A csillagászok felfedezték a GW170817 esemény során kibocsátott részecskesugarat - két neutroncsillag ütközését és egyesülését, amelyet 2017. augusztusban rögzítettek. Noha a saját sebessége csak kicsit kisebb, mint a fény sebessége, a Földön a megfigyelők számára az az illúzió merül fel, hogy a sugárhajtómű négyszer gyorsabban halad, mint a fény. Erről az EurekAlert! Sajtóközleményében számoltak be.
A megfigyeléseket a Very Long Baseline Array (VLBA) rádióinterferométer segítségével hajtottuk végre, egy ultra-hosszú alapvonal antennatáblával, amely 10 rádióteleszkópot tartalmaz. 75 nappal a neutroncsillagok összeolvadása után a tudósok felfedezték a rádiókibocsátást kibocsátó régiót, és olyan gyorsan mozogott, hogy egy sugárhajtóművel magyarázható - egy ultragyors plazma sugár.
A tudósok szerint a sugárhajtómű nagyon keskeny, csupán 20 fokkal tér el a neutroncsillagokat és a Földet összekötő vonaltól. A kis szög a szuperluminális mozgás illúzióját okozza, de a sugárhajtómű tényleges sebessége nagyon magas, a fénysebesség több mint 97 százalékán.