A Montana Állami Egyetem tudósai felfedezték Észak-Amerika legnagyobb és a világon eddig ismert legnagyobb dinoszaurusz maradványait. A felfedezést leíró kutatók egy cikke az Acta Palaeontologica Polonica folyóiratban jelent meg
A tudósok által talált egyed az 1922-ben felfedezett szauropoda fajhoz (négy végtagon mozgó dinoszauruszok), az Alamosaurus sanjuanensishez tartozik. Egészen a közelmúltig azt hitték, hogy ezek nagyok, de nem a legnagyobb dinoszauruszok - egy felnőtt Alamosaurus testtömege elérte a 33 tonnát. 2009-ben azonban megjelent egy olyan munka, amelyben bebizonyosodott, hogy az akkor ismert legnagyobb A. sanjuanensis maradványok nem egy felnőtté, hanem egy még növekvő "fiatalemberé" voltak.
Az új munka részeként a tudósok elemezték az Új-Mexikó államban 2003 és 2009 között talált csontokat. Összehasonlítva a csonttöredékek mérésének és rekonstrukciójának eredményeit (az általuk vizsgált egyén csontváza csak 30 százalékkal volt teljes) más dinoszauruszok adataival, a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy az alamosaurus tömege elérte a 73 tonnát.
A tudósok még nem tudják megnevezni a gyík pontos hosszát, utalva arra az alapvető nehézségre, hogy a gyík testének alakját a csontváz részei alapján meghatározzák. A kutatók ugyanakkor úgy vélik, hogy a dinoszaurusz az egyik legnagyobb volt a világon - különösen méretben összehasonlítható az Argentinosaurusszal.
Argentinosaurus
Heves vita tárgya az a kérdés, hogy a szárazföldi dinoszauruszok közül melyik tekinthető a jelenleg ismert legnagyobbnak. Például egyes paleontológusok szerint a legnagyobb gyík az Amphicoelias fragillimus, amelynek tömege elérte az 50 tonnát. Ugyanakkor ezek a becslések egyetlen csigolyán alapulnak, amely a múlt század 70-es éveiben történt ismertetés és tanulmányozás után elveszett.