A dél-kaliforniai egyetem amerikai tudósai egerekben alacsony kalóriatartalmú étrend (FMD) tesztelésével vizsgálták a terápiás éhezés hatásait. Megállapításaik szerint a cukorbetegeknek havonta legalább öt napig korlátozniuk kell napi étrendjüket. Az első napon csak 1090 kalóriát fogyaszthatnak, és a következő négy napban csak napi 725 kalóriára kell korlátozniuk magukat.
Mindenesetre a diabéteszes egerek, amelyeket egy héten 4 napon keresztül "sovány étrendre ültettek", megmutatták, hogy a hasnyálmirigy inzulintermelése helyreállt az egészséges egerek szintjére. Csökkent inzulinrezisztenciájuk is volt, és az egerek stabil vércukorszintet mutattak még a betegség későbbi szakaszaiban is.
A kutatók azt találták, hogy cukorbetegségben szenvedő felnőtt egerekben alacsony kalóriatartalmú étrenden tartva az egér embriók hasnyálmirigy-sejtjeiben általában aktív gének aktiválódtak. Ez növelte egy kulcsfontosságú fehérje termelését és elősegítette új, egészséges inzulintermelő sejtek létrehozását.
Humán donorok hasnyálmirigy-sejttenyészeteinek vizsgálata kimutatta, hogy az éhgyomri utánzó tápanyagok az 1-es típusú cukorbetegek sejtjeiben is fokozták az inzulintermelést. Ezek az eredmények arra utalnak, hogy az alacsony kalóriatartalmú étrendre való áttérés időről időre enyhítheti a betegséget mind az 1., mind a 2. típusú cukorbetegségben.
A tanulmányt vezető Walter Longo professzor reményét fejezte ki, hogy a cukorbetegségben szenvedő embereket egyszer egyszerű böjtöléssel kezelhetik, minden hónapban csak néhány napig ragaszkodnak hozzá. A fennmaradó időben a szokásos módon fogyaszthat, miközben pozitív eredményeket érhet el, amelyek a normálisat is magukban foglalják