Vannak olyan területek, amelyeket az emberi ismeretek tudományosnak ismernek el, és vannak olyan területek, amelyeket tudománytalannak tekintenek. Az alkímia is az utóbbi típusba tartozik. De vajon tényleg ennyire tudománytalan volt? És az alkimisták csak a filozófus kövének felkutatását tették? E kérdés megértéséhez nyomon kell követni az alkímia mint tudomány megjelenésének történetét.
Az "alkímia" szó az arab "cheo" szóig vezet vissza a görög "chemeia" -ig, ami jelentése "öntsön, öntsön". Az etimológia közvetlenül jelzi az alkímia és a fémolvasztás és -öntés művészete közötti kapcsolatot. Van egy másik értelmezés - az egyiptomi "hmi" hieroglifából, amely termékeny földet jelent, szemben a kopár homokkal. Ez a hieroglif Egyiptomot jelölte meg, azt a helyet, ahol állítólag az alkímia keletkezett.
Először az "alkímia" kifejezés található Julius Firmik, a 4. század asztrológusának kéziratában. Az alkimisták legfontosabb feladata az alapfémek nemessé alakítása (átalakítása) volt. Ez a feladat a XVI. nemcsak az alkímia, hanem a kémia területén is a fő volt. A fémek transzmutációjának lehetősége nem a semmiből merült fel, a görög filozófia azon elképzelésein alapult, hogy az anyagi világ egy vagy több "elsődleges elemből" áll, amelyek bizonyos feltételek mellett átmehetnek egymásba.
Az alkímia születésének és virágzásának időszaka (IV-XVI. Század) nemcsak a "spekulatív" alkímia, hanem a gyakorlati kémia fejlődésének időszaka volt. Ez a két tudomány pedig közvetlenül befolyásolta egymást. A híres német vegyész, Liebig az alkímia kapcsán azt írta, hogy "soha nem volt más, mint kémia". Párhuzamot vonhatunk és arra következtethetünk, hogy az alkímia ugyanúgy kapcsolódik a modern kémiához, mint az asztrológia a csillagászathoz. Igen, az akadémiai tudomány nem fogadja el az asztrológiát, de rengeteg bizonyíték van arra, hogy az asztrológiai törvények működnek, és az asztrológusok valójában megjósolják a jövőt.
A középkori alkimisták két olyan titokzatos anyagot próbáltak megtalálni, amelyekkel elérhetővé válna a fémek kívánt transzmutációja. Az elsőt, amelynek nem csak ezüst, hanem ólom, higany stb. Lett az arannyá válása, filozófuskőnek, vörös oroszlánnak, nagy elixírnek (az "elixír" szó az arab "al-ixir" - "filozófuskő" szóból származik) nevezték.). Feltételezték, hogy a bölcsek köve nemcsak finomítja a fémeket, hanem univerzális gyógyszerként is szolgál. Megoldása, az úgynevezett aranyital meggyógyíthat minden betegséget, megfiatalíthatja a régi testet és meghosszabbíthatja az életet.
Egy másik titokzatos anyag, egy kisebb, fehér oroszlánnak, fehér tinktúrának nevezett anyag képes volt az összes nemesfémet ezüstdé alakítani.
Ha elvetünk minden előítéletet, akkor az alkímia nem annyira tudomány, mint inkább a szimbolikus gondolkodás legmagasabb szintje, egy olyan tanítás, amely felfogja az utat, hogy "eljut minden dolog középpontjába". Az alkímia meghatározása szerint a kozmikus folyamat modellezése és "a kozmikus folyamat kémiai modelljének" létrehozása. Az alkimista retortájában elkészítette a világ és a világteremtő folyamatok modelljét, majd műveiben részletesen leírta az összes objektumot, amely ebben segített, és a technikákat. Az alkimisták számára általában a kísérlet leírásához való gondos hozzáállás volt jellemző (ebben az esetben hihetetlenül szimbolikus terminológiát használtak). Végül is az alkimista a kozmosz újratermelését és spiritualizálását, a kozmológiai folyamatban való részvételt tűzte ki feladatának, a világ lényeges egységének és a változások egyetemességének eszméjéből. Minden létező egységének gondolatát szimbolikusan ábrázolták Ouroboros gnosztikus kígyó, a kígyó, aki felfalta a saját farkát - az örökkévalóság és az összes alkímiai munka szimbóluma.
