1986, január - egy tűzgömb lőtt fel a napsütéses égboltra Florida felett. Sikeres repülések után a Challenger transzfer felrobbant. A hajón tartózkodó 7 űrhajós megölték. Mi történt? És miért hagyták figyelmen kívül a veszélyre figyelmeztető figyelmeztetéseket?
A NASA tudósok és mérnökök jól összehangolt csapata számára a Canaveral-fokon 1986. január 28-án reggel a repülés előtti feladatokkal kezdődött. Ismét újból felhasználható űrhajóval ellenőrizték az űrsikló Challengert egy újabb állítólag rutinszerű repülés miatt a Föld légköréből.
Hét asztronauta, köztük Christa McAuliffe, egy általános iskolai tanár, aki az Egyesült Államokban ezernyi kollégájával versenyben elnyerte az űrrepülésben való részvétel jogát, végső utasításokat és elváló szavakat kapott. Számos izgatott néző és média képviselője gyűlt össze a hatalmas indítópult körül, és várta az izgalmas látványt.
És egyikük sem tudta elképzelni, hogy néhány másodperccel a rakéta lenyűgöző emelkedésének megkezdése után a hihetetlen Challenger felrobbanhat, és egy tűz-narancs-fehér gömböt képezhet. A legénység minden tagja meghal, és az amerikai űrprogram három évig kisiklik.
Ebben a tragikus pillanatban, 9 mérföld magasságban a kék égen Florida felett, az emberiség önelégült magatartása örökre elpárolgott. Az egyik néző felkiáltása az egész világnak szólt: „Istenem! Mi történt?"
Bevezetés
A legendába röpködő "Challenger" története előző este kezdődött, amikor Floridában a hőmérséklet szokatlanul alacsony szintre esett - mínusz 27 ° C.
Promóciós videó:
Másnap reggel a NASA úgynevezett "jégcsapata" munkába állt, és tesztelte az űrsiklót a potenciálisan veszélyes jegesedés lehetőségére. A felszállás közben leváló jég károsíthatja a Challenger tűzbiztosítását.
Később kiderült, hogy a kaliforniai Rockwell cég egyik mérnöke, aki egy speciális televíziós installáció segítségével figyelte a "jégcsapat" akcióit, felhívta az ellenőrző bizottságot, és ragaszkodva követelni kezdte a hajó indításának elhalasztását a jegesedés veszélyes foka miatt.
Az indítóhelyen összegyűlt emberek melegen üdvözölték az űrhajósokat a Challengerhez, a transzferjáratok veteránjához vezető úton. De semmit sem tudtak a szigorú figyelmeztetésről, amely 3000 mérföldet tett meg. Az űrhajósok sem tudták ezt. Munkájukat kezdve a fedélzeti számítógép segítségével elkezdték alaposan ellenőrizni az összes rendszert.
Úgy tűnt, hogy minden jól felkészült a misszióra. A legénység 100 millió dolláros kommunikációs műholdat indít az űrbe, és számos kísérletet végez a hajón.
Az űrhajósoknak meg kellett mérniük Halley üstökösének spektrumát, mintákat kellett venniük az űrhajó belső rekeszeinek sugárzására, és tanulmányozniuk kellett a súlytalanság hatását 12 csirke embrió fejlődésére.
7 perc múlva 30 mp az indulás előtt acélsíneket tereltek az ingáról és hatalmas motorjairól, amelyek egymilliárd dollárba kerültek. A Challenger külső üzemanyagtartálya egy kilencemeletes épület magassága volt, és több mint félmillió liter folyékony oxigént és hidrogént tartalmazott. A két indítórakéta szilárd tüzelőanyag-tartalma meghaladta az egymillió fontot.
A számláló rendszer hangosan számolta a kezdő másodperceket, és a tömegben lévő emberek izgatottan ismételgették őket.
Az indulás során a Challenger parancsnoka, Dick Scobie és Michael Smith pilóta a pilótafülkében voltak. Mögöttük ült Judith Resnick villamosmérnök és Ronald McNair fizikus. Alatta, a középső fedélzeten Allison Onizuka kozmonautamérnök, Gregory Jarvis villamosmérnök és Christa McAuliffe voltak.
A fő motort hat másodperccel a rajt előtt indították el. "4 … 3 … 2 … 1 … Start!" Az űrsikló kezdete és programjának kezdete. Miután elhagyta az indítópályát, a Challenger az égre rohant, hogy a közönség mennydörgő tapsokat halljon.
