A Megalodon volt az egyik legnagyobb ragadozó, amelyet az óceán valaha is látott. Több mint 14 millió évig uralkodott legfelsőbb bolygónk tengerpartjainál. De senki hatalma nem örökké tart. Körülbelül 1,6 millió évvel ezelőtt a megalodon hirtelen és titokzatosan eltűnt. Fiatalabb rokona, a nagy fehér cápa velünk maradt, és továbbra is félelmet, csodálatot és kíváncsiságot vált ki. A megalodon kihalásának és a nagyfehérjék túlélésének rejtélye a paleontológia egyik nagy rejtélye.
Lehetséges közelebb kerülni a megoldásához?
A Megalodon fogak az egész világon megtalálhatók - Európában, Afrikában, Észak- és Dél-Amerikában, Indiában, Indonéziában, Ausztráliában, Új-Kaledóniában és Új-Zélandon. Más szavakkal, a megalodon kozmopolita faj volt. Az olyan fajok, amelyek széles, vagy amint azt a tudósok állítják, világszerte elterjedt, sokkal kevésbé függnek a környezeti változásoktól, mint a korlátozott tartományú fajok. A kedvezőtlen változások hatására számos helyi populáció eltűnhet, ám valószínűleg fennmarad a többi. Úgy tűnik, hogy a hatalmas ragadozó egyszerre több kedvezőtlen tényezőnek áldozata lett, amelyek közül néhánynak messzemenő következményei voltak.
… Fffu-oo-oo-oo-oo-oo-oo !!! Egy permet és gőz robbant fel az égbe. Friss levegő töltötte meg a hatalmas tüdeket, és a bálna csillogó hátulja, amely rövid időre megjelenik a felszínen, ismét eltűnt a hullámokban. FFF-oo-oo-oo-oo! Fff-y-y-y-xxxx !!! - zajosan kilépett a rokonok közelében, a hullámok bezárultak és megoszlottak fényes testük felett. Az ókori bálnák egy kis csoportja lassan szoknyával borította a sekély vizet.
A békés óriások csörögő csíkokat cseréltek, általában hallgatták a tengert és a távolból érkező többi bálna hangját. Egy nagy öreg férfi hozta fel a felvonulás hátulját, és úgy tűnt, hogy a világon nincs olyan erő, amely megállíthatná hatalmas 10 méteres testének mozgását. A hatalmas farok - az örökmozgás gépe - fáradhatatlanul felállt és esett, és a bálnát átnyomta a smaragdzöld oszlopon, a mellszárak - a kormányok, meghajlítva, rendszeresen új lélegzetet hoztak a tenger óriásának a felszínén.
És hirtelen egy hatalmas bunkó rázta meg a tengeri óriást. Éles fájdalom égett a farkán. - sikoltotta Keith! Farok gyorsabban mozogtak, de ez szinte nem növelte a sebességet. A bal farokpenge egyharmada hiányzott, és egy hatalmas seb véres tollat hagyott el. A bálnák aggódva beszélgetve a nyílt tengerbe fordultak. Vérvesztés és gyengülés miatt az öreg hím elmaradt. Az utolsó, amit látott, egy hatalmas árnyék volt, amely gyorsan közeledett hozzá. Újabb kötőjel, és a bálna farkát véres felhő borította. Egy perccel később a szörnyű száj becsukódott a bálna mellszárára. Immobilizálták, fojtogatott, sikoltott! És valaki, még hatalmasabb, kifoghatatlanul újra és újra megtámadta, kihúzva és nyelve a még élő húsdarabokat …
Promóciós videó:
A Megalodon a leghíresebb a fosszilis cápák közül, többségünknek a háromszögletes fogainál ismerik meg őket, néha elérve 18 (!) Cm hosszúságot és 400 g súlyt. Nehéz elhinni, hogy ezek a hatalmas kövek egyszer fogak voltak. Ha ilyen "fogat" tart a kezedben, lehetetlen, hogy ne próbálja elképzelni, mi volt maga a "hal". Mellesleg a nevét latinul fordítják, mint „hatalmas fog”. A méretek elképesztő és félelmetes. A Megalodon az egyik legnagyobb ragadozó, aki valaha létezett a bolygónkon. A második helyen áll a spermabálna, felülmúlva sok más bálnát, valamint a múlt és jelen összes ismert szárazföldi ragadozóját. Az óriások, és még ennél is inkább az óriásragadozók mindig felkeltették az érdeklődésüket, és ugyanakkor tiszteletteljes félelmüket is felkeltették. Mennyit írtak az oroszlánról, a krokodilról és a tyrannosaurusról!Mit tudunk a Megalodonról? Kiderült - nagyon kevés. Nem is tudjuk elképzelni, hogy néz ki. A cápák porccsontos vázát fosszilis állapotban gyakorlatilag nem őrzik meg. Minden tudós rendelkezésére áll fogak. Több ezer hatalmas fogak …
A világ, amelyben a megalodon megjelent, nagyon különbözött attól, amelyet elhagyott. Nagyon változások történtek a bolygónkon a létezés 14 millió éve alatt. A kontinensek folyamatos sodródása megváltoztatta a tengerek és maguk a kontinensek arcát. Az oligocén korszak alatt Afrika megközelítette az Európát, és csak a Földközi-tenger, a Fekete, a Kaszpi-tenger és az Aral-tenger maradt a közöttük lévő hatalmas tengeri medenceből. A miocénben az indiai szubkontinens becsapódott Ázsiába, és folyamatosan mozogva hozzájárult a Himalája alakításához.