Érdekes, hogy Európában és keleten is az alkímia további két tudomány - az asztrológia és az orvostudomány - komplexuma volt, és a spirituális tökéletesség felé vezető útként, életmódként és az emberi viselkedés egyik típusaként fogták fel. Ugyanakkor megkülönböztették a belső és a külső alkímiát. Belső - a belső cselekvés egyik formája, amelynek célja az adeptus által a megvilágosodott állapot elérése a mikrokozmosz lelkesedésével. Külső - az anyag alakja alatt elrejtett kozmológiai entitások tisztításával működik. A materia prima ősi koncepcióján alapszik, amely a mikro- és makrokozmosz lényege, képes átalakulni és új formákat alkotni.
Promóciós videó:
Az alkímia az ősanyag négy módjának - a görög természeti filozófia elsődleges elemének - rendszerében dolgozott: a levegő, a föld, a tűz és a víz (plusz az ötödik a görög alkímiában - a mindent átható éter vagy a kínai kínai nyelven), három filozófiai elemmel kombinálva: só, kén és higany. A higany (higany) - egy passzív női elv (yin) - képviseli az első megtisztulást, és egy érzést, képzeletet képvisel. A kén aktív férfias elvként működik (a kínai alkímia yang-analógiája) - finomabb megtisztulás: elme, intuíció. A nagyszerű cselekedet vagy átalakulás (cinnabar) egy alkímiai androgün, a férfias és a nőies (yin és yang) harmonikus kombinációja: „Aki nem sikerül„ egy testben ketté válni”, az egy szellemben kettő lesz” (de Olivier).
Az alkímia más néven a Kundalini energia - a női aspektus szimbóluma - kölcsönhatása a magasabb energiával vagy férfias elvvel. A férfias és nőies elvek működésének megértése révén összekapcsolódik a Tarot rendszerrel.
Igen, a bölcsek kövének vagy az élet elixírjének megszerzése öncél volt az alkimisták számára. A bölcsek köve azonban mindenekelőtt egy mély belső törekvést jelöl az igazi spirituális természet megtalálásához, amelyet az alkimisták aktív alapelvként ismernek.
Az analógiák ilyen fejlett rendszere lehetővé tette, hogy az alkímia univerzális nyelvével a mai napig elfoglalja az egyik vezető helyet, nemcsak magában, hanem a modern irodalomban, színházban és misztikus tanításokban is. E tekintetben számos alkimista értekezés allegorikus jellege azzal magyarázható, hogy szervesen egyesítették a természettudományt és a világról alkotott művészi elképzeléseket. Ezért egyes országokban az alkímiát a keresztény ideológia legalizálja, ahol fehér mágiának tekintik. Ugyanezekben az országokban, ahol az alkímia pogány minőségében jelenik meg (fekete mágia), nem hivatalos és ezért tiltott vállalkozásként ismerik el. Ez nagyrészt megmagyarázza egyes európai alkimisták tragikus sorsát (például Roger Bacon, az alkimista Alexander Seton Cosmopolitan stb.).
Számos alkímiaiskola működött: görög-egyiptomi, arab és nyugat-európai. A hellenizmus idején az alkímia iránya olyan volt, mint a hermetizmus. Ez egy vallási és filozófiai mozgalom volt, amely egyesítette a népszerű görög filozófia, a káldeus asztrológia, a perzsa mágia és az egyiptomi alkímia elemeit. Ezt az időszakot a Hermes Trismegistusnak tulajdonított írások jelentős száma képviseli. A hermetika hagyománya az európai reneszánszban folytatódott, Paracelsus művei telítettek voltak vele, még Giordano Brunóra és Isaac Newtonra is hatással volt.