Azok között, akik figyelték az űrhajó nagyszerű felszállását, szikrázó fehér füstöt hagyva maga után, ott volt Christina McAuliffe és 18 3. osztályos tanuló családja, akik 1500 mérföldre utaztak Concorde-ból (New Hampshire), hogy figyeljék tanáraik alkotását. történelem.
16 mp után. az indulás után a hatalmas hajó kecsesen megfordult, és túlmutatott a föld légkörén! A Challenger gyorsul”- jelentette az ellenőrző bizottság pontosan 52 másodperccel később. indítás után. - Gyorsulással megyünk - mondta Scobie kapitány a rádión keresztül.
További 3 másodperc múlva. A NASA nagy hatótávolságú televíziós kamerái lenyűgöző képet készítettek. Az operátorok azt látták, amit a közönség nem láthatott. A hajó közepén, a fenék és a külső üzemanyagtartály között halvány, de egyértelmű narancssárga fény tűnt fel. Egy pillanat … és elkezdődött a rémálom. A Challenger transzfert lángok borították el … Amikor a borzalmas Y alakú felhő elterjedt az űrkikötőn, a közönség kifejezhetetlen félelmet érzett.
Hihetetlen, hogy Houstonban, ahol ellenőrző bizottság működött, a hivatalos műsorvezető nem nézte a televízió monitorját. Ehelyett a szeme a repülési programon nyugodott. És nem arról beszélt, ami már megtörtént, hanem arról, hogy mi kellett volna történnie a Challengerrel a repülési menetrendnek és az írott szövegnek megfelelően.
- Egy perc 15 másodperc. A hajó sebessége másodpercenként 2900 láb. Kilenc tengeri mérföld távolságot repült. Földmagasság - 7 tengeri mérföld. " Döbbent nézők milliói számára szavai igézésnek tűntek. A műsorvezető hirtelen elhallgatott, és egy perc múlva félhangosan azt mondta: „Ahogy a repülési koordinátor most elmondta, a Challenger űrhajó felrobbant. A repülésigazgató megerősítette ezt az üzenetet."
Washingtonban Ronald Reagan elnök az Ovális Irodában dolgozott. Hirtelen a legközelebbi asszisztensek léptek be. "Komoly esemény történt az űrhajóval" - mondta George W. Bush alelnök. Patrick Buchanan kommunikációs igazgató nyíltabb volt; - Uram, az űrsikló felrobbant.
Reagan, mint minden amerikai, megdöbbent. Végül is ő döntött arról, hogy az első civil az űrben az iskolai tanár. Több mint 11 000 tanár versengett ezért a megtisztelő címért. McAuliffe volt a legszerencsésebb. És aztán…
Néhány órával később Reagan szívből jövő beszéddel próbálta megvigasztalni a szomorú országot. Az elnök az amerikai középiskolás diákokhoz szólva azt mondta: „Tudom, hogy nagyon nehéz felismerni, hogy ilyen keserű dolgok előfordulnak néha. De mindez az emberiség horizontjának kutatási és tágulási folyamatának része."
Nemzeti tragédia
Az amerikaiak megdöbbentek. Az elmúlt negyedszázad során amerikai tudósok és űrhajósok 55 űrrepülést hajtottak végre, és sikeres visszatérésük a Földre magától értetődő volt. Sokak számára úgy tűnt, hogy az Egyesült Államokban szinte minden fiatal több hónapos edzés után repülhet az űrbe. McAuliffe, egy vidám és energikus iskolai tanárnak kellett meghatároznia az új korszak mércéjét. Csak sajnálni lehet, hogy ez a csodálatos korszak csak néhány másodpercig tartott.
A szigorú 3 hónapos edzés után a tanár készen állt fantasztikus útjára. Utasítást kapott, hogy két 15 perces órát tartson az űrből. A televíziónak ezeket a leckéket kellett volna közvetítenie az egész világ számára. McAuliffe-nek meg kellett magyaráznia a gyerekeknek az űrhajó működését, és beszélnie kellett az űrutazás előnyeiről. Nagy sajnálatára nem sikerült kihasználnia az esélyét és olyan leckéket tanítania, amelyek bekerülnek a megvilágosodás történelmébe.