A Sziklás-hegység és az Andok felálltak az ég felé. A bolygóbeli léptékű geológiai folyamatok befolyásolták a légköri keringést, megváltoztatta a szelek irányát és a csapadék eloszlásának jellegét. A korai oligocénben megkezdett hűtés 15 ° C-ra csökkentette a középső szélességben az átlagos éves léghőmérsékletet, és a miocén végére (10 millió évvel ezelőtt) a legnagyobb jegesedés a Föld pólusaiban kezdődött. Ez ahhoz vezetett, hogy a tengerszint több millió évvel esett vissza, elsősorban a sekély part menti tengerek területét csökkentve. Így a kontinensek mozgása, a hőmérséklet csökkenése és az óceánterület csökkenése jelentősen csökkentheti a megalodon lakására alkalmas területeket.
Az Atlanti-óceán tovább terjeszkedett, és az alját képező tektonikus lemezek elmozdulásának egyik következménye a Gulf stream lassulása volt. Ez viszont fokozatosan csökkentette az Észak-Amerika délkeleti részének polcán levő felszínre emelkedő hideg, anyagban gazdag víz mennyiségét, és ezért csak befolyásolhatja az ezeken a területeken élő organizmusok sokféleségét és számát. Az élet gazdagságát az óceán számos területén a felmelegedés intenzitása (a mély vizek emelkedése a tengerekben és az óceánokban, ami a tenger felszínének jelentős lehűlését okozza) nyújtja. A cetoteridok (korai bálnafélék) eltűnése és a megalodon kihalása nem csupán véletlen egybeesések. Kevesebb plankton - kevesebb bálna bálna. A bálnák eltűntek - a megalodon étele eltűnt. Mellesleg, a bálnák eltűnéséről fenntartással kell beszélni.
Pontosabb lenne azt mondani, hogy a termelékenyebb területekre távoztak, azaz a hideg vizeken, ahol ma leszármazottak többsége él. A feltárások azt mutatják, hogy például Antarktiszon a bálnák pontosan a késő Pliocénben jelentkeztek, azaz amikor a megalodon elpusztult.
Egy hete búvárrégészek egy csoportja dolgozik a Cooper folyón, a dél-karolinai Charleston városától északra. Mindent megkerestek, ami tudományos érdeklődést válthat ki - az állati csontoktól a polgárháború tárgyaiig. A legnagyobb figyelmet a pezsgőfürdőknek fordították. Nehéz bennük dolgozni, de éppen itt számíthattak a leletekre. Már több doboz mintákkal volt csomagolva, és várni kellett a régészeti intézetbe. Még pár nap, és haza kell mennem. 1974 nyarája véget ért.
Visszatérve az intézetbe, a régész a leleteket az asztalra öntette. Óriás fosszilis háromszögek finoman ragyogtak a fehér felületén. Mint a gyermekkorban, amikor Patrick rajzolott egy fekete kövek rajzát a fehér homokba, Patrick elkezdte fogai méretének rendezését. Így történt, hogy hamarosan baljós félkör alakult ki belőlük. Aztán a gyűrű bezárt. Hatalmas fekete állkapocs feküdt egy fehér asztalon. A méret megdöbbentő volt. Mi van ha…? Biztos! Patrick tisztában volt a Megalodon szája híres rekonstrukciójával, a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeumban. A fogakat, amelyek felhasználásával létrehozták, ezen helyek körül gyűjtötték össze. És ha saját maga hoz létre hasonló elrendezést?
Az intézet igazgatója egy pillantást vetett arra, hogy megértse McCarthy ötletét. A következő évben a víz alatti régészek egész csoportja összegyűjtötte az ősi szörnyek fogait. A legjobb megőrzésűeket múzeumoknak adták át, vagy a gyűjtőknek adták el, hogy megtérítsék a víz alatti munkák költségeit. Patrick egyik barátjával összegyűjtötte az összes akkor rendelkezésre álló adatot az ősi és a modern cápák fogairól és állkapcsairól, és elkészítette a Megalodon szája első modelljét, amely 1,5 m magas és 1,8 m széles üvegszálpofákból állt, és 175 valódi fogot tartalmazott. … Jelenleg a South Carolina Állami Múzeumban látható.
