Van-e a hónak saját íze? Az agyunk logikáért felelős része valószínűleg nemmel válaszol. Végül is a hó csak fagyott desztillált víz, ezért nem lehet szaga.
De azok számára, akik nagy hóvihart jósoltunk az orrunkban megszokott csiklandozó érzés alapján, a válasz korántsem egyszerű.
Mi történik akkor, ha egy közelgő meteorológiai jelenség "illatát" érezzük?
A válasz kevesebb köze van bizonyos szagmolekulákhoz, inkább ahhoz a klímához, amelyben ezt a szagot érezzük.
A Physics Central podcast egyik epizódjában Pamela Dalton odorológus olyan fizikai körülmények komplexusáról beszélt, amelyet hószagként értelmezünk. Ha havazás előtt fagyra csökken a hőmérséklet, akkor nehezebb a levegő illata, mint enyhébb időben. Alacsony hőmérsékleten a molekulák mozgása lelassul, és alacsony aktivitásuk miatt egyes szagok kevésbé szúrósak. Ez azt jelenti, hogy a "hóillat" érzése részben csak a szabadban lévő különböző illatok számának csökkenését jelenti, ahhoz képest, amit megszoktunk.
Ha azonban ennyi lenne, akkor a hóvihar aromája nem különbözne egy közönséges hideg, száraz naptól. Tény, hogy hóvihar előtt a levegő páratartalma általában magasabb, mint máskor. Ez flokkulációhoz vezet: amikor az atmoszférában a nedvesség mennyisége eléri azt a maximális értéket, amelyet a légkör képes ezen a hőmérsékleten tartani, akkor úgy reagál, hogy a földnek adja a nedvesség egy részét, eső, ónos eső vagy ebben az esetben csak hó formájában. Ennek a rendkívüli páratartalomnak az a további hatása, hogy a szaglórendszerünket gyorsan megnöveli. Sok ember számára a fagyos időben a meleg, puha orr szaglása a közelgő havazással jár.
Mivel mindez állandóan a körülöttünk lévő világban történik, vannak olyan mechanizmusok az emberi testben, amelyek szintén segítenek a hószag pontos felismerésében. Érezzük azt a hideg levegőt, amelyet a trigeminus idegünkkel belélegzünk, ami felismeri a csípős paprika vagy a menta fogkrém okozta érzéseket (egyébként ugyanez az ideg felelős más "arc" érzések értelmezéséért is, ideértve a tüsszentést is, amikor erős napfény).
Promóciós videó:
Ez nem kapcsolódik közvetlenül a szagló rendszerünkhöz, de mindazonáltal összekapcsoljuk azokat az információkat, amelyeket ez az ideg ad nekünk, a hétköznapi aromákkal, például kávéval vagy fenyővel.
Tehát az említett három elem - hideg időjárás, magas páratartalom és trigeminus stimuláció - együttesen alkot valamit, ami valójában nem illat, de érzékszervi tapasztalataink a hóval társítják. Éppen ezért, amikor valakit arra kérnek, hogy írja le a hó illatát, az emberek gyakran olyan szavakat használnak, mint „tiszta”, „friss” és „hideg”, amelyek olyan jellemzők, amelyek első pillantásra nincsenek köze a szaghoz.
Igor Abramov