több mint egy év alatt félkört készítenek (Észak-Karolinától Nagy-Britannia partjáig), akkor az Atlanti-óceánon egy teljes kör kb. Három évig tart. Ez a cipők hozzávetőleges keringési periódusa. Az óceáni kutatók azonban egyáltalán nem vizsgálták ezt a témát”- mondja.
Még ennél is érdekesebb, hogy a cipő alakja határozza meg az útját - mondja Dr. Ebbesmeir.
„A bal és a jobb cipő a szélhez képest eltérő irányban vitorlázik. Ezért, amikor a szél fúj, különböző irányokba úszik. Ezért egyes strandokon a balkezes cipők gyakoribbak, másokban a jobb oldali cipők”- magyarázza a tudós.
A hajózási ágazatot kritizálták az óceánok ökológiájának károsításáért, ám Dr. Ebbesmeir szerint a hajózási társaságok most kezdnek jobban. Ennek ellenére többet tehetnek.
„Az óceánnak 30, 40, 50 évbe telik, hogy megszabaduljon ezektől a dolgoktól” - mondja a tudós.
„A cégek, amelyek lehetővé teszik a rakomány elvesztését, csak elfelejtik, de az árukat továbbra is a partra dobják. Hogyan tehetik a vállalatok erre választ? Jelenleg nincs felelősség."
A probléma egy része az, hogy a szállítókat csak akkor kell bejelenteni, ha az elveszett konténerek veszélyt jelentenek más hajókra, vagy olyan anyagokat tartalmaznak, amelyeket „a tengeri környezetre ártalmasnak” tekintnek, mint például maró vagy mérgező vegyi anyagok.
A Tengeri Védelmi Társaság úgy véli, hogy a rakomány, például a futócipő, szintén veszélyes az óceánra, ám ezt a szállítási szabályok nem veszik figyelembe.
A Nemzetközi Tengerészeti Szervezet szóvivője, az Egyesült Nemzetek Hajózási Szabályozója elmondta a BBC-nek, hogy a szervezet megérti, hogy "még több tennivaló szükséges az elveszett konténerek azonosítása és jelentése céljából". A szervezet hozzátette, hogy cselekvési tervet fogadott el a világ fedélzetén eső műanyag hulladékok leküzdésére.
Tracy Williams naponta többször megy megtisztítani a házától Cornwallban található strandot. Nem látja könnyű megoldást erre a problémára.
„Egyik cég sem akarja, hogy termékei a tengerparton guruljanak és az óceánokat szennyezzék. De azt hiszem, hogy a cégeknek inkább beszélniük kellene a rakomány elvesztéséről. Csak emelje fel a kezét, és elismerje: „Igen, volt egy esemény” - mondja.
"Ilyen dolgok történnek és fognak történni, de senki sem vállal felelősséget" - teszi hozzá Liam McNamara. „Végső soron a fuvarozók felelősek. Saját rakományukért felelnek."