Az azóta eltelt 20 év során Patrick több tucat modellt készített a Megalodon állkapcsairól, folyamatosan fejlesztve gyártásuk technikáját, és ami a legfontosabb, hogy megfeleljenek a legújabb tudományos adatoknak. A mai napig a legmegbízhatóbb modell 2,1 m magas és 2,7 m széles, 5 sor fogat tartalmaz, összesen 230 darabot. Lenyűgöző?
Carcharodon vagy Carcharocles?
A Megalodon fogyatékos fogai alakjában nagyon hasonlóak a nagy fehér cápa (Carcharodon carcharias), amely viszont a kor legnagyobb ragadozó hala. A különbségek ugyanakkor is nagyok (például a Megalodon fogai sokkal vastagabbak, és a szegélyükben lévő bevágások kisebbek és szabályosabbak, mint a nagy fehér fogain). Néhány paleontológus szerint azonban a különbség az életkorral fokozatosan csökken, és a fehér cápa legnagyobb példányának fogai nagyon hasonlóak lesznek az óriás fosszilis párjuk fogaival. Ez a hasonlóság két szempont létezéséhez vezetett a két szörny rokonsági fokán. Egyes tudósok szerint a Megalodon és a White Death közeli rokonok, ezért ezeket együtt kell a Carcharodon nemzetségbe bevonni. Ellenfeleik megtaláljákhogy a fogak szerkezetének hasonlósága rendkívül felületes, hasonló életmód miatt jött létre, és a „félelmetes pár” két független vonal a fűrészfog-cápák törzskönyvében. Ezért beépítik a Megalodont a Carcharocles nemhez. Ez a vita régóta zajlik, és nincs vége látványban - túl sok hiányosság van az ősi cápákkal kapcsolatos tudásunkban. A különböző nézőpontok támogatói azonban egyetértenek a következő pontokban:
(1) A Megalodon viszonylag „nemrégiben” létezett, megjelenik a tengerben 16 és eltűnt 1,6 millió évvel ezelőtt;
(2) nem volt a nagy fehér cápa közvetlen őse.
Megalodon újjáépítése
Tehát a kőfogak szinte minden, ami a hatalmas ragadozó maradt. Mellesleg, a fosszilis cápák fogai szinte bármilyen színűek lehetnek - vannak fekete, szürke, lila, kék, zöld, barna, piros, rózsaszín, narancs, sárga, bézs, szinte fehér - attól függően, hogy az üledék milyen kémiai összetételét tartalmazza. Az emberek már régóta ismerték őket, és Plinius azt írta, hogy holdfények idején esnek a földre.
Tudta, hogy Megalodon fogai lettek az első paleontológiai tárgyak, amelyeket a tudományos irodalom ismertet és ábrázol? 1667-ben a toszkán herceg bírósági orvosa, Niels Stensen (Steno) egy kis brosúrát tett közzé "A cápa levágott fejének leírása" címmel, amelyben a Nagyfehérje fejének pontos leírása és ábrázolása mellett ismertette és festette az úgynevezett "kő nyelveket" (glossopetrae).). Ezeket a sima háromszög alakú kőket évszázadok óta megtalálják Málta szigetén, Talusban. Sokan, mivel ezeket fosszilis kígyónyelvnek tartják, és amelyre Szent Pál kőbe fordult a sziget látogatása során, Megalodon fogait talizmánként használták a mérgező hüllők harapása ellen. Tehát Steno, akit ezért első paleontológusnak kell tekinteni, felhívta a figyelmet a nagy fehér cápa és a glossopetra fogai közötti hasonlóságra, és azt javasolta, hogy ez utóbbiak nem más,mint az ősi cápák fogai.
A Megalodon újjáépítésének nyilvánvaló módja az, ha egy csontvázra helyezik őket, amely utánozza a cápa állának porcos vázát. Két kérdés merül fel azonnal - mekkora volt az állkapocs és hány fogat tartott? A fehér cápával való hasonlóság alapján, amelynek fogai háromszor kisebbek, elég természetesnek tűnik a modern ragadozó főbb arányainak Megalodonra történő kiterjesztése. A természettudományi múzeumok kurátorai eleinte ezt tették. Az állkapocs első modelljét a huszadik század elején Bashford Dean professzor készítette a fent említett New York-i Amerikai Természettudományi Múzeumból. Egy ilyen modell mellett állva nem remeghet: az állkapocs magassága 3,4 m és szélessége 2,75 m! Az orrszarvú elcsúszik - nem marad! A New York-i Múzeumban készített híres fotón 6 ember fér bele a Megalodon gipszpofájának nyílásába! A szörnyű száj mérete alapjána tulajdonos hosszát 25-30 méterre becsülték !!! Kíváncsi, hogy a Megalodon állkapcsainak múzeumi modelljei továbbra is a legnépszerűbb kiállítások között vannak.