Nem valószínű, hogy a "Challenger" tragédiája valahol hangosabban hangzott, mint a Concordban. Végül is ott, az iskola aulájában McAuliffe kollégái és az őt jól ismerő diákok gyűltek össze a tévé előtt. Ó, mennyire számítottak az előadására, mennyire remélték, hogy ő dicsőíti városukat egész Amerikában!
Amikor a tragikus hír a Challenger haláláról elterjedt, a város 30 000 lakosa mind gyászba esett.
"Az emberek megdermedtek a helyükön" - mondta az egyik lakó.
- Olyan érzés volt, mintha egy családtag meghalt volna.
Az amerikai nép részvétét sugározták a szovjet rádió. Moszkva bejelentette, hogy a Vénuszon két krátert neveztek el az amerikai űrhajón elhunyt két nőről - McAuliff és Reznik.
II. János Pál pápa a Vatikánban ezernyi összegyűlt embert kért imádkozni az amerikai űrhajósokért, mondván, hogy a tragédia mély szomorúságot okozott lelkében. Margaret Thatcher brit miniszterelnök szomorúan megjegyezte, hogy "az új ismeretekhez időnként a legjobb emberek kellenek az áldozatokhoz".
John Glenn szenátor, az első amerikai, aki az űrben keringett; „Az első közülünk mindig tudta, hogy egyszer eljön egy olyan nap, mint ma. Végül is olyan hatalmas sebességgel dolgozunk, olyan energiával, amellyel az emberiség még soha nem találkozott."
Az Egyesült Államokban az emberek különböző módon fejezték ki bánatukat az áldozatok miatt. Los Angelesben meggyújtották az olimpiai lángot, amelyet az olimpiai játékok lezárása után oltottak el. New Yorkban a legmagasabb felhőkarcolókban lekapcsolták a fényeket. A floridai tengerparton 22 000 ember égett fáklyát tartott a kezében …
Miért történt a katasztrófa?
Amerika gyászba merült. Cape Canaveralnál pedig az amerikai parti őrség és a NASA csapatai már megkezdték a transzfer roncsainak felkutatását.
A robbanás után csaknem egy órát kellett várniuk, mert a törmelék nem állt le. A keresési terület az Atlanti-óceánt mintegy 6000 négyzetkilométeren fedte le. A robbanás hatalmas ereje ellenére a kutatócsoportok meglepően nagy törmeléket találtak az óceán fenekén szétszórva, beleértve a Challenger törzsének egy részét is.
Ami az űrhajósokat illeti, intenzív kutatások után a NASA szakemberei beismerték, hogy a csapat nem halt meg azonnal, ahogy eredetileg gondolták. Könnyen lehet, hogy túlélték a robbanást, és addig éltek, amíg a pilótafülke el nem ért az óceán felszínén. A NASA szakértőinek félelmetes feladatot kellett megoldaniuk: hol történt a hiba?
Addigra három munkaterület alakult ki. Először is, a tudósok már rendelkeztek egy filmmel, amelyet 80 NASA televíziós kamera és 90 média forgatott, amelyek a médiához tartoztak. Másodszor, milliárdnyi rögzített számítógépes jel volt, amelyet a sorsra ítélt űrhajósok kicseréltek a misszióvezetővel. Harmadszor, addigra már összegyűlt a Challenger roncsa.
Már spekuláltak, hogy a kilövés előestéjén az indítópályán kialakult jég megrongálta a transzfert, amitől a rockwelli mérnök félt. Azt is gyanították, hogy egy darugém a napokban véletlenül megrongálta az üzemanyagtartály külső szigetelését. De a NASA szakemberei azzal érveltek, hogy a daru nem magát a tartályt akasztotta meg, hanem csak a hordozórakétákat.
Hamarosan a verziók és a feltételezések egy esetleges üzemanyagtartály-balesetre vagy az egyik vagy mindkét hordozórakétára összpontosítottak. A szakértők tisztázták, hogy a komplexum minden ilyen egysége robbanást okozhat. Az üzemanyag-szivárgás a fő üzemanyagtartály repesztő varratán keresztül is robbanást okozhat.
A speciálisan létrehozott bizottság részrehajlással indult, hogy zárt üléseken kihallgassák a NASA vezető tisztségviselőit és mérnökeit a szilárd hajtóanyag-hordozórakétákat szállító Morton Tayokol-ból, ami feltehetően tragédiához vezethet.
