Egy hatalmas napvihar megszakíthatja a földi kommunikációs rendszereket, és óriási gazdasági károkat okozhat - figyelmeztetik a tudósok. Miért olyan veszélyesek a napviharok?
1972-ben több mint hatvan tengeralattjáró akna, amelyet az amerikai katonaság ültett el, titokzatosan robbantotta fel magát Vietnam partjainál. Ez az esemény évekig rejtély maradt a katonaság és a tudósok számára.
A legvalószínűbb magyarázatot csak most találták meg. Az aknák robbanása valószínűleg erőteljes villanást váltott ki a Napon: azon a napon, a meteorológusok, néhány órával a bányák robbantása előtt felvették egy ilyen villanást.
Korunkban egy hasonló napvihar valószínűleg sokkal komolyabb következményekkel jár: a Nap erős fényforrása számos, a Föld modern lakosságának számára fontos rendszert letilthat - a műholdaktól az energiahálózatokig.
Egyedül Nagy-Britanniában a járvány okozta lehetséges károkat 16 milliárd fontra (20,6 milliárd dollárra) becsülik.
Számos oka van annak, hogy annyira függetlenek vagyunk az eseményektől, amelyek nagy távolságra zajlanak a Földtől.
Miért vannak fáklyák a Napon?
Promóciós videó:
A nap egy csillag, vagyis az elektromos gáz (főleg hidrogén) "forráspontja" tömege. Az energiaátvitel ezen a komplex mágneses mezőrendszeren belül zajlik.
A napsugár a robbanásveszélyes folyamat az energia felszabadulása a napsütésben.
És ha a kitörések zavarokat okozhatnak a Földön a rádiókommunikációban, a napviharok sokkal súlyosabb veszélyt jelentenek.
Minden napenergia-vihar során olyan energiát szabadítanak fel, amely 100 000-szer hatalmasabb, mint a világ nukleáris arzenálja. A különbség az, hogy ez az energia "szétszóródik" egy hatalmas térben az űrben, és nem egy helyre fókuszál.
A nap összehasonlítható a tengelye körül forgó tűzijátékkal, amelynek fáklyái minden irányból repülnek.
Ha ezeknek a fáklyáknak az irányítása a bolygónk felé irányul, akkor a fáklyát körülvevő mágneses tér összeolvadhat a Föld mágneses mezőjével. Amikor a napvihar elmúlik, a Föld mágneses tere egy ideig deformálódik, hosszú "nyomvonal" a Nap felé.
A mágneses tér felépülésekor a napfény töltött részecskéinek a Föld felé történő mozgása felgyorsul. Ha a töltött részecskék ütköznek a felső atmoszférával, akkor a légkört alkotó atomok és gázmolekulák gerjesztésre kerülnek. A gerjesztett atomokból származó látható fény az úgynevezett sarki (északi és déli) fény.
A Föld mágneses tere torzulásának azonban más, súlyosabb következményei is lehetnek.
Ez a folyamat vezetett aknák robbanásához a Vietnam partján 1972-ben. Az amerikai aknákat mágneses biztosítékokkal szerelték fel, amelyeknek a mágneses mező változásaira reagálniuk kellett, amikor a tengeralattjáró megközelítette. A bányák alkotói azonban nem vették figyelembe, hogy a víz alatti bányák robbanhatnak, reagálva a Föld mágneses mezőjének hirtelen változására.
Hogyan lehet előre jelezni a napviharokat?
A tudósok megpróbálják megérteni, mi okozza pontosan ilyen erős fáklyák előfordulását a Napon, és hogyan lehet előre jelezni ezeket a jelenségeket.
A Föld mágneses mezőjének megfigyelése a 19. század közepén kezdődött. A kapott adatok szerint a világűrben szélsőséges "időjárási" körülményeket figyelnek meg 100 évente, és kevésbé nagyszabású időjárási kataklizmák fordulhatnak elő gyakrabban. 1859-ben rögzítették a megfigyelések történetének legerősebb geomágneses viharját, amelyet "Carrington eseménynek" hívnak. 1859. augusztus 28. és szeptember 2. között számos foltot és fáklyát figyeltek meg a Napon. Az aurora borealis az egész világon, még a karibi térségben is előfordult. A vihar a távíró rendszerek meghibásodásához vezetett Európában és Észak-Amerikában.
Ha egy ilyen vihar megismétlődik, a következményei sokkal nagyobbak és érzékenyebbek az emberiség számára, mint a 19. század közepén.
Az emberiség minden évben egyre inkább függ a technológiától.
Manapság az űr műholdak kulcsfontosságú összeköttetést jelentenek a globális kommunikációs és navigációs rendszerben, a repülőgépek kontinenseket összekötnek, és az egész Föld össze van kötve az elektromos hálózatokkal.
Ezek a rendszerek nagyon érzékenyek, ha napenergia viharok lépnek fel. A napsugárzók károsíthatják a repülőgépek és az űrhajók elektronikus berendezéseit, és a földi energiarendszerek szintén letilthatók.
Az utóbbi időben sok műhold és energiahálózat szenvedett a napenergiától - elég ahhoz, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy időben előre kell-e előre jelezni, mi történik a Napon.
A meteorológusok és csillagászok szerte a világon ezen a problémán dolgoznak.
Most a meteorológusok pontosan megjósolhatják a napsugárzást hat órával a kezdete előtt. Például Nagy-Britannia esetében az ilyen előrejelzések csökkenthetik a lehetséges károkat 16 milliárd fontról (20,6 milliárd dollárról) 3 milliárd fontra (3,86 milliárd dollárra).
A szélsőséges „időjárási” viszonyok az űrben a fő kockázatok közé tartoznak Nagy-Britanniában, olyan hagyományos kockázatokkal, mint például az influenzajárvány és az áradások.
A brit kormány tárgyalásokat folytat energiaügyi társaságokkal, légitársaságokkal és űrüzemeltetőkkel cselekvési tervről napviharok esetén. Ezeknek a terveknek elő kell segíteniük az országot, hogy minimalizálják az azokból származó veszteségeket és az űrben bekövetkező egyéb szélsőséges eseményeket.
Fontos például annak biztosítása, hogy az energiaellátási rendszer meghibásodása esetén elegendő energia maradjon a hűtőszekrények működtetéséhez élelmiszer- és gyógyszerkészletekkel.
Ha a műholdakkal való kommunikáció elveszik, a műholdas navigációs rendszer és a műholdas TV működése leállhat.
A lehetséges napsugárzások és mágneses viharok pontos előrejelzése hozzájárulna a mágneses mező változásainak érzékeny berendezések védelmére szolgáló jobb intézkedések meghozatalához.
Néhány járat az Északi-sarkon halad át. Ezt az útvonalat például gyakran használják az Európától Észak-Amerikáig tartó repülőgépek. A napsugárzás idején a diszpécserek általában megváltoztatják a bélés repülési útvonalát úgy, hogy az nem repül át a póluson.
Ennek célja a magas sugárzásnak való kitettség és a rádiókommunikáció esetleges megszakításának elkerülése.
Sokkal többet tudunk a világűrben az "időjárásáról", mint amit 1972-ben tudtunk, de a technológia fejlődésével biztosítanunk kell, hogy a technológia képes ellenállni a legrosszabb körülményeknek, amelyeket a nap nekünk tehet.