Az óriási Aktun-Tunichil-Muknal földalatti barlang (menj a "Crystal Maiden" barlangba) Nyugat-Belize dzsungelében egyedülálló a maga módján. Ahhoz, hogy behatoljon ebbe a természetes struktúrába, le kell győznie egy földalatti folyót, amely vizeit sok ezer éve hordozza a barlangon keresztül.
Holly Moyes, az UC régésze az Aktun-Tunichil-Muknalt tanulmányozza. Egy kis régészcsoporttal együtt megpróbálja feltárni a furcsa "kiállításokkal" megtöltött barlang rejtélyét. Holly két évtizedet töltött szó szerint a fülledt földalatti labirintusokban. Megpróbálta (és most is megpróbálja) választ találni egy kérdésre: mi okozta az ősi maja áldozatait ezen a megközelíthetetlen helyen?
Áldozat a véres isteneknek
Holly a régészeti expedíció tagjaival együtt évről évre bejut a barlangba, a földalatti folyótól felfelé haladva. A nő 160 centiméter magas, és a víz eléri az állát. A hatalmas barlangtermekben, amelyek padlója helyenként a víz alá kerül, minden hang visszhangzik, és a felfedezők sisakján lévő kempinglámpák áthatolhatatlan sötétségben jelennek meg apró, fényes pontokként.
A kristályleány. Egy 1000 évvel ezelőtt feláldozott lány maradványai
Negyed mérföld van. Az utazók kiszállnak a vízből egy csúszós partra, és egy hatalmas szobában találják magukat. Futball-labda méretű narancssárga és fekete kerámia edények százai hevernek a földön. Itt-ott miniatűr obszidián eszközök, piritfigurák és tükrök vannak. Kőből faragott lépcső vezet egy másik kis szobába.
- Itt van - mondja Holly, mintha egy régi barátról beszélne.
Promóciós videó:
Zseblámpája megvilágítja a hátán fekvő fiatal nő csontvázat. A zseblámpa fényében csillogó csontok kristályosnak tűnnek, ezért hívják ezt a helyet "Crystal Maiden" barlangnak. Ezt a nőt feláldozták a véres isteneknek. És több mint 1000 évvel ezelőtt történt.
Az elmúlt 50 évben a kutatók vallási áldozati rituálékra találtak bizonyítékokat a majálisok barlangjainak százaiban, a mexikói Yucatan-félszigettől El Salvadorig. Az olyan barlangokban, mint az Aktun-Tunichil-Muknal, emberek és állatok maradványait, valamint hatalmas kerámia edényeket, hangszereket, értékes ékszereket, rituális figurákat találtak. Sok barlangban vannak oltárok. Néhány barlang falát fényűző kőfaragások díszítik. De az ősi faragók szinte teljes sötétségben dolgoztak.
A maják nagy kockázatot vállaltak, mélyen a föld alá mentek egy mérföldnél tovább, legyőzték a földalatti folyókat, meredek sziklákra kapaszkodtak fel, vagy feneketlen repedésekbe süllyedtek. Korunkban a régészek csak a speciális felszereléseknek köszönhetően jutnak el ezekre a helyekre.
A maja civilizáció vége
A maják Közép-Amerika nagy részén éltek. Szent központjuk nyilván az Aktun-Tunichil-Muknal-barlang volt. 250 és 950 között, amelyet a régészek klasszikus korszaknak neveznek, a dzsungel csodálatos városoknak adott otthont. Az Aktun-Tunichil-Muknaltól délre található Copanban 30 ezer ember élt. Tikalban, néhány órás autóútra nyugatra, 100 000 ember él. A szomszédos Karakolban pedig akár 180 ezer ember is otthont adott! A maják fenséges piramisokat és szürke kőből álló sztélákat emeltek a városokban. Figyelték a csillagos eget, zenét komponáltak és könyveket írtak. Írási rendszerüket továbbra is a legfejlettebbnek tekintik a Kolumbia előtti Amerikában. De a maja civilizációnak vége lett. A nagyvárosokat az emberek elhagyták, és fokozatosan benőttek erdőkkel.
Edényszilánkok, ahová az isteneknek való felajánlásokat tették
A 19. század közepe óta a régészek az ősi lakosok nyomai után kutatták a dzsungelt. A legelső dolog, amit felfedeztek a tájon, rengeteg barlang cenotékkal, természetes süllyesztőkkel, amelyeket a mészkőbarlangok boltozatainak összeomlása képez, amelyekben földalatti folyók folynak. De ezek a barlangok eleinte nem érdekelték a kutatókat. Feltérképezték a városokat, a nagy piramisokat, részletesen bemutatták a gazdagon díszített palotákat, lemásolták a hieroglifákat a sztélékről …
Merüljön el a folyóba
1959-ben minden megváltozott. Aztán nem messze a ma már híres Chichen Itza város romjaitól, a Yucatan-félszigeten található egy barlang. Balancanche-nak hívták.
