A 18. század elején a madridi királyi könyvtár kéziratot kapott „A konstantinápolyi bizánci császárok története 811–1057-ig, a Kurapalat John Skylitzia írása” címmel. Keltezése ellentmondásos a bizánci paleográfusok körében. Egyesek a XIII. Század második felének tulajdonítják, mások (például A. Bozhkov bolgár kutató) a XII. És XIII. Század fordulójára.
Az 1970-es évek végén N. Wilson a kéziratot a 12. század közepére datálta kézírás-azonosítás alapján, és megmutatta dél-olasz eredetét. Ebben az esetben a legvalószínűbb, hogy a történelem madridi másolata a palermói palota scriptoriumban készült, a maga Skilitzia által a császárnak bemutatott eredeti példány alapján, amelyet 1158-ban készítettek Henry Aristippusnak, a Szicíliai Királyság nagykövetének, Palermo legkiemelkedőbb értelmiséginek.
A kéziratban 574 miniatúra található, ezért a madridi kéziratot a bizánci történelmi miniatúrák egyik legemlékezetesebb műemlékének tekintik.