Talán a leghíresebb tengeri szörnyeteg a kraken. A legendák szerint Norvégia és Izland partjainál él. Különböző vélemények vannak arról, hogyan néz ki.
Egyesek óriási tintahalnak, mások polipnak írják le. A kraken első, kézzel írott említése Eric Pontoppidan dán püspöknél található, aki 1752-ben különféle szóbeli legendákat rögzített róla. Kezdetben a "kgake" szót minden olyan deformált állatra használták, amely nagyon különbözött a saját fajtájuktól. Később sok nyelvre terjedt át, és pontosan "a legendás tengeri szörnyet" kezdte jelenteni.
A püspök írásaiban a kraken rákhalaként jelenik meg, amely hatalmas méretű és képes hajókat a tenger fenekére rángatni. Méretei valóban hatalmasak voltak, egy kis szigethez hasonlították. Sőt, éppen a mérete és az aljára süllyedés sebessége miatt volt veszélyes. Ebből egy erős örvény jelent meg, amely elpusztította a hajókat. A kraken az idő nagy részét hibernálva töltötte a tengerfenéken, majd hatalmas számú hal úszott körülötte. Egyes halászok állítólag még kockáztattak is, és hálókat dobtak közvetlenül az alvó kraken fölé. Úgy gondolják, hogy sok tengeri katasztrófa okozója a kraken.
Fiatalabb Plinius szerint a visszavonulók Mark Antonius és Kleopátra flottájának hajói köré ragadtak, amelyek bizonyos mértékben a vereségét szolgálták.
A XVIII-XIX. néhány zoológus szerint a kraken óriási polip lehet. A természettudós, Karl Linnaeus a "A természet rendszere" című könyvében létrehozta a valós tengeri élőlények osztályozását, amelybe a krakent is bevezette, és lábasfejűként mutatta be. Később kiütötte.
1861-ben egy hatalmas tintahal testének egy darabját találták meg. A következő két évtizedben Európa északi partvidékén is találtak hasonló élőlények maradványait. Ennek oka az volt, hogy a tengerben megváltozott a hőmérsékleti rendszer, ami a lényeket a felszínre emelkedésre kényszerítette. Egyes halászok elbeszélései szerint az általuk kifogott spermiumbálnák tetemében óriási csápokra hasonlító jelek is voltak.
A XX. Század folyamán. ismételt kísérleteket tettek a legendás kraken elfogására. De csak fiatal egyedeket lehetett elkapni, akiknek növekedése körülbelül 5 m volt, vagy csak nagyobb egyedek testének egyes részei kerültek elő. Csak 2004-ben készítettek japán óceánográfusok meglehetősen nagy egyént. Előtte 2 éven keresztül követték a tintahalat fogyasztó spermiumbálnák útvonalát. Végül sikerült egy óriás tintahalat kifogniuk, amelynek hossza 10 m volt. Az állat négy órán át megpróbált elmenekülni a csali elől, az óceánkutatók pedig több száz fényképet készítettek, amelyek azt mutatják, hogy a tintahal nagyon agresszívan viselkedik.
Az óriás tintahalakat architeutisnak hívják. A mai napig egyetlen élő egyént sem sikerült elkapni. Több múzeumban jól megőrzött személyek maradványait láthatja, akiket már holtan találtak. Így a londoni Természettudományi Múzeumban egy kilenc méteres tintahalat mutatnak be, amelyet formalinban tartanak fenn. Hét méteres tintahal áll a nagyközönség rendelkezésére a melbourne-i akváriumban, jégdarabkákba fagyva.
Promóciós videó:
De még egy ilyen óriási tintahal is árthat a hajóknak? Hossza meghaladhatja a 10 métert. A nőstények nagyobbak, mint a hímek. A tintahal súlya eléri a több száz kilogrammot. Ez nem elég egy nagy hajó károsodásához. De az óriás tintahal ragadozó, így még mindig árthat az úszóknak vagy a kis csónakoknak.
A filmekben óriási tintahal csápokkal átszúrja a hajók bőrét, de a valóságban ez lehetetlen, mivel nincs csontvázuk, ezért csak zsákmányt tudnak nyújtani és elszakítani. A vízi környezeten kívül nagyon tehetetlenek, de a vízben elegendő szilárdsággal rendelkeznek, és képesek ellenállni a tengeri ragadozóknak. A kalmárok inkább az alján laknak, a felszínen ritkán jelennek meg, de a kis egyedek kiugorhatnak a vízből kellően nagy magasságba.
Az óriás tintahalaknak a legnagyobb a szeme az élőlények között. Átmérőjük eléri a 30 cm-t. A csápok erős tapadókorongokkal vannak felszerelve, amelyek átmérője legfeljebb 5 cm. Segítenek a zsákmány szilárd megtartásában. Az óriás tintahal teste ammónium-kloridot (ammóniát) tartalmaz, amely nulla felhajtóerővel tartja. Igaz, egy ilyen tintahalat nem szabad enni. Mindezek a tulajdonságok lehetővé teszik egyes tudósok számára, hogy elhiggyék, hogy a legendás kraken csak egy óriási tintahal lehet.