Van egy sötét, nagyon keskeny és alacsony alagút. A földön kell feküdnie, és körülbelül 150 métert kell kúsznia, hogy a szomszéd szobában találja magát, amely úgy néz ki, mint egy antik bolt, tele ősi vázákkal. E kincs felfedezése után a régészek arra gondoltak: milyen további meglepetések rejlenek a barlangokban?
1996-ra, amikor Holly Moyes, akkor a floridai Atlanti Egyetem doktorandusz hallgatója megérkezett Belize-be, hogy részt vegyen egy barlangkutatási projektben, a kutatás jól haladt. Holly és a többiek a dzsungelben küzdöttek. Miután szembesült az "alvilág" bejáratával, rájött: ahhoz, hogy odaérj, be kell merülnöd a barlangból folyó folyóba. Nincs más út. Holly pedig elmerült. És soha nem bántam meg. Az ősi maja titkai elbűvölték.
Bejárat az alvilágba
Jaime Ave Holly a belize-i Régészeti Intézet igazgatójának vezetésével kezdte feltárni a maja barlangokat.
"A maják megszállták a barlangokat" - mondja. - Minden barlang meggyőződésük szerint az alvilág bejárata volt, amelyet Xibalbának hívtak. A maják szerint a síbalba urak betegségekkel sújtották az embereket.
A könyörtelen Chuck új emberáldozatokat követelt
Éjszaka a táborban Holly elolvasta a világ teremtésének maja mítoszát, Popol Vuh-t, és ott találta Xibalba leírását. Hunahpu és Xbalanca ikerhősökről volt szó, akik az alvilágba mentek, hogy megküzdjenek Xibalba gonosz istenrel. Holly-t meglepte a Maya ellentmondásos hozzáállása a másik világhoz. Xibalbát "félelem helyének" tartották, ahol undorító nevű szörnyek - a puszta démona és a repülő rákok - éltek. Ugyanakkor a maja mítosz alvilága az élet erőforrásaival társult. Féltek Xibalbától, de nem tudtak nélküle élni. Ezekben a sötét barlangokban Chak esőisten élt. Mennydörgéssel és villogó villámokkal ijesztette meg az embereket, de nem tudtak élni az égből leeső víz nélkül …
1997-ben a Jaime Ave vezette régészcsoport, amelybe Holly Moyes is beletartozott, először részletesen megvizsgálta az Aktun-Tunichil-Muk-nal barlangot. A munka három hónapig tartott. Holly mindennap egy földalatti folyóba merült, hogy belépjen az ókorok alvilágába. Hosszú órákon át a föld alatt feltérképezte a barlangszobák terveit, és alaposan megvizsgálta őket a maják nyomai után.
"Az idő megáll a föld alatt" - mondja Holly. - Reggeltől késő estig dolgozom, és nem veszem észre. Jaime-nek engem kell keresnie.
Már nem érdekes
Az Aktun-Tunichil-Muknal barlang bejáratánál a régészek több cserepet és egész csigaház-hegyet fedeztek fel. Ahogy mélyebben a földbe mentek, a leletek egyre inkább egyre furcsábbnak tűntek. A barlang legnagyobb, a bejárattól negyed mérföldnyire elhelyezkedő központi kamrája kerámia edények és obszidián töredékek raktárának tűnt, összesen több mint ezer tárgy. És volt még 14 emberi csontváz is, a "Kristálylányt" számítva. Néhányan a sarkokban húzódtak meg, mások középen feküdtek. A sötét üreges fülkékben Holly Moyes csecsemők csontvázait látta. A tudósok csontokból és széndarabokból vettek mintákat a barlang padlójáról a későbbi radiokarbon vizsgálatok céljából.
Az eredmények zavarba ejtették a régészeket. A barlang bejáratához közelebb eső tárgyak 250-től 9-ig terjednek. A nagyteremből származó minták pedig a 8. és a 9. századhoz tartoztak. Kiderült, hogy a maják sok évszázadon át beléptek a barlangba, de csak a 8. században kockáztatták meg a sötét zónába való belépést, vagyis a mély föld alá kerülést, és fokozatosan ezek a hadjáratok állandóvá váltak számukra. Újra és újra a barlang mélyére mentek, ott vallási szertartásokat hajtottak végre és áldozatokat áldoztak. És aztán mintha varázsütésre állna meg az egész. A 9. század után úgy tűnt, hogy az emberek elvesztették minden érdeklődésüket a barlang iránt.
Imádságok az esőért és az aratásért
Az egyik mezőszezon végén egy csendes estén Holly Moyes az Aktun-Tunichil-Muknal bejáratánál ült. Majmok veszekedtek a fák tetején, néhány madár sikoltozott. A folyó ugyanúgy csúszott el a barlangból a mohás sziklák között, mint ahogy évezredekig vitte vizeit. Holly arra gondolt, hogy körülbelül 1100 évvel ezelőtt a maják hirtelen beindultak egy barlangba. Miért? És miért hagyták el ugyanolyan hirtelen a barlangot?
A 9. század viharos időszak volt a maja történelemben. A modern Belize, Guatemala és Honduras nagy ősi városai hanyatlani kezdtek. Hat évszázados jólét után a maja földek hirtelen kiürültek. Az Aktun-Tunichil-Muknaltól nyugatra fekvő dzsungelben fekvő Tikal város lakossága 90 000-ről 10 000-re csökkent. Copan népessége is jelentősen csökkent. Az egykor csodálatos városok el voltak hagyva, és a dzsungel kezdte elnyelni őket.