Ami kiderült, sokkolta a bizottságot. Kiderült, hogy a Kennedy Űrközpont transzfer menedzsere, Robert Syke és a Challenger indítóigazgatója, Jean Thomas nem is hallották, hogy a Morton Tyokol mérnökei kifogásolták volna a transzfer indítását a Canaveral-foki hideg időjárás miatt.
A szakértők többsége fokozatosan arra a következtetésre jutott, hogy a baleset egy szintetikus gumigyűrű meggyulladásának köszönhető, amely lezárta a hordozórakéta szegmenseit. Ezeket a gyűrűket úgy tervezték, hogy megakadályozzák a rakéta kipufogógázainak kiszivárgását az ízületek résein.
Az indulás előtti este Morton Tayokol mérnökei és a NASA tisztviselői megbeszélték a lehetséges repülési problémákat. A mérnökök egyhangúlag kérték a Challenger bevezetésének elhalasztását. Attól tartottak, hogy a hideg gyűrűk elveszítik rugalmasságukat, és a rakéták körüli barázdák sűrűsége megszakad. Igaz, körülbelül -50 ° C alatti hőmérsékletről szólt, és aznap éjjel a hőmérséklet csak -30 ° C-ra csökkent. De nyilván ez elég volt.
A vita elhúzódással fenyegetett, majd Gerald Mason, a Morton Tyokol első alelnöke azt mondta: "Vezetési döntést kell hoznunk." Ő és három másik alelnök támogatta az indítást. De a vállalat mérnöki testületének vezetője, Allan MacDonald nem volt hajlandó aláírni a hajó vízre bocsátásának hivatalos engedélyét. "Rekedten vitatkoztam velük" - mondta újságíróknak. - De nem tudtam meggyőzni őket.
Úgy tűnik, hogy a NASA vezetőit nem érdeklik a spekulációk és a figyelmeztetések, hanem "bizonyítékot" követeltek arról, hogy az indítás veszélyes lehet. Másrészt feltehetően a mérnököket kérdezte: "Uram, mikor akarod, hogy áprilisban elindítsuk a hajót, vagy mi van?" Végül a NASA ragaszkodott önmagához.
Hihetetlen, hogy az űrszonda indításának napján a NASA kihagyott egy újabb lehetőséget a tragédia megelőzésére. Az indítóhelyen a repülőgépet tartó hatalmas tornyot jég borította. Az űrügynökség képviselői attól tartva, hogy a jég károsíthatja a tűzálló bevonatot, háromszor küldtek "jégcsapatot" a helyszín ellenőrzésére. De a jobb rakéta rendellenes "hideg foltjairól" szóló információkat valahogy figyelmen kívül hagyták. Ez azt jelentette, hogy a gumigyűrűk sokkal jobban hűltek, mint az összes korábbi repülés során.
A Challenger-katasztrófa következtetései
A szenátus tudományos, technológiai és űrkutatási albizottsága előtti nyilvános meghallgatáson Ernest Holding szenátor a katasztrófáról elmondta: "Ma úgy tűnik, hogy elkerülhető lett volna." Később vádat emelt a NASA ellen, amely "nyilvánvalóan politikai döntést hozott, és az erős ellenállás ellenére rohant elindítani".
Idővel a NASA vezetői beismerték, hogy körülbelül 1980 óta aggódnak az emlékeztető szakaszok közötti O-gyűrűk állapota miatt. Például a transzfer első 12 repülése során a gyűrűk 4-szer részben megégtek. Az űrügynökség új típusú masztixot kezdett használni az ízületek védelme érdekében. Ennek eredményeként a gyűrűk még gyorsabban kezdtek bomlani. Mindezek ellenére a NASA vezető mérnökei és vezetői nem tartották elég komolynak a pecséthibákat ahhoz, hogy felfüggesszék vagy késleltessék a Challenger járatát.
A biztonsági bizottság arra a következtetésre jutott, hogy a tragédiát "a jobb oldali rakétamotor hátsó csatlakozásának nyomásesése okozta", ugyanakkor megjegyezte, hogy "súlyos hibát követtek el a döntés meghozatalakor". A bizottság olyan ajánlásokat dolgozott ki, amelyek véleménye szerint nem engedhetik meg a tragédia megismétlését. Reagan elnöknek szóló többoldalas jelentése a teljes átalakítást sürgette, ahelyett, hogy módosítaná az űrsikló motorjainak csatlakozásait és ellenőrizné a sikló összes kritikus elemét.