Az ókori Egyiptomot az alkímia szülőhelyének tekintik. Az alkimisták tudományukat Hermes Trismegistustól kezdték, akit ennek a tudománynak az alapítójának tekintettek (Thoth egyiptomi istenével azonosították, az ókori Rómában pedig a Merkúrral azonosították), ezért az aranykészítés művészetét hermetikusnak nevezték. Az alkimisták Hermész képével ellátott pecséttel lezárták edényeiket - ezért a „hermetikusan lezárt” kifejezés. Volt egy legenda, miszerint az "egyszerű" fémek arannyá alakításának művészetét az angyalok tanították azoknak a földi nőknek, akikkel házasságot kötöttek, amint azt a Biblia a Genezis könyvében és Enók próféta könyvében leírta.
Az alexandriai akadémiát a kémia bölcsőjének tartják. Nagy Sándor alapította Kr. E. 332-ben Egyiptom új fővárosa, Alexandria nagyon gyorsan az ősi Földközi-tenger legnagyobb kereskedelmi és kulturális központjává vált. Az alexandriai akadémiát Ptolemaios Soter, Sándor társa alapította, aki utóbbi halála után (Kr. E. 323) Egyiptom királya lett. Ez az akadémia és a vele létrehozott ősi kéziratok legnagyobb tárháza - az alexandriai könyvtár (mintegy 700 000 kézirat) - körülbelül ezer évig (Kr. U. 7. századig) létezett. Olyan antik ókori gondolkodók nevei társulnak hozzá, mint Euklidész, Archimédész, Ptolemaiosz.
Az alkímia egész fennállása alatt hermetikus tudomány maradt - azaz zárt a beavatatlanok előtt. Az alexandriai alkímia fő tanulmányozási tárgyai a fémek voltak; Az alexandriai alkímiában alakult ki az alkímia hagyományos fém-bolygó szimbolikája, amelyben a hét akkor ismert fém mindegyikéhez rendelték hozzá a megfelelő bolygót és a hét egy napját. Az európai alkimista hagyományban azonban a higany nem tekinthető fémnek, mivel a Bibliában nem említik.
A ma tudománytalannak elismert misztikus filozófiák ellenére az alkimisták ennek ellenére kereséseik során sokat elértek az akadémiai kémia fejlődésében. Például még a görög-egyiptomi alkimisták is felfedeztek egy olyan jelenséget, mint a fémek összevonása. Az alexandriai alkimisták fejlesztették az ércek arany és ezüst kinyerésének módszerét, amelyhez széles körben alkalmazták a fahéjból vagy a kalomelből nyert higanyot. Az aranyozáshoz aranyamalgámot is kezdtek használni, kifejlesztettek egy módszert az arany finomítására az ásvány ólommal és nitráttal történő felmelegítésével.
Ugyanakkor gyakorlati értéke mellett a higany egyedülálló amalgámképző képessége a higany, mint különleges, "elsődleges" fém fogalmának megjelenéséhez vezetett. Ugyanezt elősegítették a higany és a kén - cinabár - kombinációjának szokatlan tulajdonságai, amelyek a gyártási körülményektől függően eltérő színűek - a vöröstől a kékig.
Körülbelül ugyanebben az időben felfedezték a sárgaréz, sárga réz és cink ötvözet gyártását is. Igaz, az akkori híres alkimista Bolos úgy vélte, hogy a sárgaréz arany.
Sajnos nagyon keveset tudunk az alkímia alexandriai szakaszáról. Az alexandriai könyvtár szinte teljesen megsemmisült. Emellett Diocletianus római császár, annak érdekében, hogy kizárja az olcsó arany megszerzésének lehetőségét, elrendelte az alkímia összes művének megsemmisítését.
