Amikor a Plútó 2006-ban elvesztette bolygóállapotát, valami váratlan történt: a Naprendszer szélén található apró különc iránti szeretetnyilatkozatok a világ minden tájáról elestek.
Lowell "X bolygó" keresése
Percival Lowell tudta, hogy a Naprendszer szélén kell lennie valamilyen más űrobjektumnak. Számításai alapján az amerikai csillagász és üzletember kialakította azt a meggyőződést, hogy egy ismeretlen kilencedik bolygó felelős az Uránusz és a Neptunusz pályájának lengéséért. 1916-os halála előtt több mint 10 évig Lowell megpróbálta betekinteni a sötétség leplébe obszervatóriumából, amelyet az arizonai Flagstaffban alapított. Bár egy új kozmikus test keresése élete utolsó éveinek kérdése lett, soha nem volt képes megtalálni a megfoghatatlan "X bolygót" a Naprendszer szélén.
Hogyan fedezték fel a Plútót
Csak 1930 telén hasonlította össze a Lowell csillagvizsgálójában dolgozó 24 éves asszisztens, Clyde Tombaugh az éjszakai égbolt szakaszainak fényképeit. Észrevett egy apró fénydarabot az egyik fényképen, amely a csillagok hátterében álló helyzetben maradt. Ez az objektum jobbra volt attól a ponttól, ahol Lowell várta az "X bolygót". A Lowell Obszervatórium 1930. március 13-án, az alapító születésnapjának évfordulóján jelentette be a kilenc bolygó felfedezését. Az új bolygó nevét a 11 éves Velence Bernie angol iskolás találta ki, és Plútónak hívták, és nem Minervának vagy Erebusnak, ahogy feltételezték.
Promóciós videó:
Az új bolygó szokatlan jellemzői
De amikor a csillagászok elkezdtek többet megtudni a Plútóról, kiderült, hogy a Naprendszer ezen külső bolygója igazi égi különc. A Plútó minden más bolygón a legeliptikusabb és legdőltebb pályával rendelkezik. A Nap körüli 248 éves tranzit során a Plútó a nyolcadik bolygó - a Neptunusz - pályáján belül helyezkedik el, amikor megközelíti perihéliumát (csillagunkhoz legközelebbi pontját - a Napot). Sőt, ezen új távoli bolygó felfedezésének idején a csillagászok azt feltételezték, hogy akár nagyobb is lehet, mint a Jupiter, de kiderült, hogy a mérete még a Hold műholdunkkal sem hasonlítható össze.
Kérdések és kétségek
Amint több információ vált ismertté a Plútóról, a csillagászok azon kezdtek gondolkodni, hogy be kellene-e jutniuk egy kivételes bolygóklubba, amelynek némileg eltúlzott követelményei vannak. Aztán 1992-ben Jane Lu és David Jewitt, a Massachusettsi Műszaki Intézet tudósai felfedezték a Kuiper-övet a Plútó pályáján túl. Ez egy hatalmas törmelékterület, amely a Naprendszer kialakulásából maradt. A Kuiper-övben a Nap körül keringő égitestek százai között volt olyan, amelynek tömege és mérete hasonló volt a Plútóéhoz.
Amikor Michael Brown 2005-ben felfedezte Erist a Kuiper-övben, amelynek tömege nagyobb, mint a Plútónál, világossá vált, hogy változásra van szükség a bolygórendszer megértésében.
A bolygó állapotának megvonása
Amikor a Nemzetközi Csillagászati Unió 2006 augusztusában Prágában ülésezett, az első kérdés a Naprendszer 12 bolygóra történő kiterjesztése volt. A Plútót és a felénél nagyobb méretű Charon holdat bináris bolygóként kellett volna elismerni. De ezt a döntést soha nem hozták meg. Ehelyett a tudósok újradefiniálták a bolygó fogalmát. Ma már olyan égitestként definiálják, amely a Nap körül forog, általában gömb alakú, és gravitációs erejének eredményeként megtisztíthatja a pályája körüli környezetet. A bolygó új meghatározásának ez az utolsó feltétele a Plútó helyzetének leeséséhez vezetett, mivel nincs elég tömege ahhoz, hogy befolyásolja az Uránusz és a Neptunusz pályáját. Így a Plútó rövid életének bolygóként 76 éves korában vége szakadt.
Eris és Ceres mellett - a Mars és a Jupiter közötti aszteroidák mellett - a Plútót törpebolygóként osztályozták. Ezt a döntést egyes csillagászok a tudomány diadalának tekintették az érzés felett. Sokan azonban azzal a gondolattal nőttek fel, hogy a Naprendszernek kilenc bolygója van, ezért nem tudtak egyetérteni ezzel a döntéssel.
A mennyei különc iránti szeretet világszerte
A Plútó még rögtönzött emléket is kapott Washington DC-ben. Van rajta egy kis virágváza, valamint röpcédulák, amelyeken a "Nyugodj békében" és "Hiányzunk" felirat olvasható a fennmaradó nyolc bolygó nevével. Az egyik jóakaró azt írta: "A Plútó örökké bolygó marad a szívemben." Az árusok nagyon jó munkát végeztek olyan pólókkal, amelyeken a "Plútót keretezték" és a "Plútó bolygó volt a napomban" felirat olvasható. A döntés annyira ellentmondásos volt, hogy az UCLA csillagász, Brown, aki felfedezte Erist, még azt is megírta, hogy Hogyan tönkretettem a Plútót és miért volt elkerülhetetlen.
A Plútó bolygó állapotának elvesztése továbbra is megterhelő a kilenc bolygó elméletében felvetettek számára. Azok az emberek, akik továbbra is bolygóként tartják számon a Plútót, és kételkednek a szavazás legitimitásában, odafigyelnek arra, hogy a tudósok csak egytizede vett részt a 2006. évi konferencián.
A NASA új felfedezései
Besorolásától függetlenül a Plútó továbbra is megbabonázza, és ez még nyilvánvalóbbá vált, miután a NASA New Horizon űrszondája tavaly júliusban 12 500 kilométert tett meg a felszínétől. Ezt a vízi járművet 2006 januárjában dobták piacra, amikor a Plútó még hivatalosan bolygó volt, és Tambo hamvait szállította, aki 1997-ben hunyt el 90 éves korában. Több mint egy év telt el a repülés óta, de a New Horizon továbbra is csodálatos, nagy felbontású fotókat küld a Plútóról. A készüléknek köszönhetően a tudósok olyan adatokat is kapnak, amelyek azt mutatják, hogy ez a ma már törpebolygó geológiailag aktívabb és dinamikusabb, mint azt korábban gondolták. A vizes jéghegyek és a fagyott nitrogén-síkságok drámai emelkedésével együtt a Plútónak is világos része van az Egyenlítő felett.amely szív alakú. Ez kétségtelenül örvendetes lelet a Plútó szerelmeseinek szerte a világon.
Anna Pismenna