A Great Smoky Mountains Nemzeti Park az Egyesült Államok délkeleti részén, az észak-karolinai Tennessee határ mentén húzódik, és hatalmas területet ölel fel, amely 187 000 hektár nagyon régi erdőt foglal magában.
A park az UNESCO Világörökség része, és az Egyesült Államok leglátogatottabb nemzeti parkja.
Évente mintegy 10 millió látogatóval talán nem meglepő, hogy valaki rendszeresen elveszik itt, de általában az életmentők 48 órán belül megtalálják. Azonban évről évre növekszik azok száma, akik eltűntek a park határának átlépése után, és soha nem találnak sem élve, sem holtan (paranormal-news.ru)
A Great Smoky Mountains Parkban az emberek leghíresebb és leggyakrabban tárgyalt eltűnése a 6 éves Dennis Martin eltűnése. 1969. június 14-én, az apák napi hétvége alkalmából a Martin család a parkba ment piknikezni. Ezt már több éve csinálják, és minden zökkenőmentesen ment.
Ezen a napon a család Spence Fielden táborozott az Appalache-ösvény közelében lévő rét puha füvén. Amikor a felnőttek a füvön ültek és fecsegtek, Dennis, testvére és két másik családból származó fiú, akiket a martinok magukkal vittek, úgy döntöttek, hogy szórakoznak és megijesztik Dennis szüleit.
A terv a következő volt: szétszóródni, elrejtőzni az erdőben, majd üvöltözve egyszerre ugorni a felnőttek felé különböző irányokból.
A fiúk közül három az egyik, Dennis pedig, aki a legfiatalabb, a másik irányba ment. Egyébként nagyon feltűnő élénkpiros inget viselt. Aztán minden a tervek szerint alakult, három fiú kiáltva kiugrott és megijesztette a felnőtteket, de aztán az emberek megkérdezték, hol van Dennis. Mivel a többi fiú csak néhány perccel ezelőtt látta, feltételezték, hogy egyszerűen hiányzik neki a kijárata, és ezért leültek megvárni, míg kiugrott a fák mögül.
Promóciós videó:
De Dennis soha nem jelent meg, és utána senki sem látta, sem élve, sem holtan.
Dennis apja, Bill Martin bement a sűrűbe, hogy megkeresse fiát, és arra számított, hogy egyszerűen elbújik a bokrok mélyére, de a környéken végzett későbbi gondos keresés sem mutatott fiút. Egyre jobban aggódik Bill és Dennis nagyapja, Clyde Martin, különböző irányokba sétálva, egyre távolabb attól a helytől, ahol a fiút utoljára látták. És még mindig nem találtak senkit.
Továbbá értesítették a parkőröket az eltűnt gyermekről, és hatalmas kutatást indítottak, amely sötétedésig tartott, és félbeszakadt, amikor erősen esett az eső. Másnap folytatódott Dennis keresése, és egyúttal felfedezték az elsőt (és mint kiderült, az egyetlen nyomot). Egy bizonyos Keyes család arról számolt be, hogy amikor néhány órával Dennis eltűnése után 6 mérföldre voltak Paul Clarence-től, egy kisfiú hangos kiáltását hallották, és némi mozgást is láttak a bokrokban.
Eleinte a Kulcsoknak úgy tűnt, hogy ez egy medve, aztán végül is az az ember, aki valamiféle tehert hord a hátán. De a hatóságok valamilyen oknál fogva nem voltak hajlandók kivizsgálni ezt a helyet, úgy vélték, hogy ennek semmi köze Dennis eltűnéséhez, mivel túl messze van a helyszíntől.
A következő napokban a gyermek intenzív keresése sem eredményezett semmit, bár a parkot sok száz ember kereste, köztük önkéntesek, az FBI tisztjei, a Nemzeti Gárda, a zöld bereték és még a pszichik is. Voltak kutyákkal és több helikopterrel is rendelkező emberek. Minden újság Dennis Martin eltűnéséről írt. Egészséges és stabil gyermeknek írták le, aki nem először túrázott a szüleivel, és mindenki azt remélte, hogy most megtalálják.
De az esőzések folytatódtak, a napi keresések nem adtak semmit, és a remények elolvadtak. Emellett sűrű köd esett az erdőre, amely ezen a területen eléggé ismerős. A következő hetekben több lábnyomot találtak az erdőben, feltehetően gyermekektől, és fehérneműt dobtak. De Dennis anyja azt mondta, hogy nem a fia fehérneműje volt.
A keresés több hónap után is folytatódott, bár nem nagy léptékben. A hatóságok gyakorlatilag halottnak nyilvánították. Ezzel párhuzamosan különféle pletykák és elméletek kezdtek kibontakozni arról, hogy mi történt a fiúval. Alapvetően azt mondták, hogy elrabolták, de egy ilyen verzió száraz tényekre bomlott.
