Több mint 20 évvel ezelőtt kezdtek beszélni a mari pogányság jelenségéről. A néprajzkutatók elismerik, hogy Oroszországban csak egy nemzeti nép képes szinte teljesen megőrizni gyökereit, életét, kultúráját és még vallását is - és ezek a marik
A mari vallás egyik legjelentősebb rituáléja a világimádság. Ennek célja, hogy egy helyre gyűjtsék az egész Oroszországból érkező embereiket. Hagyományosan az ilyen imákat csak szent ligetekben tartják. A Mari Köztársaság területén körülbelül 500 ilyen liget található, ahol ezt az ősi szertartást el lehet végezni. Az utolsó nagyobb imára a hétvégén került sor.
Az imákat mindig a pogány rítusnak tekintették a mari népnél. Nagy imákat ritkán tartanak - 5 évente egyszer. Történelmük olyan, hogy a marik sokáig nem engedhették meg ceremóniájukat. Még a 19. században titokban egész családokkal mentek a szent ligetekbe. A 20. század elején a mariak tömegesen átalakultak pogányságra. Ezt követően Mari kart vagy papok hivatalos kongresszusai voltak. A legnagyobb imára a Hazafias Háború 49-es befejezése után került sor. Aztán több mint 1000 ember gyűlt össze, és ez egy egész hétig tartott. És megint csaknem fél évszázados tiltás. Csak a 90-es években engedték meg a hatóságok hivatalosan az imákat, amelyeket rendszeresen tartottak. Csak 70 gokart gyűlt össze erre az imára. Mari a világ minden tájáról érkezik a világ imáihoz. Ilyen nagy imán az egész mari nép egy egésznek érzi magát.
Leonid Shabalin, tatáriai mari pap: „Ez a mi mari kultúránk. Ez a mari nép kultúrája. Ne felejtsd el. Rossz-e, ha arra kérjük isteneinket, hogy küldjenek nekünk jó életet. Tehát, hogy nincsenek drogosok, ezt forgalomban mondjuk. Hogy ne legyenek alkoholisták, hogy mindenki jól viselkedjen."
Ez az áldozattal való ima a Kuzhenersky-vidék szent ligetében történt. Az előkészületek tavasszal kezdődtek. Minden résztvevő előre hozott magával kenyeret, palacsintát, kvasat, pitét, mézet és élő libákat. A legelején áldozatot hoznak, amely több szakaszban történik: a madarak leszúrása és a fontos részek szétválasztása. Ezután a ludakat nagy üstökben főzik. Az áldozat után - az ima utolsó szakasza: imát olvasnak fel az istenségnek. Leggyakrabban a mariak egészséget kérnek szeretteiktől és önmaguktól, jólétet és jólétet az egész földön és az egész mari népen. És akkor mindenkit főtt ételekkel kedveskednek, megköszönve az isteneknek a kegyelmet. A szokás szerint nem vihet magával semmit a szent ligetből. Ezért az összes maradvány megég a tűzben. Sok embert régóta vonz ez az ősi rítus. És ezúttal nemcsak a résztvevők jöttek el az imára,hanem az orosz népek kultúrájának és mindennapjainak kutatói.
Ilya Buyanovsky, utazó, Oroszország kulturális örökségének kutatója: „Ez már nem pogányság, ez egy olyan vallás, amely a pogányság hosszú távú evolúciójának eredményeként növekedett. Látható minden történés egyedisége. Ezt sehol máshol nem őrizték."
A ligeteket, amelyekben rendszeresen tartanak imákat, szentnek tekintik. Nem lehet káromkodni, alkoholt inni, fákat törni bennük. Imádkozás előtt még egy embernek is meg kell jönnie lelkileg megtisztulva egy speciális heti böjt után. Az idős emberek szerint az avatatlanok nem találják meg ezt a helyet. A szent ligeteket alapvetően rendellenes zónáknak tekintik, és régóta a tudósok figyelmének középpontjában állnak. Kutatások szerint a bennük lévő összes navigációs rendszer vagy nem működik, vagy helytelen adatokat közöl. Egyszerűen nem tudják megmutatni ezt a helyet a földön. Ahogy a mari papok mondják, ezeket a szent helyeket kifejezetten csak imákra szánják.
Az összes szent liget körüli miszticizmus és rejtélyek ellenére ezek a zónák továbbra is közvetítők a mari nép és isteneik közötti kommunikációban, és segítenek a mari élet legfontosabb szertartásának - az imádságoknak - a végrehajtásában. Az már biztosan ismert, hogy októberben még három imát tartanak a köztársaság ligeteiben. Ezért minden mari számára a szent ligetek nemcsak gyönyörű helyek, ahol imádkozni és pihenni lehet, hanem természetes pogány templomok is, amelyeket tiszteletben kell tartani és védeni kell.