Talán a közeljövőben a Föld lakói egy ritka eseménynek lehetnek tanúi, amely több ezer évente egyszer bekövetkezik. A hawaii Mauna Kea Obszervatórium bennfentesei szerint a Betelgeuse vörös óriás formája gyorsan változik
Az elmúlt 16 évben a csillag elvesztette kör alakját, gyorsan összehúzódott a pólusoknál, miközben a csillag egyenlítőjét továbbra is centrifugális erő tartja. Ezek egyértelmű jelei annak, hogy csak hetek vagy hónapok vannak hátra, mire a csillag szupernóvá válik.
Hogyan fog kinézni ez a legritkább esemény a földről? Hirtelen egy nagyon fényes csillag villan fel az égen. A "nagyon fényes" olyan fokú fényerőt jelent, amely egyenlő legalább teliholddal és legfeljebb teli nappal. Egy ilyen űrbemutató körülbelül hat hétig fog tartani, ami több mint másfél hónapos "fehér éjszakákat" jelent a bolygó bizonyos részein, az emberek többi része további két-három órát élvezhet a nappali órákban, és éjszaka egy robbanó csillag kellemes látványát élvezheti.
Két vagy három hét múlva a robbanás után a csillag elhalványulni kezd, és néhány év múlva végül rák-köddé válik egy földi megfigyelő számára.
A robbanás után a töltött részecskék hullámai több évszázad alatt eljutnak a Földre, és a Föld lakói kis (4-5 nagyságrenddel kevesebb halálos) adagot kapnak ionizáló sugárzásból. De semmi esetre sem kell aggódni - ahogy a tudósok mondják, nincs veszély a Földre és annak lakóira, de egy ilyen esemény önmagában egyedülálló - a szupernóva-robbanás utolsó bizonyítéka a Földön 1054-re datálható.