A kereszténység, mint a Római Birodalom államvallása, Constantinus császár (285-337) megalapítása az alkímia még nagyobb üldözéséhez vezetett, amelyet a keresztények eretnekségnek tekintettek. I. Gergely pápa 529-ben megtiltotta az ókori könyvek olvasását és nemcsak az alkímia, hanem a matematika és a filozófia gyakorlását is. Ennek eredményeként a keresztény Európa a kora középkor sötétjébe zuhant. A keleti görög iskola tudományos és kulturális hagyományai azonban egy ideig fennmaradtak a Bizánci Birodalomban, amely a 4. században vált az alkímiai eszmék terjesztőjévé Európában. (a legnagyobb alkímiai kéziratok gyűjteményét a velencei Szent Márk Könyvtárban őrzik), majd az arab világ elfogadta őket.
Az arabok után a VII. meghódította Egyiptomot, elhozták az alexandriai iskola örökségét a meghódított Spanyolországba, amely a bizánci forrás után a második lett az alkímiai eszmék Európában való elterjedésének.
A VII. megkezdődött egy új világvallás - az iszlám - győztes felvonulása, amelynek eredményeként hatalmas kalifátus jött létre, amely magában foglalta Kis-Ázsiát és Közép-, Észak-Afrikát (beleértve Egyiptomot) és az Ibériai-félsziget déli részét Európában. Az arab kalifák Nagy Sándort utánozva pártfogolták a tudományokat. A Közel-Keleten - Damaszkuszban, Bagdadban, Cordobában, Kairóban - egyetemeket hoztak létre, amelyek több évszázadon át a fő tudományos központokká váltak, és az emberiség számára kiemelkedő tudósok galaxisát adták. Az iszlám hatása az arab egyetemeken viszonylag gyenge volt. Emellett az ókori szerzők műveinek tanulmányozása nem mondott ellent három kötelező iszlám dogmának - Allahba vetett hitnek, prófétáinak és a túlvilágnak. Ennek köszönhetően az ókor tudományos örökségén alapuló tudományos elképzelések szabadon fejlődhettek az Arab Keleten,beleértve az alexandriai alkímiát.
A híres bukhári orvos, Abu Ali al-Husszein ibn Abdallah ibn Sina, avagy Avicenna (980-1037) kiemelkedik az alkímiával foglalkozó arab tudósok közül. A kérdést azonban rendkívül nem szokványos módon közelítette meg: a történelemben elsőként kritizálta a lehetetlennek tartott fémek transzmutációjának gondolatát. Az alkímia fő feladata Avicenna a gyógyszerek elkészítését vette fontolóra.
Az alkímia arab periódusa azonban olyan alapvető szempontokkal gazdagította az emberiséget, mint az alkímia és kémia alapelméleteinek létrehozása, a laboratóriumi technológia és a kísérleti technikák. Az arab alkimisták fogalmi apparátust is kifejlesztettek. Kétségtelen gyakorlati sikereket értek el - izoláltak antimonot, arzént és látszólag foszfort, nyertek ecetsavat és erős ásványi savak oldatait. Az arab alkímia, ellentétben az alexandriai alkímiával, meglehetősen racionális volt; a benne rejlő misztikus elemek inkább a hagyomány tisztelete voltak. Az arab alkimisták legfontosabb érdeme a gyógyszerek létrehozása volt, amelyek fejlesztették az ősi orvoslás hagyományait.
Század után. különféle belső és külső okok miatt az arab alkímia hanyatlani kezdett. Az utolsó nagy arab alkimista Al Jildaki (XIV. Század) volt, aki számos művet írt, amelyek nagyon teljes mértékben összefoglalják az elődök munkáit. A tudományos gondolkodás központja Európába költözik.