Áldozat
A régészek ezt a maja civilizáció összeomlásának hívják, és évtizedek óta vitatkoznak annak okáról. Egyesek azzal érveltek, hogy a majákat külföldi betolakodók vagy a kereskedelmi utak megsemmisítése okozta. Mások valamiféle szörnyű járvány vagy súlyos polgári felkelés lehetőségét vitatták meg.
2000-ben a puzzle darabkái a helyükre kerültek. Jill Richardson maja tudós 17 éves kutatást végzett az ókorban Mesoamerica éghajlatával kapcsolatban. Richardson a tavak fenekéről származó üledékeket, a fagyűrűt, a cseppkövek és a sztalagmitokat tanulmányozta a barlangokban, és egyértelmű következtetést vont le: a Kr. U. A tudós a nagy maja aszályról, a Víz, az élet és a halál című könyvében azt írja, hogy a maják mindig is nehéz viszonyban voltak a vízzel. Májustól októberig minden évben erősen esett a földjeiken, de a fennmaradó hat hónapban aszály uralkodott. Növénytermesztés céljából hatalmas népességük táplálására a maják víztározók, öntözőárkok és vízelvezető rendszerek hálózatát használták, amelyek visszatartották az esővizet a nedves hónapokban. De a 9. század folyamán a csapadék hirtelen szinte leállt,még az esős évszakban is.
Richardson szörnyű képet ír le: a víztározók üresek voltak, a dzsungelből visszakapott mezők terményei elpusztultak. Éhínség kezdődött, emberek milliói haltak meg. A túlélők, már nem remélve semmit, az óceán partjaihoz vagy északi tavakhoz mentek.
Jill Richardson könyvének elolvasása után Holly arra gondolt, vajon a barlangokban végzett áldozatok összefüggenek-e az aszályral? A maja művészet történetét bemutató könyvek felé fordult, és egyikükben váza-fényképekre hívta fel a figyelmet. Némelyikük hatalmas szemmel és egzotikus fejdísszel ábrázolt egy istenséget. Chak, a maja esőisten élt az alvilágban. Tehát a maják úgy vélték, hogy az esőzések a barlangokban keletkeztek.
Ugyanezek a könyvek egy barlangban térdelve kortársainkról, az ősi maja leszármazottairól készített fényképeket tartalmazzák. Gyertyákat tartottak és imádkoztak. A mai maják katolikusok, de mégis zarándokolnak a barlangokba, és ott esőért és gazdag termésért imádkoznak.
utolsó próbálkozás
Amikor legközelebb a folyón járt Aktun-Tunichil-Muknal felé, Holly azt képzelte, hogy ősi maja felvonulásban jár. Sötétben jártak, fáklyákkal világították meg az utat. A hátukon a zarándokok óriási kerámia edényeket cipeltek és imákat énekeltek. Gazdag ruhás pap sétált előre, obszidián kés csillant a derekán. Az emberek lesoványodtak. Az ikerhősök útját követve érkeztek Chaka - Xibalba királyságába. Mindenki kényelmetlen volt, de nem volt más módja. Egy húszéves nő húzódott a pap mögött. Hevesen remegett. Perceken belül életét kellett adnia a könyörtelen esőistennek.
Közeledett az ültetési időszak, de nem volt felhő az égen. A tározók üresek voltak, a földeken a föld megperzselte a napot. Chuck nem volt elégedett a neki hozott áldozatokkal. Véres áldozatot várt. Végül a menet elérte a központi csarnokot, amely tele volt az istenség korábbi felajánlásaival. A pap elővett egy kést …
Szétesett a világuk, gondolta Moyes, és még egy utolsó kísérletet tettek Chuck kedvére. A földalatti szertartásokat aszálykultusznak nevezi.
Az Aktun Tunichil Muknal 17 éven át tartó első szezonjának kezdete óta Holly Moyes és csapata több mint 50 barlangot tárt fel Belize-ben. A régészek azonban nem feltételezik, hogy azt állítanák, hogy az aszály kultusza elterjedt. A kutatási területet a tervek szerint Mexikóig és Guatemaláig bővítik.
"Néhány barlangban szinte fizikailag érezheti a maják kétségbeesését, akik megpróbálták megmenteni világukat a pusztulástól" - mondja Holly. - Hamarosan eljutunk egy másik barlanghoz, amely Aktun-Tunichil-Muknaltól néhány kilométerre délre található. Hatalmas - óceánjáró haladhat rajta. Az aszály idején az egész birodalomról jöttek ide emberek. Az első terem masszív kőfallal zárul, amelyben egy nagyon keskeny járat található, amelyen keresztül csak mászni lehet. Ez a Xibalba egyik kapuja. Képzeletem képet fest maják ezernyi esőt kérő kétségbeesett imájáról. Az esőről, amely soha nem fog esni …
Forrás: "A XX. Század titkai"