Azonban milyen nagy volt ez az egyedülálló lény? A nagy fehér cápa szájában lévő legnagyobb fogak magassága megegyezik a felső állkapocs magasságával. A Megalodon állkapocsának korai modelljeit anélkül vették figyelembe, hogy figyelembe vették ezt az arányt: bennük a felső állkapocs magassága a fogak magasságának háromszorosa. Még egy függőség van: a fehér cápafog fogának zománccal borított része hossza arányos a testének hosszával. Ha abból a tényből indulunk ki, hogy a Megalodon kibővített "nagy fehér" volt, akkor méretei nem haladhatták meg a 13 métert.
Honnan származik a 25 méteres szörny mítosza? Miért történt ilyen hiba az első rekonstrukciók készítésekor? És az a tény, hogy ezeket a modelleket körülbelül ugyanolyan méretű fogakkal építették, amelyek a Megalodon különböző példányaihoz tartoztak. Ugyanakkor az összes modern fűrészfog-cápa fogai jelentősen csökkennek a száj sarkai felé. Ha ezt a tulajdonságot nem veszik figyelembe, akkor a cápa szája sokkal nagyobb lesz.
Valójában egy T-rex gyors felszolgálás lett volna a megalodon számára
1992-ben John Macy amerikai paleontológusnak lehetősége nyílt egy viszonylag teljes Megalodon fogak tanulmányozására, amelyet egy észak-karolinai kőbányában találtak. A fent említett arányok felhasználásával, valamint a cápafogakkal és állkapcsokkal kapcsolatos saját kutatásai alapján Macy létrehozta a fosszilis szörnyeteg állkapocs új modelljét, amelynek átmérője 1,8 méter volt, és így egyezett egy 12 méteres cápával. kevésbé ijesztővé tette.
Néhány évvel később azonban megjelentek adatok, amelyek szerint egy nagy fehér cápa fogainak növekedése megszűnik, amikor eléri az 5 métert. Más szavakkal, az 5, 6 és 7 méteres fehér cápák fogai azonos méretűek. Valószínű, hogy a Megalodonnak ugyanazok a tulajdonságai voltak. A cápakövület nagyságának kiszámításának új megközelítése új megközelítést adott. A mai napig ennek a szörnynek a maximális hossza becslések szerint 15-20 m, és súlya 48 tonna. Összehasonlításképpen: a legnagyobb fehér cápa 7,1 m-rel mért, 2,3 tonna súlyú. A Megalodon hátsó uszonya elérte az 1,7 m-t, a mellkasok - 3,1 m-t, és a farok magassága - 3,8 m. Nem nehéz elképzelni a 3 m hosszú cápát. - több mint 9 m ?! Ez egy kis repülőgép!Egyébként, vegye figyelembe, hogy a legtöbb cápa nősténye észrevehetően nagyobb, mint a hímek. Tehát, amikor a 15 méteres Megalodonról beszélünk, Megalodonikha-ra gondolunk.
A fosszilis szörnyeteg helyreállításának fenti módszerei a maradványain alapulnak. Van azonban egy másik módszer a "mérhetetlen" mérésére. A cápák kopoltyúkon keresztül lélegeznek. A felületükön keresztüli gázcsere sebessége a víz hőmérsékletétől, valamint a vízben és a cápavérben feloldott gázok koncentráció-gradienstől függ. Mivel a testfelület növekedésével térfogata növekszik egy kockában, nagyjából kiszámolható a Megalodon test mérete, amelyet kopoltyúi képesek voltak ellátni oxigénnel. Ezek a számítások megközelítőleg ugyanazokat az értékeket adták - 15,1 m.
A testben a Megalodonnak állítólag viszonylag magasabb és szélesebb koponya volt, mint a nagy fehér cápa, rövidebb, tompa orra és masszívabb állkapocsai. Ahogyan a viccelők mondják, Megalodon "disznó volt az arcán". Több csigolyája is volt, és a mellbimbó arányosan hosszabb volt. Más szavakkal: a Megalodon erősebb volt, és ha ezt mondhatom a porcos halakkal kapcsolatban, akkor „szélesebb csontozású”. Egyfajta nagy fehér "szteroidokon" verzió.