Egy pedofil sem tudhatta, melyik pillanatban válik el egy gyermek a felnőttek csoportjától, és egyedül marad, hogy megragadja őt ebben a néhány percben. És megfogni, hogy a fiúnak még nyikorogni se legyen ideje, különben meghallották volna. És ha nem pedofil volt, hanem valaki, aki bosszantani akarta a martinokat és váltságdíjért elrabolta a gyereket, akkor miért nem vette fel velük a kapcsolatot?
Az a változat, miszerint a fiú egyszerűen elveszett az erdőben, szintén helytelennek tűnt. Ezt a helyet nagyon gondosan keresték, és abban a percben Dennis fizikailag nem tudott messzire menni. Ezenkívül, mint fentebb említettük, több éven át kirándult a szüleivel, és tudta, hogyan kell viselkedni, emellett ismerte ezt a helyet is.
Mindenkinek furcsának tűnt az is, hogy az erdőben nem volt gyermek nyom. Úgy tűnt, belépett az erdőbe, és … eltűnt a levegőben.
Végül Dennis Martint soha nem találták meg, a következő években sem. Ez a furcsa eset a mai napig megoldatlan és vonzza azokat az írókat, akik megpróbálják megérteni és új bizonyítékokat vagy részleteket találni ilyen esetekben. Ezek egyike David Polids, akinek sikerült valami érdekeset feltárnia a park ranger magazinjában (később furcsa módon elveszett).
Az őrs, Dwight McCarter arról számolt be, hogy Dennis Martin felkutatása során a parkban olyan különleges erők voltak, amelyek nem vették fel a kapcsolatot a rangerekkel, a helyi hatóságokkal és az önkéntesekkel, de úgy tűnt, hogy saját céljaikat követik. Ugyanakkor tökéletesen felfegyverkeztek, mintha nem gyereket, hanem mást keresnének.
Egy másik furcsa részlet, amelyet David Polyde talált, az, hogy az ügy vezető nyomozója, Jim Rike, az FBI ügynöke később ismeretlen okokból öngyilkos lett.
Későbbi eltűnések
A Dennis Martin eltűnését követő években mások titokzatosan eltűntek a parkból. 1976. október 8-án egy 16 éves Knoxville-i középiskolai hallgató, Trenny Lynn Gibson, nevezetesen 40 osztálytársával tett kirándulást a nemzeti parkba.
A diákok a parkolóból elindultak az Andrew's Bald nevű területre, és a kényelem érdekében azonnal több csoportra oszlottak. Régi és jól kopott útvonal volt, amelyen nehéz volt eltévedni, de a Trennri csoportban valamikor ott volt, észrevették, hogy a lányok már nincsenek velük.
A legfurcsább az volt, hogy őt nem látták sehol, és azok a csoportok, amelyek ugyanazon az úton követték a csoportját. Vagyis ha Trenny éppen lemaradt volna róla, azonnal észrevették volna. Ráadásul ez a terület nagyon népszerű a turisták körében, és mindig sok ember van itt, de senki sem látta a lányt sehol.
A későbbi intenzív keresések ellenére Trenny Gibson nyomát nem találták. Csak nyomtalanul tűnt el mindenki orra alatt.
Újabb furcsa eltűnés történt 1981. szeptember 25-én, amikor az 58 éves Thelma Pauline (Polly) Melton két barátjával táborozni ment a Deep Creek kemping közelében. Könnyű ösvény volt Polly számára, aki 20 éve túrázott, ezért mindent tudott errefelé, és néha megelőzte társait. És egy bizonyos ponton újra megelőzte őket, tovább haladva az ösvényen, és … soha többé senki sem látta.
Barátai mindent átkutattak a környéken, de nem találtak jelet arra, hogy hova ment. Még szokatlanabb volt, hogy Polly meglehetősen elhízott nő volt, magas vérnyomástól és gyakori hányingertől szenvedett, amiért gyógyszereket szedett. Mindenesetre fizikailag nem tudtak távolodni a csoportjuktól. Boldog ember volt, depresszió nélkül, öngyilkosságra vágyás jelei vagy egyéb nyilvánvaló oka, hogy eltűnni akar.
Ismét hatalmas keresést indítottak, de Polly nyomát nem találták. A hatóságok még az ösvényen sem találtak róla nyomot, bár Melton bal cipőjén volt egy észrevehető repedés, amely jól láthatóvá és könnyen megkülönböztethetővé tette volna a többi turista nyomát. Polly Melton nyomát azonban soha nem találták, és még mindig hiányzik.
Az emberek rejtélyes módon tűnnek el napjainkban a Great Smoky Mountains Parkban, többek között 2008-ban, amikor itt eltűnt az 51 éves Michael Niron, és 2012-ben, amikor a 24 éves Derek Joseph Luking eltűnt. 2014. június 5-én Paul Paur eltűnt itt.
Még mindig senki sem tudja, mi történt ezekkel az emberekkel. Valójában sok veszélyes hely van a parkban, és leeshetnek, eltörhetnek, eltörhetik a nyakukat stb. De akkor legalább holttesteket találtak volna tőlük. És ha medvék támadták meg őket (és itt találhatók), akkor legalább néhány csontot vagy ruhát. Sok esetben azonban még nyomot sem találtak tőlük.