Az alkímia Kínában is fejlődött. A kínai alkímia kezdete a 4–3. Századra nyúlik vissza. IDŐSZÁMÍTÁSUNK ELŐTT. A legkorábbi ismert írásos források - a "Tsan Tong Qi" ("A triász egyesüléséről") alkímiai értekezés a 2. századra nyúlik vissza. A kínai alkímia a hindukon és az arabokon keresztül még a középkori európai alkímiát is befolyásolta. A III. Indiát az alkimista hatások is érintik. Az indiai alkímia egy olyan kerék ötletével dolgozott, amely hat küllővel osztotta fel a mezőt hat bolygó királyságra, hat lénycsoportra, hat emberi állapotra, hat fémre. A középső pont megfelel a királynak - a földön, a napnak - az égen és az aranynak.
Az európai államok, elsősorban Dél-Európa országai, különösen a keresztes háborúk kezdete után (1096-tól) szoros kapcsolatban álltak Bizáncgal és az arab világgal. Az európaiak lehetőséget kaptak arra, hogy megismerkedjenek az arab civilizáció ragyogó vívmányaival és az ókor örökségével, amelyet az arabok hála őriznek meg.
A XII. Megpróbálták arab értekezéseket és ókori szerzők műveit latinra fordítani. Ugyanakkor az első világi oktatási intézmények - egyetemek Európában jöttek létre: Bolognában (1119), Montpellierben (1189), Párizsban (1200). A 13. század óta beszélhetünk az európai alkímiáról, mint az alkímiai időszak speciális szakaszáról. A XII – XVII. Század közötti időszakban. híres tudósok, akik rányomták a bélyegüket az európai tudományra, alkímia foglalkoztak.
Ugyanakkor nagyon jelentős különbségek voltak az arab és az európai alkímia között. Az európai alkímia egy olyan társadalomban alakult ki, ahol a katolikus egyház aktívan beavatkozott minden világi ügybe; a keresztény dogmákkal ellentétes ötletek bemutatása nagyon nem volt biztonságos. Ezért az alkímia Európában félig földalatti helyzetben volt. 1317-ben XXII. János pápa anatematizálta az alkímiát, amely után bármely alkimista bármely pillanatban eretneknek nyilvánítható, az összes következményével együtt. Kíváncsi azonban, hogy az európai uralkodók (mind világi, mind egyházi) az alkímiát törvényen kívül helyezték, ugyanakkor pártfogolták, számítva azokra az előnyökre, amelyek ígéretet tettek az arany megszerzésének módjára. Következésképpen az európai alkímia, csakúgy, mint az alexandriai alkímia, eredetileg csak a beavatottak számára elérhető hermetikus tudomány volt. Ez magyarázza az elért eredmények rendkívül homályos bemutatását, amely az európai alkímia jellemzője. Az alkímiáról szóló európai írások azonban hosszú ideig csak arab értekezések fordításai vagy összeállításai voltak.
Az első híres európai alkimista Albert von Bolstedt (1193-1280) domonkos szerzetes volt, ismertebb nevén Albertus Magnus (Albertus Magnus). Ő volt az első európai alkimista, aki részletesen leírta az arzén tulajdonságait, ezért néha neki köszönhetik felfedezését.
Kortársa, az angol ferences szerzetes, Roger Bacon (1214-1292) értekezésében részletes leírást ad a fémek természetéről a higany-kén elmélet szempontjából. Bacon az alkímia klasszikus definícióját adta: "Az alkímia egy olyan tudomány, amely jelzi, hogyan kell előkészíteni és befogadni egy bizonyos eszközt, egy elixírt, amely fémre vagy tökéletlen anyagra dobva tökéletesíti őket az érintés pillanatában."
Ahogy az arab alkimisták írásaiban, úgy Albertus Magnus és Roger Bacon írásában a miszticizmus aránya is viszonylag kicsi volt. Ugyanakkor az európai alkímia egészére nézve a misztikus elemek sokkal jellemzőbbek, mint az arab alkímia.