Van azonban egy másik vélemény (szinte eretnekének tekinthető), amely szintén a fogak összehasonlításán és a cápafajták rekonstrukcióján alapul. Ezekkel összhangban a Megalodon inkább nem a Fehér Halálhoz hasonlított, hanem a nővércápák egyik fajjára (Odontaspis taurus), más néven "homokos tigrisnek". Ne lepődj meg, a tudományban a paradox helyzet rendkívül hasznos lehet. Ezek lehetővé teszik, hogy váratlanul nézzen a dolgokra, és újraértékelje a sztereotípiákat.
A Megalodon felemelkedése és virágzása
A Megalodon melletti nagy fehér cápa volt a krokodil Godzilla mellett - egy miniatűr és sokkal kevésbé baljós variáció ugyanazon a témán. Érdekes, hogy majdnem 10 millió évig ez a két faj kortárs volt. Hogyan sikerült a "kicsi" és a legkevésbé fegyveres fehér cápa túlélni szörnyű rokonának árnyékában, biztonságosan élve a mai napig, miközben Megalodon kihalt?
A bolygónk életének története az ökoszisztémák története, a paleoökológia pedig a tudomány, amely helyreállítja azokat, amelyek voltak és hogyan működtek. Az azonos üledékekben talált élő organizmusok maradványai, valamint az egyes elemek izotópjainak tartalma alapján a paleontológusok, mint az ősi sós darabok, mozaik képet készítenek - a múlt ökoszisztémáinak megjelenése: a biológiai közösségek (növény- és állatvilág) összetétele és azok a körülmények, amelyekben léteztek (helyi éghajlat, a víz sóssága stb.). A geológusok kiegészítik ezt a mozaikot adatokkal az ókori tengerek és kontinensek helyzetéről és körvonalairól, a szárazföldi állapotról és a tengerfenék megkönnyebbüléséről és azok változásairól, valamint paleo-oceanográfusokkal együtt visszaállítják az ókori óceáni áramlások képet. Mivel a fosszilis cápák maradványait szinte kizárólag a fogak képviselik,akkor nehéz rekonstruálni életük jellemzőit. Ennek ellenére a modern rokonok ismerete segít nekünk.
A legtöbb cápa ragadozó, sokféle élelmezési cikk mellett, amelyek szintén nem tagadják meg a teherhordást. A cápafogak alakja és mérete (és nem mindig a test mérete) egyértelműen jelzi étkezési preferenciáikat (különben a vízben számunkra a bálnacápa lenne a leginkább rémálom lény). A fogazott, kés alakú fogak ideálisak a zsákmányból származó darabok faragásához, amelyek túl nagyok ahhoz, hogy egészben elnyelhetők legyenek. Így a tulajdonosok speciális cápacsoportot alkotnak. Míg a vékonyabb fogakkal ellátott, csipeszek nélküli cápák egy darabban foglalkoznak ragadozókkal, addig a Megalodon és a White White még a nagy állatokat is képes megbontani az ilyen darabok állapotába. Ezekre a ragadozókra jellemző fogtípusok elődeikben merültek fel, legalábbis a korai eocénben, azaz körülbelül 50 millió évvel ezelőtt.
Akkoriban a bolygónk általában melegebb volt, és sok tengerparti térség helyett meleg, sekély tenger húzódott. Nekik voltak az első valódi tengeri emlősök. Az ősi régészeti bálnák, cápaszerű fogakkal, ezüstös hal iskolák és jet tintahal higanyát üldözték, míg az ősi tengeri tehenek sekély tengeri réteken legeltek. A legmegfelelőbb idő a nagy fűrészfog-cápa evolúciós jelenetére való belépéshez.
És megjelentek. A fogak felépítése és mérete alapján a paleontológusok két csoportot különböznek, vagy, amint a tudósok mondják, két sor fűrészfog-cápa. Az óriási fogakkal rendelkező cápa sorozat utolsó része a Megalodon volt, az utolsó a "kis" fogakkal rendelkező cápacsoport közül a kortársunk, a nagy fehér cápa.
Minél nagyobb a foga, annál nagyobb a zsákmány. A Megalodon őseinek óriási fogai, valamint az ősi bálnák csontjai megtalálhatók a közép-eocén üledékekben (45 millió évvel ezelőtt). És ez azt jelzi, hogy ezek a cápák szinte attól a pillanattól kezdve táplálkoznak a bálnákon, amelyek utóbbi megjelent. Az első bálna bálnák (Mysticeti) a késő oligocén tengerében jelentkeztek (kb. 30 millió évvel ezelőtt). Közülük az egyik legkorábbi csoport a Cetotheriidae volt, 3-10 méter hosszú és a modern szürke bálnákra emlékeztető. És 14-15 millió év után megjelenik a Megalodon, amelyet egy speciális "hajlamosság" jellemez a bálna bálnákra: az uszonyuk és a farokcsigolyák csontjain, amelyeket a miocén és a pliocén lerakódásokban találtak (5 millió évvel ezelőtt), az óriás hagyta el a mély vágásokat., háromszög alakú fogak. Ezen sebek nyoma tanúskodikhogy a hatalmas vadászok rendkívül hatékonyan mozgósították zsákmányukat azáltal, hogy megharapták a mell- és az ujjujjukat.
