Kiderült, hogy a neandervölgyiek nemcsak evették egymást, hanem a bukott társaik csontjaiban is munkát készítettek - ilyen következtetésekre egy kutatói csoport jutott, amely körültekintően megvizsgálta rokonainkat.
Mi vezetett mindezhez most, hogy megtudjuk …
A Tübingeni Egyetem antropológusaiból álló csoport tanulmányt készített és kiderült: a modern Észak-Európa területén élő rokonok nemcsak evették egymást, hanem szerszámokat készítettek társaik csontjaiból is.
A munka szövege megtalálható a Scientific Reports folyóiratban. A vizsgálat során a tudósok 99 neandertalistól származó csonttöredékkel dolgoztak, amelyeket a belga Goye-barlangok csoportjában találtak. A régészek ezt a műemléket a 19. század óta ásatják, amikor az ásatási technikák még mindig hiányosak voltak.
Valószínűleg ezt a barlangot különböző időkben lakta mind a neandervölgyiek, mind a modern emberek, így a Tübingeni Egyetem kutatóinak erőfeszítéseket kellett tenniük a neandervölgyiek maradványainak azonosítása érdekében.
Összesen 283 csontfragmenst találtak a barlangban, ebből 96 csontfragmenst és 3 fogat az antropológusok neandertáliként azonosítottak. Néhány darabból egész csontokat gyűjtöttek - 64 ilyen csont volt, tíz közül közvetlenül radioaktív szén-dioxid-analízissel keltették, 15 izotópos analízisre került sor, és a tíz további DNS-ből izolálták.
A tulajdonságok összessége (csontok szerkezete, megőrzése, mitokondriális DNS) alapján a tudósok megállapították, hogy a csontok öt egyedhez tartoznak (négy felnőtt neandertalist és egy gyermek), akik körülbelül 40,5–45,5 ezer évvel ezelőtt éltek.
Promóciós videó:
Az antropológusok a csontok egyharmadánál a feldolgozás nyomaira utaltak, jelezve, hogy a neandertalisták törzseik húsát ették.
A kezelés során a neandertaliak eltávolították a bőrt az elhunyt társaktól, eltávolították a csontvelőt és a mellizomokat.
„Mindez arra utal, hogy a neandervölgyiek aktívan gyakorolják a kannibalizmust” - mondja Herve Boherens, a Tübingeni Egyetem tanulmányának vezető szerzője. - A Goyában talált lovak és szarvasok maradványait ugyanúgy dolgozzák fel. Mellesleg, ez az első bizonyíték arra, hogy az Észak-Európában élő neandervölgyiek törzseiket megették."
Valójában, bár a neandervölgyieket gyakran kannibálokként ábrázolják, valójában nagyon kevés bizonyíték van arra, hogy távoli rokonok megették egymást. Korábban a tudósok bebizonyították, hogy a kannibalizmus csak a Franciaországban és Spanyolországban élő neandertalisták körében volt gyakori. Tehát a spanyolországi El Sidron-barlangban 12 neandervölgyi maradványt találtak, amelyeket rokonok etettek. A törzsek még a fejbőrt eltávolították a neandervölgyi gyermektől.
Ugyanakkor a tudósok úgy vélik, hogy a neandervölgyiek nem csak vacsorázás, hanem rituális célokból is hentesek lehetnek társaik testében. A tanulmány során az antropológusok egy másik következtetésre jutottak: rokonaink szerszámgé alakították az elesett társak csontjait. Így három sípcsontot és egy combcsontot használták a kőfeldolgozáshoz.
A neandervölgyiek általában az állatok csontjait használták a kő megmunkálására - különösen a szarvasok, a barlangmedvek és a lovak.
„A rokonok csontjainak szerszámként történő használata rendkívül ritka a neandertalisták számára” - mondja Herve Boherens. "És Belgium területén ez nyilvánvalóan nagyon elterjedt volt."
Korábban az oxfordi tudósok egy csoportja feltételezte, hogy a neandertáleket meg lehet ölni azzal a szokással, hogy a ritka betegséggel - az őrült tehén betegségének analógjával - fertőzött rokonuk agyán élvezhetik a szokást.
A tanulmány szerzői szerint ez a betegség visszafordíthatatlanul gyengítette és csökkentette a populációk számát - és ennek eredményeként a neandertalók mindössze pár száz év alatt eltűntek a földről.
Tatiana Makarova