A Lawrence Berkeley Nemzeti Laboratórium tudósai felfedezték, hogy az aszteroidaövből származó meteoritokban összetett szerves vegyületek és víz találhatók. Bolygótudósok cikke megjelent a Science Advances folyóiratban. A tudományos munkáról röviden a Phys.org weboldal sajtóközleménye ismerteti.
A kutatók szerint megállapításuk azt jelzi, hogy a Földre hulló kozmikus testek meghatározó szerepet játszhatnak a bolygó életének megjelenésében.
A kutatók a meteoritok belsejében lévő apró kősó kristályok kémiai összetételét tanulmányozták. Ezeknek a kristályoknak eltérő a színe, amelyet a szervetlen és szerves vegyületek szennyeződései adnak. A kozmikus testek kora eléri a 4,5 milliárd évet, forrásaik valószínűleg a törpe Ceres bolygó és a Hebe aszteroida voltak, amelyek a fő aszteroidaövben helyezkednek el (a Mars és a Jupiter pályája között).
Az ásványi anyagok röntgensugarai kimutatták, hogy a kristályok sóval telített vizes oldat zárványait tartalmazzák, amelyek különféle szerves molekulákat tartalmaznak. Beleértve az aminosavakat, azok prekurzorait és más anyagokat. Aromás, keton és imidazol vegyületeket is felfedeztek, amelyek a Földön fontos biológiai funkcióval rendelkeznek.
A tudósok úgy vélik, hogy a felfedezés azt bizonyítja, hogy a primitív élet, például mikroorganizmusok a Naprendszer más helyein is létezhetnek, valamint mozoghatnak a bolygók között aszteroidák vagy bolygók töredékein.