A tudósok véletlenül hatalmas lépést tettek előre a rák gyógyításának felkutatásában - váratlanul felfedezték, hogy a malária fehérje hatékony fegyver lehet a rák ellen.
Dán kutatók régóta dolgoztak azon, hogy kifejlesszék a terhes nők maláriáját, amely a méhlepény befolyásolásával komoly problémákat okozhat. De ezzel azt tapasztalták, hogy a malária kemény fehérjéi többek között a rákot is megtámadhatják, ami fontos lépés lehet a betegség kezelése felé.
A tudósok vették a fehérje egy részét, amelyet a malária elleni vakcina felhalmoz a sejtben, és egy toxinnal kombinálták, hogy miután belépett a rákos sejtekbe, a toxin felszabadult és megölhette őket.
A kutatók azt találták, hogy mindkét esetben - a placentában és a daganatban - a maláriás fehérje azonos szénhidrátokhoz kapcsolódik. Szerintük ez a hasonlóság felhasználható a rák kezelésére.
A szénhidrátok biztosítják a placenta gyors növekedését. Új kutatási eredmények részletesen bemutatták, hogy a szénhidrátok ugyanolyan funkciót töltenek be a daganatokban - és a malária parazita ugyanúgy kapcsolódik a rákos sejtekhez, mint a méhlepényben, ami azt jelenti, hogy megöli őket.
"Évtizedek óta a tudósok hasonlóságokat keresnek a placenta növekedése és a tumor növekedése között" - mondta Ali Salanti kutató a koppenhágai egyetemről. - A méhlepény olyan szerv, amely csak néhány sejtből kezd növekedni, és néhány hónap alatt körülbelül két fontot nyer; viszonylag idegen környezetben biztosítja az embriót oxigénnel és táplálékkal. Átvitt értelemben a daganatok is ezt teszik: viszonylag idegen környezetben agresszíven fejlődnek."
Ezt a folyamatot már tesztelték sejteken és tesztelték rákos daganatos egerekben, és a kutatási eredményeket a Cancer Cell folyóirat egyik cikkében írták le. A tudósok remélik, hogy az elkövetkező négy évben megkezdhetik az ember próbáit.
"A legnehezebb kérdés, hogy működni fog-e az emberi testben, és hogy egy személy elviseli-e a szükséges dózisokat mellékhatások nélkül" - mondta Salanti. "De bizakodóak vagyunk, mert a fehérje csak a szénhidrátokhoz kötődik, amelyek csak a méhlepényben és az emberi rákokban találhatók meg."
Promóciós videó:
Az egereken végzett kísérletek során az emberi testből három különböző típusú daganatot ültettek át állatoknak. Ennek eredményeként a lymphoma tumor eredeti méretének negyedére zsugorodott; hat egérből kettőben sikerült teljesen megszabadulnia a prosztataráktól, és hat egérből ötnél életet menteni, akiknek áttétes csontrákja volt - összehasonlítva a kontroll csoporttal, ahol az összes egér elhunyt.
"Elkülönítettünk egy maláriafehérjét, amely szénhidrátokhoz kötődik, majd egy toxint adtunk hozzá" - mondta Mads Daugaard, a kanadai Brit Kolumbiai Egyetem rákkutatásban résztvevő munkatársa. "Egereken végzett kísérletekkel láthattuk, hogy a fehérje és a toxin kombinációja megöli a rákos sejteket."