Van még egy szempont. A nagyfehér fogak mechanikai tulajdonságai, például hajlékonyságuk (törési szilárdságuk) és az állkapocs mélységében való beágyazódása (amit a fogazat méretének jelölése - „gyökér” jelzi) azt jelzik, hogy a késfogai ideálisak a hús vágására. de nem törje össze a csontokat. Ezen túlmenően, mivel a "gyökerek" sekélyen ülnek az állkapocsban, meglehetősen nagy a valószínűsége annak, hogy elveszítik a fogat, miközben a zsákmányt tartják. A nagy fehér cápa harapásakor elpusztult tengeri emlősök testeinek vizsgálata azt mutatta, hogy a tengeri oroszlánokat, fókákat és delfineket inkább a „lágy”, például a has, és nem az uszonyok megragadja, ami szintén megtörténik, de sokkal ritkábban. A nagy fehér cápák ritkán harcolnak a nagy zsákmányt illetően, inkább arra várnak, hogy várjon, amíg el nem veszti a vérvesztést. Megalodon fogai, bár sokkal vastagabbak,és "gyökereik" a fogak teljes hosszához képest sokkal erősebbek, mint a nagy fehér cápa.
Ezek már nem kések, hanem tengelyek. Az amerikai zoológus, Bretton Kent szerint az ilyen fogak nemcsak a test vágására alkalmasak (emlékezzenek a bevágások szélére), hanem az állatok tartására is. Ráadásul egy ilyen fog nem fog törni, ha eléri a csontot. A Megalodon támadás eredményeként elpusztult ősi bálna 9 méteres csontvázának részletes vizsgálata során a csontok több mint 70 szörnyfoga nyomát fedezték fel. Ezenkívül néhány olyan károsodás, amely kifelé nagy karcolásoknak és bemélyedéseknek tűnik, ideális esetben megfelel a cápafog hegyének keresztmetszetének formájának. Ezeknek a sérüléseknek kétharmadát a mellbimbó, a vállöv és a gerincoszlop elülső része csontokban végzik. Más fosszilis bálnavázak vizsgálata hasonló mintát mutatott: a Megalodon fogainak hegei gyakoribbak a mellkasi régió csontain. Kent javasoljahogy ez a szupertámadó megtámadta az áldozatot, a mellkasát összetörve, és ezzel elsősorban a szív és a tüdő károsodását. A tengelyfogak voltak a legalkalmasabbak az ilyen támadási taktikákhoz. Igaz, hogy ez a feltételezés sem, hogy a Megalodon inkább az ujjainak megharaptatásával immobilizálta zsákmányát, ebből sem válik kevésbé megalapozhatóvá.
Harapás erő
2008-ban egy tudósok csapata, Stephen Uro vezetésével, kísérletet végzett a megalodon harapás erősségének meghatározására. Eredményei szerint a megalodon harapási ereje elérheti 182 000 newtonot, ami 28-szor annyi, mint a dunkleosteus harapási ereje (6,3 kN), több mint 10-szerese a nagy fehér cápa (18 kN) erőinek, több mint Ötször több, mint a Tyrannosaurus rexnél (31 kN), és több mint a Predator X (150 kN).
A késő oligocénben (26 millió évvel ezelőtt), szinte ugyanabban az időben, amikor a bálna bálnák megjelentek, egy másik emlőscsoport jelent meg a tengerben - csipeszek. Bár ez valószínű, még nem állnak rendelkezésre bizonyítékok arra, hogy a fűrészfog-cápák egették az első csipességeket. De a valódi fókák megjelenése után (körülbelül 15 millió évvel ezelőtt) határozottan beléptek a nagy fehér cápa őseinek étlapjába - két fosszilis szerzetes fókák csontvázakkal találtak kárt, amelyeket egy ilyen ősi "kicsi" foga okozott. Az egyik csontokban egy fragmentum szorosan beragadt - a ragadozó foga hegyére.
A fiatal cápák fogai keskenyebbek és rövidebbek, mint a felnőttek fogai. A tengeri állatok csontjainak felfedezései alapján a fiatal megalodonok a késő oligocénben megjelenő fogazott bálnák (Odontoceti) csoportjának viszonylag kicsi képviselőivel - delfinekkel és delfinekkel táplálkoztak. Egy fosszilis delfin csigolyaival együtt, amelynek csontvázát a középső miocén üledékeiben találták (kb. 14 millió évvel ezelőtt), egy fiatal Megalodon 6,4 cm-es elülső fogait fedezték fel (emlékezzünk arra, hogy felnőtt példányokban 15 és 18 cm-t is elérnek). Hasonlóképpen, a fiatal fehér cápák halakból és más cápákból táplálkoznak. A tengeri emlősöket csak akkor kezdik vadászni, amikor elérték a 3 métert.
A Megalodon fogai üledékekben találhatók, amelyek a kontinentális talapzaton található sekély, meleg tenger alján halmozódnak fel. A felsőrész-zónák a polc perifériája mentén alakulnak ki, ahol hűvös és anyagban gazdag mély vizek emelkednek a felszínre, adva az életet a tengeri élőlények leggazdagabb közösségeinek, a planktontól kezdve a megapályásig.
Az óceánfenékről emelt anyagokat egysejtű algák használják, számos planktonikus rákfélék és számos más szervezet algáinak táplálkoznak, ezeket pedig közvetlenül vagy közvetve minden más tengeri állat felhasználja, beleértve a bálnákat is. A cetfélék olyan körülmények között fordultak elő és érkeztek a korszakukba, akkor jelent meg és létezett a Megalodon. Mellesleg, a fiatal megalodonok fogai gyakrabban találhatók a part menti üledékekben, a felsőrészi övezetekhez közeli területeken, ami azt jelzi, hogy ezeket a helyeket a nők tengeri óriásai felhasználhatják tenyésztéshez.
A nagy fehér cápa fosszilis fogai megjelennek a késői miocén lerakódásaiban (kb. 10 millió évvel ezelőtt). A meleg tenger fenekéből származó üledékekben azonban ritkák. A legtöbb lelet azt jelzi, hogy ellentétben a Megalodonnal, a Nagy Fehér inkább a hideg vizet részesítette előnyben. Nincs adatunk arról, hogy ez a fehér cápa Megalodon általi elmozdulásának következménye, de most egyértelmű, hogy azt mondani, hogy a fehér cápa óriás rokonának árnyékában élt, abszolút téves lenne. Ez a két ragadozó különféle állatokat vadászott - a cetfélékre a Megalodont, a fehér cápa - a fókákra, és különféle területeken éltek - Megalodon meleg vízben, Nagy Fehér - hidegebb vízben.
A megalodon fogainak hiánya a hűvös tengerek üledékeiben azt jelzi, hogy a nagy fehér cápa ellenére, hatalmas tömege ellenére, nem volt képes fenntartani állandó testhőmérsékletet, ami azt jelenti, hogy nem tudott vadászni hideg vizeken. Ezenkívül a fiatal nagyfehérek megfigyelései kimutatták, hogy a fiatal cápák, felnőttekkel ellentétben, meglehetősen korlátozott hőmérsékleti tartományokban képesek túlélni: kevésbé ellenállnak a hideg víznek és nem tolerálják a meleg vizet. Ha ez igaz volt a megalodonra is, akkor a jégkorszak alatt a meleg sekély tengerek voltak az egyetlen megfelelő hely a létezéséhez.
A trópusi vizek sokkal szegényebbek, mint a hidegvízek, ami azt jelenti, hogy potenciálisan kevesebb ételük van. Az észak-atlanti nyugati részén a pliocén végére (1,6 millió évvel ezelőtti) bekövetkező csökkenés az éghajlathoz vezethet ahhoz, hogy azok a vizek, amelyekben a megalodon a bolygó ezen részén laktak, elegendő táplálékkal nem rendelkeznek. Az összes baj mellett a part menti vizek csökkenése és a vízhőmérséklet csökkenése, ahol a megalodon fiataljai kifejlődtek, megnövekedett kockázatával fejezhető ki, ha 4 méteres "megsütjük" az akkoriban megjelent gyilkos bálnákkal. Így az élőhelyváltozás mindkét oldalról megsértette a megalodont: a felnőtt ragadozók túl nagyok voltak ahhoz, hogy maguknak elegendő táplálékot kapjanak, és fiatal állatuk túl kicsi ahhoz, hogy más ragadozók számára táplálékvá váljanak.