Megjegyezték, hogy a NASA nagyon szeretné, ha az űrszonda a lehető leghamarabb pályára állna a korábban bekövetkezett késések sora miatt. Végül is az indítást eredetileg január 25-re tervezték. De homokvihar tombolt a szenegáli vészleszálló felett. Aztán esett a Canaveral-fokon, ami károsíthatja a hajó tűzálló szigetelő csempéit. Hétfőn a külső nyílás zárja nem volt hajlandó. Aztán a 35 mérföld / órás sebességgel rohanó szél reggelig tolta a rajtot.
De a bizottság nem hibáztatta a Nemzeti Repülési és Űrhivatalt a tragédiában. Megjegyezte, hogy a NASA által javasolt számos járatot Washington soha nem finanszírozott megfelelően. Ezért a szervezet költségvetése olyan szűk volt, hogy még pótalkatrészekre sem volt elegendő pénz.
A jövő nem mentes a veszteségektől …
4 nappal később, pénteken az Egyesült Államok búcsúzott a bátor hetestől. Az áldozatok hozzátartozói, a kongresszusi képviselők és a NASA mintegy 6000 alkalmazottja egy szürke ég alatt gyűlt össze, amely a Houston közelében található űrközpont felett lógott, ahol az űrhajósok képeztek. Reagan elnök elmondta a beszédet.
- Azok az áldozatok, amelyeket a szeretett emberek hoztak, az amerikai népet a mélységig mozgatta. A fájdalmat legyőzve szívünk megnyílt a kemény igazság előtt: a jövő nem mentes a veszteségektől … Dick, Mike, Judy, Al, Ron, Greg és Christa. Családjai és országa gyászolja halálát. Búcsúzunk tőled, de soha nem fogunk elfelejteni."
Az amerikai nép biztosan nem fogja elfelejteni hőseit. Az űrügynökség, amely egykor nemzeti büszkeséget okozott, hosszadalmas és aprólékos átalakításon ment keresztül. Feladata volt, hogy minden jövőbeli katasztrófa megelőzése érdekében figyelembe vegye az összes technológiai és emberi hibát. Általában a teljes transzfer programot felülvizsgálták.
1988, szeptember 29 - Az Egyesült Államok megkönnyebbülten fellélegzik a Discovery sikeres repülése után. Jelezte az ország visszatérését az űrutazáshoz asztronautákkal a fedélzeten közel 3 éves szünet után. Nem meglepő, hogy a NASA a Challenger összeomlása miatt keseregve próbálta a Discoveryt a nyilvánosság elé tárni, mintha egy vadonatúj hajóról lenne szó.
A mérnökök számításai szerint az új kialakításhoz a munka mennyiségének négyszeresére volt szükség az alapmodellhez képest. A járatok kezdetétől fogva a fő motorok elhelyezkedése a transzfer farkában különös gondot okozott. A kényszerű szünet alatt a NASA 35 alkalommal tért vissza erre a kérdésre. A NASA mérnökei 120 változtatást hajtottak végre a pálya felépítésén és 100 változtatást a legfejlettebb számítógépes hardveren.
Az elkövetkező 3 évben azonban az űrsikló programot kisebb és nagyobb problémák nehezítették. 1991 - A Fehér Háznak készített jelentésben a Biztonsági Bizottság jelezte, hogy a NASA-nak új célokra kell összpontosítania a költségvetés csökkentésével, a gazdasági visszaesésekkel és saját képtelenségével összhangban.
A jelentés határozottan hangsúlyozta, hogy az ügynökségnek nem szabad költenie pénzt egy másik transzfer vásárlására, tekintettel arra, hogy az elmúlt három évben az űrhajók flottája kiegészült az újonnan megszerzett Endeavour-val.
Az ötletet egyértelműen kifejezték, hogy az űrkutatást el kell különíteni a televíziós büféktől. Azt javasolták, hogy ne kockáztassák meg az űrhajósokat, ha a robotok ugyanazt a munkát is elvégezhetik. Az ügynökségnek azt mondták, hogy csökkentse költségeit, és térjen vissza a szigorúan tudományos feladatokhoz.
Az 1990-es évek elején az űrsikló műveleteket hirtelen meghibásodások bonyolították, a számítógépes hibáktól az eldugult WC-kig. És egyszer az egész flotta öt hónapig állt a földön egy veszélyes üzemanyag-szivárgás miatt. Ennek ellenére a szakértők azzal érvelnek, hogy a transzfereknek jelentős szerepe van az űrállomás létrehozásában …