A San Diego-i Asztrofizikai és Űrtudományi Központ tudósai arra a következtetésre jutottak, hogy apró fekete lyukak behatolhatnak a neutroncsillagokba, és lenyelhetik anyagukat, mint paraziták. Ez a folyamat nehéz kémiai elemek, például arany, platina és urán megjelenéséhez vezet. A kutatók cikkét a Physical Review Letters folyóiratban tették közzé. Erről a Phys.org webhely számol be.
Az Univerzum fejlődésének korai szakaszában az űr hidrogénnel és héliummal volt tele. Belőlük kezdtek kialakulni az első csillagok, amelyek mélységében nehezebb kémiai elemek szintetizálódtak, egészen a vasig. A nagy rendszámú atomok csak katasztrofális események, például szupernóvák vagy két neutroncsillag összeolvadása során képződhetnek.
A kutatók új mechanizmust javasoltak a kis fekete lyukakkal járó nehéz elemek kialakulásához. Az utóbbiak hipotetikus tárgyak, amelyek az ősrobbanás melléktermékeként keletkezhettek. Ezek a tudósok szerint a sötét anyag bizonyos részét alkothatják. Ha egy ilyen fekete lyuk egy neutroncsillag belsejébe kerül, akkor az kidobja a neutronokban gazdag anyagot. Ez megmagyarázhatja a nehéz elemek megfigyelt bőségét az Univerzumban.
Az asztrofizikusok úgy vélik, hogy álláspontjukat alátámasztja, hogy kevés a neutroncsillag a galaxisok központjában, ahol sok fekete lyuknak kell lennie. Ezenkívül a felfalási folyamatot sugárzás-kibocsátással kell kísérni, amely a gyors rádiókitörések oka lehet.