Lord naplemente
Mellesleg, mi okozta a megalodon kihalását, hozzájárulhatott ön és én, vagyis egy ember megjelenéséhez. Az óceánfenék emelkedése az Amerika között a Panama csiga kialakulásához vezetett, amely megosztotta a Csendes-óceánt és az Atlanti-óceánt. Lehetséges, hogy ez a gát súlyos akadályává vált a megalodon egyik féltekéjéről a másikra vezető úton. Az amerikai paleontológus, Stephen Stanley amerikai hipotézis szerint a panamai Isthmus megjelenése radikálisan megváltoztatta az óceáni vizek mély áramlásának természetét a bolygón: A meleg áramlatok, megváltoztatva az irányt, már nem adtak elegendő hőt az Északi-sarkvidéknek, amelynek eredményeként az északi félteke erősen lehűlt.
Körülbelül 3,5 millió évvel ezelőtt a bolygónk belépett a hűtés (jegesedés) és a felmelegedés (a gleccserek visszavonulása) egymást követő korszakaiba, amely a mai napig folytatódik. A jégkorszak, a légkör nedvességtartalmának csökkenésével együtt, Afrikát is érintette. Az erdők eltűnése a keleti részén ahhoz vezetett, hogy majomszerű őseink kénytelenek voltak "kiszállni a fáról". És azok a ritkák, amelyek túlélték, az emberi fajhoz vezettek. Kiderül, hogy ami a Megalodon katasztrófává vált, számunkra áldás lehet.
Ha ez igaz volt a Megalodonra, akkor a jégkorszak alatt a meleg sekély tengerek voltak az egyetlen megfelelő hely a létezéséhez. A trópusi vizek azonban szignifikánsan rosszabb anyagokat tartalmaznak, mint a hűvös vizek, ami azt jelenti, hogy potenciálisan kevesebb az ételük. Az észak-atlanti nyugati részén a pliocén végére (1,6 millió évvel ezelőtti) bekövetkező csökkenés az éghajlathoz vezethetett ahhoz, hogy azok a vizek, amelyekben a Megalodon a bolygó ezen részén éltek, abbahagyták volna elegendő táplálékot.
Az összes baj mellett a tengerparti vizek csökkenése és a vízhőmérséklet csökkenése, ahol a Megalodon fiatalkori fejlődtek ki, kifejezhető annak megnövekedett kockázatával, hogy az akkoriban megfigyelt gyilkos bálnákkal 4 méteres "megsütést" tapasztalnak. Így az élőhelyváltozás mindkét oldalról megsértette a Megalodont: a felnőtt ragadozók túl nagyok voltak ahhoz, hogy maguknak elegendő táplálékot kapjanak, és fiatal állatuk túl kicsi ahhoz, hogy más ragadozók számára ne váljanak élelmükké.
Mindazonáltal, ami Megalodon kihalását okozta, hozzájárulhatott ön és én, vagyis egy személy megjelenéséhez. Az óceánfenék felemelkedése az Amerika között a Panama csiga kialakulásához vezetett, amely megosztotta a Csendes-óceánt és az Atlanti-óceánt. Lehetséges, hogy ez az akadály súlyos akadályt vált a Megalodon egyik féltekéjének a másikra vezető útján. Az amerikai paleontológus, Stephen Stanley amerikai hipotézisnek megfelelően a panamai Isthmus megjelenése radikálisan megváltoztatta az óceáni vizek mély áramlásának természetét a bolygón. A meleg áramlatok, megváltoztatva az irányt, már nem adnak elegendő hőt az Északi-sarkvidéknek, amelynek eredményeként az északi félteke jelentősen lehűlt. Körülbelül 3,5 millió évvel ezelőtt a bolygónk belépett a hűtés (jegesedés) és a felmelegedés (a gleccserek visszavonulása) váltakozó korszakaiba,amely a mai napig folytatódik.
Valószínűtlen, hogy soha nem tudjuk a megalodon kihalásának pontos okait (egyébként hálásak leszünk neki). A tartási kör csökkentése és megzavarása, élelem hiánya vagy a fiatal állatok fokozott kiszolgáltatottsága - mindez szerepet játszhat. A negatív tényezők másik kombinációja szintén lehetséges. Feltételezhető, hogy a megalodon sebességgel elvesztette a versenyt a gyorsan fejlődő bálnák számára. A nagy fehér cápa ennek ellenére életben maradt, és valószínűleg ezt lehetővé tette annak kisebb mérete és képessége, hogy az élelmiszerekben gazdag, hideg vizekben virágzzanak. Ez nem azt jelenti, hogy a fehér cápa kevésbé érzékeny. Mint más cápák, későn érleli meg az érettséget, és kis számú utódot szül. Egy ilyen stratégia csak nagyon stabil külső körülmények között indokolt, minimális számú természetes ellenséggel. A természet azonban nem adta a cápáknak a lehetőséget arra, hogy versenyezzék a bolygónk valaha létező legtökéletesebb és legveszélyesebb ragadozójával. Sajnos, valószínű, hogy fő problémájuk az, hogy velünk egy időben élnek …