Az Antarktisz nyugati részén repedés alakult ki a jégtakaró belsejében, ez magyarázza azt a tényt, hogy a nagyok egyre inkább elszakadnak tőle, ami annak megsemmisüléséhez vezet - írja a Geophysical Research Letters folyóirat.
Ian Howat amerikai szakértő szavaiból - ma kétségtelen, hogy az Antarktisz nyugati részén a jégtakaró megolvad, és ez csak idő kérdése. Az ilyen repedések kialakulása a gleccser látszólag nagy ütemű visszavonulásához vezet, ami növeli annak valószínűségét, hogy az emberiség jelenlegi generációja tanúja lesz ennek a jégtakarónak a pusztulásának.
Ian és kollégái ilyen következtetéseket vontak le, miután tanulmányozták azokat a műholdas fotókat, amelyeket 2015 júliusában készítettek, amikor egy hatalmas jéghegy, amelynek területe 582 km2 volt, elszakadt a Nyugati Pajzstól.
A gleccser fényképeit és hőtérképeit a Sentinel és Landsat 8 szondákkal szereztük be, ami arra késztette a szakértőket, hogy úgy gondolják, hogy egy ilyen nagy jéghegy kialakulása a gleccserhegy tövében végbemenő mély folyamatok miatt következett be.
Annak érdekében, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy ez az elmélet helytálló, a klimatológusok több évvel a katasztrofális szakadás előtt részletesen tanulmányozták a műholdas fényképeket és az utolsó év fényképeit, emellett expedíciókat hajtottak végre Antarkiki területére, ahol feltehetően kialakult a jéghegy kialakulásának oka.
A szakértők csak azokat a fotókat elemezték, amelyek naplementekor és hajnalban készültek, akkor, amikor a napsugarak a lehető legjobban megvilágítják az Antarktisz felszínét. Ez hozzájárult a képek nagy kontrasztjához és az óriási jéghegy kialakulásának okának feltárásához - ez két hatalmas repedés ment a jégbe a jégtömeg központi régiójában.
Amint az adatok további vizsgálata azt mutatta, az egyik és a második hiba körülbelül 2-3 évvel ezelőtt jelent meg, és évente körülbelül 14 km hosszúsággal és 110 m szélességgel nőtt.
A repedések kialakulásának oka a gleccser alsó részét megmosó víz hőmérsékletének emelkedése. Ez egy bizonyos üreg kialakulásához vezetett, ahol később üreg keletkezett, amely végül a gleccsert befelé esésre kényszerítette.
Promóciós videó:
A tudósokat mélységesen aggasztja, hogy ilyen jelenségek előfordulnak a jéghegylánc más területein.