A világ első agykontrollált lábprotézisét a Chicagói Rehabilitációs Intézetben (USA) tesztelik.
Az ilyen, bionikusnak nevezett protéziseket már kifejlesztették a felső végtagok pótlására, de a műláb elkészítése nehezebbnek bizonyult - az azt hajtó motoroknak nagy terheléssel kell megbirkózniuk, hogy az ember állhasson és járhasson, de a készüléknek könnyűnek és kompaktnak kell lennie.
A fejlesztők jelentős figyelmet fordítanak a biztonság problémájára: az agyi jelek alapján a protézis mozgását vezérlő szoftver hibái az ember bukásához vezethetnek, ami viszont veszélyes következményekkel jár.
Zach Sauter, aki motorkerékpár-balesetben vesztette el a lábát, segít a kutatóknak egy protézis tesztelésében. Elismeri, hogy a bionikus protézis alapvetően különbözik attól a mechanikai protézistől, amelyet viselnie kell. Például, amikor bionikus protézissel lépcsőzik, Sauter váltogathatja a jobb és a bal oldali lépéseket, ahelyett, hogy jó lába után felhúzná a protézist, mint korábban. A lejtőn való járás is természetesebbé vált.
Néhány modern lábprotézis tisztán mechanikus, mint amelyet Sauter a mindennapi életben használ. Mások (robot) motorokkal, processzorral és érzékelőkkel vannak felszerelve, amelyek figyelik a térd helyzetét és a protézisre gyakorolt erőket.
Lehetővé teszik az emberek számára a járást, de meglehetősen kényelmetlen a lépcsőn mászni vagy lemenni. A robotprotézisek másik hátránya, hogy nem teszik lehetővé a műláb mozgatását a kezek használata nélkül, amikor az ember ül.
Promóciós videó:
Az agyi jelek által vezérelt bionikus végtag sokkal fejlettebb eszköz. A mechanikai stressz érzékelőin kívül olyan elektródákkal van felszerelve, amelyek érintkeznek a csonk bőrével, és idegimpulzusokat fogadnak, amelyek szabályozzák az izom összehúzódását. A szoftver ezeket a jeleket az érzékelőktől kapott információkkal együtt értelmezi, és kiszámolja, hogy Sauter mit próbál tenni.
A protézis készítői azon dolgoznak, hogy csökkentsék a szoftveres hibák számát, valamint igyekeznek könnyebbé és csendesebbé tenni a készüléket. Talán kereskedelmi minták kerülnek a piacra a következő 3-5 évben. A készülék becsült költségét nem nevezik meg (a bionikus kézprotézisek ára 20 000 és 120 000 dollár között változik).