Ennek eredményeként az európai alkímia misztikája és közelsége jelentős számú alkímiai csalót eredményezett. És mégis, a XIV-XV. Az európai alkímia jelentős előrehaladást ért el, mivel sikerült felülmúlnia az arab tulajdonságokat az anyag tulajdonságainak megértésében. 1270-ben az olasz alkimista, Bonaventura néven ismert Giovanni Fidanza (1121-1274) bíboros egyetemes oldószer megszerzésének egyik kísérlete során salétromsavban ammóniaoldatot kapott, amelyről kiderült, hogy képes feloldani az aranyat, a fémek királyát (innen ered a neve - aqua Regis, azaz E. e. Királyi vodka). A XIV. Században Spanyolországban tevékenykedő középkori európai alkimisták közül a legjelentősebbek neve ismeretlen maradt - műveit Geber nevével írta alá (ezzel a névvel ismert a kiváló arab tudós és alkimista, Abu Musa Jabir ibn Hayyan (721-815) Európában). Pseudo-Geber elsőként írta le részletesen az erős ásványi savakat - kénsavat és salétromsavat. Koncentrált ásványi savak alkalmazása az alkimista gyakorlatban a vegyészek és alkimisták anyaggal kapcsolatos ismereteinek jelentős növekedéséhez vezetett.
Ezek és más tudósok felfedezték az arany és az ezüst elválasztását salétromsav felhasználásával, tiszta arzént, kén-étert, sósavat, számos arzén- és antimonvegyületet, a nitrát robbanási képességét a szénégetésnek köszönhetően, az antimon megszerzésének módszereit és orvosi felhasználását (az antimonot az alkimisták kedvenc gyógyszere, akik arról álmodoztak, hogy gyógymódot kapjanak tőle minden betegségre). Jan Baptist van Helmont találta ki a "gáz" kifejezést, Johann Rudolf Glauber felfedezte a nátrium-szulfátot (Glauber sója). Igaz, nagyon filozófiai kőnek tartotta. A Giambattista della Porta ón-oxidot készített, Blaise Vigenère felfedezte a benzoesavat. Ezek a példák, amelyek felsorolása korántsem teljes, egyértelműen jelzik, hogy az alkimisták "tudománytalan" kutatása az emberiség javát szolgálta.
Sok felfedezés túlzás nélkül szenzációs volt. 1602-ben Vincenzo Casciarolo cipész és alkimista talált egy követ a bolognai hegyekben, amely olyan nehéz volt, hogy Casciarolo sejtette, hogy arany van benne. Ennek eredményeként egy új elemet fedeztek fel - a báriumot. A 17. század közepén. az alkimista a hamburgi Hennig Brand-től, az emberi vizelet desztillálásával felfedezte, hogy az üledék kalcinálásakor ez a sötétben világít. Így a foszfort újra nyertük. Kicsit később, az alkimisták keresésének köszönhetően szász és meisseni porcelán jött létre.
A nyomtatás fontos szerepet játszott az alkímiai művek terjesztésében (az első nyomdát 1450-ben nyitották meg Mainzban). Mivel a nyomtatás akkor meglehetősen drága volt, sok névtelen alkimista annak érdekében, hogy tekintélyt szerezzen műveinek, az ókori világ híres tudósai - Platon, Pythagoras, Demosthenes stb. Állítólag arab nyelvű különféle fordításokban is megjelent, bár később ezeket a kéziratokat sehol sem találták.
Század közepére. az európai alkímiában nyilvánvalóvá vált a gyorsan haladó megosztottság. Egyrészt vannak degenerált misztikusok, akik még mindig a mágia segítségével próbálják végrehajtani a fémek transzmutációját, másrészt a racionális áramok képviselői erősödnek. Ez utóbbiak közül a legjelentősebbek az iatrokémia (a hosszú élettartam és a halhatatlanság keresése) és a technikai kémia voltak, amelyek egyfajta átmeneti szakaszsá váltak a klasszikus alkímiától az új tudományos kémiaig.
