A Kolumbus előtti korszakban az emberek nem akarták leborotválni a fejüket, ezért fából és csontból készült speciális fésűket hoztak létre a tetvek kifésüléséhez. Az egyiket Chilében találták meg.
Az emberek ősidők óta szenvedtek tetvektől. Miután a tetű emberről emberre haladt, a karmaival a hajba kapaszkodott és a bőrbe ásott. A fej viszketett, és a kényelmetlenségtől csak úgy szabadulhatott meg, ha felkutatta az összes rovart, amelyek mindegyike nem nagyobb, mint a köles, és petesejtjeiket. A rovarok kézi fogása fárasztó volt, ezért sok nép speciális, fából és csontból készült fésűket (köztük elefántcsontot) készített a fésüléshez.
A hegygerinceket gyakran találták az Óvilág ásatásain, és a legújabb chilei kutatások kimutatták, hogy az indiánok is használták őket. Miután megvizsgálták a kétoldalas nádasgerincek gyűjteményét, amelyeket az Atacama-sivatagban folyó folyóvölgyek lakói használtak 500 és 1500 között, a tudósok tetvek és gödrök nyomait találták rajtuk.
Korábban, mivel a legtöbb fésűt a női sírokban találták, úgy gondolták, hogy ezek komplex frizurák létrehozására szolgálnak, vagy szövésben használják őket. A gerincek vizsgálata azonban, amelyek mérete többszörösen nagyobb volt a szokásosnál, azt mutatta, hogy kifejezetten rovarok kiirtására szánják őket. A Kolumbus előtti korszakban az emberek, csakúgy, mint most, nem akarták leborotválni a fejüket, bár ez a legegyszerűbb módja annak, hogy megszabaduljon a nitektől. "Bármilyen rossz is volt a rüh, mindenki inkább eltűrte a tetűket, hogy ne kopaszodjanak" - mondta Bernando Arrias, a Tarapaca Egyetem tanulmányának vezetője.