A múlt század hatvanas éveinek közepén az Amerikai Egyesült Államok bosszút készül és végül megkerüli a Szovjetuniót az űrkutatás területén. Az Apollo program, amelyet az amerikai űrfölény felépítésének első szakaszának küldetésével bíztak meg, nem adott garanciákat: egyrészt a megvalósításával kapcsolatos problémák, másrészt a vasfüggöny szovjet oldalán uralkodó bizonytalanság nem engedte magabiztosan kijelenteni, hogy az első a Holdon kiderül, hogy az Egyesült Államok állampolgára. És ha kiderül, hogy egy-két hónappal előbbre kerül, akkor ez elegendő lesz ahhoz, hogy az amerikai emberek higgyenek teljes fölényükben?
És akkor a széles körben hirdetett Apollo programmal együtt létrehoztak egy másikat. A "Plutonium" elnevezés - a halottak királysága - nem volt előnyös a nyilvánosság számára, de a "Plutonium" -ot nem fogták tudni a sajtó és a televízió. A plutónium szigorúan titkos projekt volt. Célja a felsőbbrendűség elérése volt a mélyűrben: a Marstól kezdve egészen a Plútóig.
De nem volt olyan technológia, amely képes lenne olyan sebességet fejleszteni, hogy az út, mondjuk a Marsig, hetekig tartott volna, és a Szaturnusz műholdakig - hónapokig, majd a hatvanas évek közepén - nem volt út. A tervezők azonban nukleáris motor létrehozásán dolgoztak, és úgy gondolták, hogy az első nagysebességű űrhajók legkésőbb a nyolcvanas évek végére - a kilencvenes évek elejére - megjelennek. De még ők is legalább két-három évre elutaznak a Plútóba. Ebben az esetben az életfenntartó rendszer, az élelmiszer, a víz, az oxigén az űrcirkálók tömegének meglehetősen nagy részét veszi fel, és így tovább lassítja a sebességet. Ezenkívül a sok hónapos, és még annál is több éves, zárt térben való tartózkodás súlyos pszichológiai jellegű problémákat okozhat. Ezután az orvosok azt javasolták, hogy az űrhajósokat felfüggesztett animációba, mesterséges alvásba helyezzék nullához közeli hőmérsékleten. Ebben az esetben sokkal kevésbé nehézkes támogatási rendszerre volt szükség, az élelem iránti igény hirtelen visszaesett, és kizárták a személyzeten belüli konfliktusokat.
De volt egy probléma is: senki sem tudta előre, hogy az ember hogyan viselkedik a felfüggesztett animáció után. Két fő csoport van: az első az ébredés után megőrzi személyiségét, a második a deformáció következik be, az emberek mentálisan kiegyensúlyozatlanná válnak, hajlamosak a konfliktusokra a gyilkosságig. Az egyetlen módja annak megállapítására, hogy ki lesz, az a kísérlet, amely felfüggesztett animációt végez a repülés előtt, hogy kiszűrje a nem megfelelő jelölteket.
A Plutónium különítményt Vietnamban szolgáló katonákból toborozták. Fiatal, egészséges, egyedülálló férfiakra volt szükség, előnyben részesítették az árvákat. Felajánlották nekik, hogy vegyenek részt a projektben: először egy előzetes felfüggesztett animáció, majd megfelelő bolygóközi hajók létrehozása után felébresztik, felkészítik őket a repülésre és távoli űrbe küldik. Természetesen alvásuk alatt megmarad a fizetésük, ami a bankba helyezve kamatot is ad, mert ha valaki nem is kerül az űrbe, akkor is a társadalom gazdag és megbecsült tagjává válik.
Huszonnyolc ember adta beleegyezését, és mesterséges álomba hozták őket. A Plutonium projekt orvosi oldalát Peter Wendel, a felfüggesztett animáció területén vezető szakértő vezette, aki állítólag egy időben a náci koncentrációs táborok foglyaival kísérletezett, de az amerikai hírszerző szolgálatok (mint sok más erkölcsileg megkérdőjelezhető, de szakmailag kiemelkedő személyiség) pártfogásába került. A kísérletet a Sziklás-hegység egyik titkos bázisán hajtották végre.
Tíz év, húsz év telt el, de egyetlen űrcirkáló sem jelent meg. Sőt, az Apollo-program nem hagyott utódot - a Hold gyarmatosítását feleslegesnek tartották. Csak az automatikus állomások repültek távoli bolygókra, és (a régi "régimódi" módon a vegyi motorok lehetővé tették a második kozmikus sebesség elérését, majd egy pontos matematikai számítással a nagy bolygók gravitációs terének felhasználásával célba juttatták az állomást. Ilyen bolygóközi járművekben nem volt hely űrhajósoknak.
És 2006 márciusában úgy döntöttek, hogy megszüntetik a "Plutonium" projektet. A bukott űrhajósokat felébresztették. A felfüggesztett animációból való kilépés általában sikeres volt: huszonnyolc emberből huszonhat ébredt fel. Közülük ketten hardverhiba, teljes testi épségű, visszafordíthatatlan kómában szenvedtek “agyhalált”.
Promóciós videó:
Huszonhatan végeztek egyéves rehabilitációs tanfolyamot. Peter Wendall felfüggesztett animációs rendszere megakadályozza a kontraktúrák kialakulását, az izomsorvadást és a hosszan tartó mozdulatlanság egyéb következményeit, mert csak alig több mint egy nap telt el az űrhajósok belső biológiai órája szerint. A figyelmet nem annyira a testi összetevőre, mint inkább a mentálisra fordították. Ugyanakkor az űrhajósok megismerkedtek a 21. századi élet valóságával.
2007 tavaszán a felfüggesztett animációs tesztet teljesítő tizenhat ember teljes cselekvési szabadságot kapott, és elhagyta a titkos bázist. A fennmaradó tíz további rehabilitációt igényelt: közülük hatan hajlamosak voltak az öngyilkosságra, négyen pedig az agresszivitás összes jelét mutatták kifelé.
Az űrhajósokra váró pénz nem volt olyan nagy: ennyi év alatt az összegeket a bankszámlára helyezték, amely megegyezik a hatvanas évek hadnagyának fizetésével, ami a mostanihoz képest nagyon csekély. Az évek és a kamatos érdeklődés azonban továbbra is pénzeszközökkel késztette a kísérlet résztvevőit.
Az űrhajósok többsége (a felfüggesztett animációba merüléskor a legidősebbek biológiai kora nem haladta meg a 24 évet) úgy döntött, hogy újra él - egyetemre, katonai iskolákba stb. Mindegyikük új dokumentumokat és új életrajzot kapott, hasonlóan a tanúvédelmi programhoz, csak ezúttal az Egyesült Államok kormánya véd az ellenük. A hivatalos változat szerint nem létezett "űrhajósok titkos csapata", az állítólag beíratott emberek Vietnamban haltak meg, és nevük az Arlington-emlékmű híres emlékművén szerepel. És ezért, ha valaki a "titkos osztagból" gondolkodik azon, hogy pert indít a kormány ellen, legjobb esetben elmebetegek klinikájára küldik, rosszabb esetben nem védi meg a "tanúvédelmi rendszer", és egyszerűen eltűnik …
R. Konstantinov. - Érdekes újság. A civilizáció rejtélyei 7. szám, 2009