A NASA képviselői két héttel ezelőtt, november 20-án számoltak be a "korszakalkotó" felfedezésről a Marson, de nem volt szenzáció.
"Olyan adatokat kaptunk, amelyek történelemkönyvekbe kerülnek" - mondta John Grotzinger, a Curiosity vezető nyomozója az amerikai Nemzeti Közszolgálati Rádiónak adott interjúban. - Nagyon jól néznek ki.
A szenzációs felismerés azután következett be, hogy a rover - többszöri próbálkozás után - egy kanállal felszedte a marsi talajt, és kémiai elemzésre küldte magában, amelyet a fedélzeti SAM (Sample Analysis at Mars) laboratóriumi létesítmény segítségével hajtottak végre. De amit az elemzés mutatott, eddig titokban tartották. Sok szakértő feltételezte, hogy szerves molekulákról van szó - az élet előfutárairól. Azt ígérték, hogy a szenzációt az Amerikai Geofizikai Unió 45. kongresszusának megnyitóján, december 3-án, San Franciscóban jelentik be.
A kijelölt napon az egész tudományos világ elcsendesedett a várakozásban. De sajnos a szenzáció nem történt meg.
"A kíváncsiság befejezte a Sziklás Fészek közelében összegyűjtött marsi talaj első teljes elemzését - a homok és a kövek felhalmozódását a Gale-kráterben, ahol a rover most található" - jelentette egy sajtótájékoztatón Paul Mahaffey, a NASA Űrrepülési Központjának kutatója. Goddard Greenbeltben, Marylandben. - És sajnos nem találtam szerves anyagokat - az élet összetevőit.
Kiderült, hogy a Marson nincs élet. És mi van? A NASA honlapja szerint itt vannak a marsi homok elemzésének első eredményei
1. A víz, amelynek molekulái a talajmintákban találhatók, ötször nehezebbnek bizonyult a Földénél, a magas deutériumtartalom, a nehéz hidrogén izotóp miatt.
2. A Mars talaja félig vulkanikus kőzetek keveredik nem kristályos alkotórészekkel, például üveggel.
Promóciós videó:
3. Nagyszámú különféle vegyi anyagot fedezett fel alacsony koncentrációban: ként és klórt tartalmazó anyagokat. A szakértők azonban még nem biztosak abban, hogy ezek a vegyületek teljesen marsi eredetűek. Lehetséges, hogy őket maga a rover "hozta" a Földről a Marsra.
Egyébként maga a Curiosity írja a Twitteren. Utolsó tweetjében pedig egy kicsit várakozásra intette a rajongókat: „Új kutatások várunk. Addig türelem. A türelem a második nevem."
A rovernek két évig kell dolgoznia a Vörös Bolygón a Gale-kráter területén. Talán tényleg talál valamit.
Ami Grotzinger idő előtti "szenzációs" vallomását illeti, a misszió vezető nyomozója azzal indokolja magát, hogy az újságírók mindent összekevertek. Grotzinger tulajdonképpen magát a Curiosity küldetését "korszakalkotónak" nevezte, és az újságírók ezt a meghatározást átvitték a készülék által gyűjtött legújabb mintákra.