A tudósok cáfolhatatlan bizonyítékot találtak arra, hogy a Marson gleccserek voltak. A radarképek által készített Mars sarksapkái azt mutatják, hogy körülbelül 375 ezer évvel ezelőtt a jégkorszak vége a vörös bolygón következett be, amelyből a bolygó ma fokozatosan előbújik.
Isaac Smith, az Egyesült Államok Délkelet-kutató Intézetének tagja szerint a Mars éghajlata sokkal jobban változik, mint a Földön, mert forgástengelye sokkal jobban "ingadozik", ellentétben bolygónkkal. Ebből arra következtethetünk, hogy korábban a Mars más megjelenésű volt, mint amit ma megfigyelhetünk.
Az MRO szonda eszközeivel kapott adatok elemzése után, miközben a Mars északi részén található vízjég lerakódásait tanulmányozta, Smith kollégáival együtt feltárta, hogy a közelmúlt történelmi múltjában jégkorszak telt el a vörös bolygón. Ma kissé „kiolvad”.
Mint a tudósok kifejtették, a jégkorszakok kezdete nem akkor következik be, amikor hideg van a pólusokon, hanem éppen ellenkezőleg, amikor felmelegedés következik be, mert csak a viszonylag meleg éghajlat segíti elő a mobil jéglerakódások kialakulását és azok mozgását a bolygó középső szélességeire. Az interglaciális időszakban a hideg uralkodik a bolygón, ami hozzájárul a jégrétegek tömegének és térfogatának növekedéséhez a közepes szélességi fokokon párolgó víz miatt.
Smith szerint a jég "forró" szakaszokhoz való közeledése és a "hidegbe" való visszahúzódása benyomásokat kell hagynia a vörös bolygó felszínén, amely nem fog elrejtőzni az optikai eszközök és radarok elől. Többek között a közeledő és kitérő gleccserek nyoma megtalálható a jégen a pólusnál, egyszerűen kiszámítva azt a sebességet, amely miatt felhalmozódnak vagy felhalmozódnak.
Miután számos MRO radarképet és fényképet áttekintett és tanulmányozott, amelyeket több mint 35 évvel ezelőtt a Viking kategóriába tartozó szondákkal szereztek, a cikk szerzői arra a következtetésre jutottak, hogy a Mars a viszonylag közelmúltban a jégkorszak "fogságában" volt.
A visszavonuló gleccserek időszakában a vörös bolygó felszínén a tudósok szerint több mint 87 ezer köbkilométernyi vízjég gyűlt össze. Ez a vízmennyiség elegendő lenne a Mars teljes felszínének 60 centiméteres magasságig történő lefedésére. Egy ilyen következtetés ténye hír lett a bolygótudósok számára, arra számítottak, hogy háromszor kevesebb jeget fognak látni, mint azt az MRO eszközökből gyűjtött adatok mutatják.
Smith szerint a jég ma is olvad. Ezt a következtetést megerősítik a víz mozgásának nyomai a Mars síkja mentén. A planetológus szerint ha a megfigyeléseket nem szakítják meg, akkor meg lehet érteni, hogy a Mars milyen formát ölt a közeljövőben, és mindez miként befolyásolja megengedett élhetőségét.
Promóciós videó: