Az alvás közbeni tanulás népszerű elméletét kifejtették. Cambridge-i és párizsi tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy az agyunk mindig ébren van. Még akkor sem alszik, amikor mi magunk, ahogy nekünk tűnik, alszunk.
Brit és francia tudósok elektroencefalográfia segítségével próbálták tesztelni az agy működését alvás közben és éber állapotban. A kísérlet résztvevőinek szó teszteket ajánlottak fel. Kiderült, hogy az agy helyesen reagál a szavakra és alvásunk alatt. A hatékonyság drámaian növekszik, amikor a feladatot automatizálják.
A kísérlet résztvevőit arra kérték, hogy hallgassanak meg egy sor szót, és a gombok megnyomásával válasszák szét az állatokat (jobb oldali gomb) és tárgyakat (bal oldali gomb). Ezután sötét szobába helyezték őket, és a kísérlet megismétlődött, de csukott szemmel és hajlamos helyzetben voltak, amikor elaludtak.
Ugyanakkor megváltozott a szavak halmaza. Ezt úgy tették, hogy az agy újrafeldolgozta a szavak jelentését.
Kiderült, hogy az alvó ember agya továbbra is helyesen hajtotta végre a feladatot, bár az álomban bekövetkező reakció - a kísérlet szerzői a Current Biology folyóiratban írják - lelassult. A legfontosabb dolog szerintük az, hogy a feladat automatikusan válik az agy számára. Az agy nem hajt végre olyan feladatot, amelyet alvás közben nem hoztak automatikussá.