A háború utáni években az emberek szerettek álmodni a jövőről, és ezek a fantáziák nagyon merészek voltak. Sőt, gyakran ambiciózus és egyedi projekteket próbáltak megvalósítani, amelyeknek állítólag az első lépés volt a fényes technológiai jövő felé. Ezek közül egyet jogosan tekinthető egy valódi "repülőgép-autó" - egy légpárnás jármű kialakításának. Csak az idő mutatta, hogy az emberiség kissé siette ezeket az projekteket - elvégre egy szokatlan megjelenés szinte az egyetlen előnye a repülő autónak.
A második világháború vége után az amerikai katonai ipar második lendületet kapott - a kormány aktívan finanszírozott különféle fejlesztéseket, amelyek célja a potenciális csatatéren való további vezetés megszerzése. A korszak egyik legszembetűnőbb és legemlékezetesebb projektje az 1959. évi Curtiss-Wright Model 2500 Air Car koncepció, amely nem annyira hajt, mint … repül. És kerekek nélkül.
Érdekes, hogy egy ilyen szokatlan gép gyártója, a Curtiss-Wrigh, a repüléstechnikára szakosodott. Ez a kormányrendelet azonban kivétel volt. A jövő autó koncepciója valóban ígéretes volt: tervezték egy olyan univerzális jármű létrehozását, amely képes legyen ugyanolyan gyorsan és sikeresen vezetni mind a szárazföldön, mind a vízen. És ez valójában egy légpárnás hajó létrehozását jelentette. A Curtiss-Wright mérnökei félelmetes feladattal szembesültek: gyakorlatilag új technológia elsajátítása, annak ellenére, hogy korábban hagyományos repülőgépekkel foglalkoztak.
Ennek ellenére a repüléstechnika gyártásában szerzett tapasztalat segített a fejlesztőknek egyedi koncepció kidolgozásában. Például két Lycoming repülőgép-hajtóművet használták a repülő autó „szívének”, amelyek a motorháztető alatt és a csomagtartó fedele alatt, azaz az utastér mindkét oldalán helyezkedtek el. A motorok viszont két hatalmas ventilátort mozgásba hoztak - ők voltak azok, akik kb. 38 centiméterre emelték az autót a talajtól, miközben a maximális súlyuk, amelyet el tudtak állni, 450 kg.
Promóciós videó:
Érdekes az egyedi autó tervezésének története. A tény az, hogy a katonai projektek gyakran nem voltak képesek a felszerelés külső megjelenésének esztétikai kialakítására, ám ebben az esetben kivétel volt a Curtiss-Wright Model 2500 Air Car.
Ennek a döntésnek az oka a fejlesztők jövőbeli vágya volt, hogy kibővítsék koncepciójuk megvalósításának határait, és az autót a polgári piacra hozzák. Ezért az autó karosszéria és belső kialakítását a Studebaker-Packard cég kapta fejlesztés céljából. Munkájuk eredményeként egy átalakító tetővel rendelkező test alakult ki az akkori tipikus amerikai stílusban.
A repülő autót az alábbiak szerint vezéreltek: a vezető elforgatta a kormánykereket, és a levegő áramlásának iránya és erőssége szempontjából további légfúvókákat állított be vele - ily módon az autót el lehetett fordítani, és még le is lassíthatja.
A Curtiss-Wright 2500 légi jármű tömege 1200 kg volt - ez az idő eléggé alacsony volt a gépkocsi számára - 60 km / h-ra gyorsult mind szárazföldön, mind vízen, ami nagy siker volt a 20. század közepén.
Úgy tűnik, hogy az ambiciózus koncepciónak nagy lehetőségei voltak: már 1960-ban az első két Curtiss-Wright 2500-as légi járművet az USA hadseregébe szállították tesztelésre. A valóságban azonban nem minden volt annyira rózsás - néhány hónap múlva a katonaság megtagadta az autó továbbvezetését a fegyveres erők flottájába.
Ennek oka az autó funkcionális képességének hiánya volt: valóban "repült" a föld felett és a vízen, de csak akkor, ha egyenletesek voltak - a megkönnyebbülés rendellenességeinek nagy részének leküzdése lehetetlen feladat lett az autó számára.
A fejlesztők azonban nem adták fel magukat: úgy döntöttek, hogy megvalósítják a Curtiss-Wright 2500 légi járműveknek a polgári piacra történő átirányítását célzó terveket. Még a Bee nevű gép kisebb változatának elkészítésére is készültek. De ez az ötlet csak papíron maradt. Ebben az esetben a kész autó magas költségei váltak problémává: csak az autó költsége meghaladta a 10 ezer dollárt, és azt gondolták, hogy mind a 15 ezerre eladni fogják ezt a pénzt. A Novate.ru szerint akkoriban akkoriban két legmagasabb osztályú Cadillac vásárolható meg., és a legdrágább modelljeiből.
A mesés áron és ugyanolyan vonzó dizájnon kívül a Curtiss-Wright 2500 Air Car Bee modellnek sem volt előnye: az autó funkcionalitása még mindig nagyon kívánatos. Ezért egy idő után a projektet végül bezárták.
Manapság többségük nem emlékszik az egyedi koncepcióra, és gyakorlatilag egyetlen prototípus sem maradt fenn a mai napig. A Curtiss-Wright 2500 Air Car Bee egyik fennmaradt példánya a virginiai Fort Eustis-i hadsereg szállítási múzeumában látható.
A múlt században megpróbálták még egy teljes katonaságot létrehozni a légpárnákra, de úgy tűnik, hogy akkor még nem jött az ideje ennek a technológiának.