Az amerikai idegtudóstudósok úgy találták, hogy az emberek emlékezete a nap folyamán élt vagy megtanult dolgokról észrevehetően javítható az alvás közbeni úgynevezett szigma ritmusok váltakozó árammal történő stimulálásával - állítja a Current Biology folyóiratban megjelent cikk.
„Kifejlesztettünk egy speciális nem invazív agystimulációs rendszert - egy elektródakészletet, amely a fejhez kapcsolódik. Rendkívül gyenge elektromos impulzusokat készít alvás közben, abban a pillanatban, amikor az emlékezet megszilárdul.
Mint kiderült, az elektromos feszültség stimulálása ebben az időben, az úgynevezett szigma ritmus javította az önkéntesek emlékét”- mondta Flavio Frolich, az észak-karolinai egyetemről, a Chapel Hill-ben (USA).
A teljes alvást, amely összekapcsolja a REM-alvás fázisait, amikor egy személy vagy állat "visszajátssza" az emlékezetben az elmúlt nap eseményeit, és a lassú alvást, amikor a testünk teljesen zsibbadt, az emlősök és a madarak megkülönböztető tulajdonságainak mindeddig tekintik. Az alvásfázisok jelenléte és az emlékek „lejátszásának” képessége - a tudósok szerint - a madarak és a melegvérű állatok magasabb intelligenciájának jele volt, mint a hüllők és kétéltűek esetében.
Amint Frolikh megjegyzi, az alvás mindkét fázisát a tudósok alaposan megvizsgálták, a neurofiziológusok azonban még nem tudták, hogy a memória miként erősödik a REM alvás alatt, és hogyan tudunk hozzá hozzájárulni ehhez, vagy fordítva, hogy az ember elfelejtse, mit élt a nap folyamán.
A REM-alvás egyik megkülönböztető tulajdonsága az úgynevezett szigma ritmusok - 10-16 hertz frekvenciájú agyhullámok orsó alakú csoportjai, amelyek erőssége fokozatosan növekszik, majd csökken. A tudósok azt gyanították, hogy ezeket az EEG struktúrákat össze lehet kapcsolni a memória konszolidációs folyamatával, de nem volt világos, hogy ezek az elektromos ingadozások hozzájárulnak-e az elmúlt nap memorizálásához, vagy pusztán az agysejtek szinkron aktivitásának "visszhangja".
Frolikh és kollégái megvizsgálták, hogy ezen elméletek közül melyik helyes a „vezeték nélküli” agyi stimulációhoz létrehozott rendszerrel, amely nem közvetlen, hanem váltakozó árammal működik. A neurofiziológus kifejti, hogy az agyhullám-stimulátornak nagy előnye van az ilyen típusú hagyományos eszközökhöz képest - lehetővé teszi, hogy csak egy típusú agyhullámokat erősítsen vagy elnyomjon anélkül, hogy mások munkáját befolyásolná.
Egy hasonló sugárzó segítségével a tudósok megvizsgálták, mi történne több önkéntes emlékével, ha szigma ritmusuk növekszik alvás közben. Lefekvés előtt, amint azt Frolikh mondja, osztályainak két memóriatesztet kellett elvégezniük - emlékezniük kellett a szópárok közötti asszociációkra és reprodukálni a kísérleti ujjai által kivont "frakciót".
Promóciós videó:
Mint a kísérlet azt mutatta, a szigmahullámok stimulálása javította az önkéntesek memóriáját - például sokkal gyakrabban és helyesebben kezdték felidézni az ujjbeütések sorrendjét. Érdekes módon asszociatív memóriájuk nem javult, és a szavakat annyira memorizálták, mint a stimuláció megkezdése előtt vagy egy hamis stimuláció után, amit valójában nem tettek meg.
Frolikh szerint az ilyen eredmény elérése azt sugallja, hogy az agyhullámok befolyásolják a memória konszolidációs folyamatát, és tanúsítják azt a tényt, hogy ezt a folyamatot az agy stimulálásával tudjuk irányítani. A közeljövőben csapata megkísérel használni az általuk létrehozott eszközt, hogy stimulálja a skizofrénia vagy az Alzheimer-kórtól szenvedő emberek memóriáját, ami elősegítheti őket a teljes élet megőrzésében.