Az egyik tudományos publikáció szerint a dél-afrikai antropológia szakemberei elemezték a Johannesburg közelében található egyik barlangban talált maradványokat, amelyek alapján új emberfajt írtak le.
Több mint egy éve végeznek ásatásokat a Rising Star-barlangban, amely Dél-Afrika fővárosa közelében található. A tudósok által felfedezett új fajt Homo naledi névre keresztelték, a helyi szoto nyelvben a "csillag" szóból. A tudósok alapos tanulmányokat végeztek a felfedezett maradványokkal kapcsolatban. Összesen antropológusok körülbelül kétezer csontváztöredéket találtak, amelyek korábban különféle személyekhez tartoztak.
A Homo naledi megjelenése gyakorlatilag megegyezik a Homo sapiensével. Az egyetlen különbség a kis agyméret. Homo naledi koponyája kevesebb, mint 460 köbcentiméter, és a vizsgálat egyik résztvevője elmondta, hogy meglepődve találtak ilyen kicsi agyú emberi fajt.
A tudósok úgy vélik, hogy azok a lények, akiknek maradványait Dél-Afrika barlangjaiban találták, valószínűleg az emberiség közvetlen ősei lehetnek. Egy másik bizonyíték, amely megerősíti ezt a hipotézist, az, hogy a Homo naledi lábai egyenes testtartást jeleznek, és a kezek felépítése hasonlít egy modern ember kezére.
A kutatók nem tudták meghatározni a leletek korát, mivel a maradványok a barlangok alján hevertek. Ez nem is engedte kitalálni, hogy mely üledékrétegekből mossák ki őket.