Ha általánosítjuk az adott időszak vívmányait, akkor annak legfőbb eredménye az anyaggal kapcsolatos jelentős tudáskészlet felhalmozása mellett az empirikus (kísérleti) megközelítés kialakulása volt az anyag tulajdonságainak vizsgálatához. Összességében az alkímiai időszak feltétlenül szükséges átmeneti szakasz volt a természetfilozófia és a kísérleti természettudomány között.
Ugyanakkor el kell ismerni, hogy az alkímiát eredetileg nagyon komoly negatív vonások jellemezték, ami a természettudomány és a kémia fejlődésének zsákutcai ágává tette. Először is, ez korlátozza a kutatásokat a fémek transzmutációjával, mivel az összes alkémiai műveletet csak ennek a fő célnak rendelték alá. Másodszor a miszticizmus. Harmadszor: a transzmutáció gondolatának alapjául szolgáló elmélet dogmatizmusa, amelyet minden igazolás nélkül végső igazságnak vettek fel. Végül az alkímia eredetileg jellemző közelsége jelentős akadályt jelentett e tudomány fejlődésében.
Az iatrokémia megalapítóját (a görög "yatro" - "orvos" -ból) Philip Theophrastus von Hohenheim német orvosnak és alkimistának tartják, Paracelsus néven (1493-1541). A Paracelsus alkímiája a mikrokozmoszra összpontosított, megoldotta az egyetemes orvoslás problémáit a Merkúr (az élet elixírje) után kutatva. Mint Avicenna, úgy Paracelsus is negatívan viszonyult a fémek transzmutációjának gondolatához (ugyanakkor nem tagadta a transzmutáció alapvető lehetőségét). Paracelsus azzal érvelt, hogy az alkímia feladata a gyógyszerkészítés: „A kémia az egyik oszlop, amelyre az orvostudománynak támaszkodnia kell. A kémia feladata egyáltalán nem az arany és ezüst készítése, hanem a gyógyszerek elkészítése."
A 17. század második fele azoknak az embereknek a legfurcsább emlékeit hagyta maga után, akik nemcsak alkimistának, orvosnak, mágusnak tettették ki magukat, hanem szakértőként is foglalkoztak az embert érintő problémákkal. Ez a kalandorok és sarlatánok galaxisa címet, becsületet, hírnevet ért el, bár néha nagyon szomorúan végezték életüket. Ki ne hallott volna olyan neveket, mint gróf Saint-Germain, Cagliostro, John Long? Ugyanakkor az igazi alkimisták nem törekedtek arany megszerzésére, ez csak eszköz volt, nem cél. (Mindazonáltal Dante "Isteni vígjátékában" meghatározta az alkimisták, mint a hamisítók, helyét a pokolban, vagy inkább a nyolcadik körben, a tizedik vizesárok.) Számukra pontosan a filozófus köve volt a cél (bár a kő feltételes fogalom, gyakrabban vagy porként, vagy poroldatként - az élet nagyon elixírjeként) és lelki felszabadulásként,abszolút szabadság.
Maga a kémia elterjedése után az alkímia sokakban felkeltette az érdeklődést, különösen I. V. Goethe, aki több évet töltött az alkimisták műveinek tanulmányozásával.
Ha összesítjük az alkímia és az alkimisták összes adatait, akkor azt mondhatjuk, hogy az európai alkimista egyszerre kísérleti teoretikus és gyakorló kézműves, költő és művész, skolasztikus és misztikus, teológus és filozófus, bűvész-varázsló és igazi keresztény. Ez az alkímia-nézet lehetővé teszi számunkra, hogy olyan jelenségként értsük meg, amely az ókori, sötét és középkor útjának számos jellemzőjét összpontosította.