Új mélytengeri forró források felfedezése az Antarktiszon potenciálisan átírhatja az elméleteket arról, hogy a tengeri élőlények hogyan töltötték meg a világ óceánját. A tudósok különösen sok új egyedi lényt találtak nagy területen Dél-Amerika déli csücskétől és az Antarktiszról - például a halvány polipot, a ragadozó hétágú tengeri csillagot és a jetirákot
Érdekes, hogy a biológusoknak nem sikerült megtalálniuk az ilyen hidrotermális szellőzőnyílásokban általában előforduló csőszerű férgeket, garnélákat és kagylókat. "Nem csak egy vagy két lény volt, hanem gyakorlatilag minden, amit láttunk, új volt a tudomány számára" - mondta Alex Rogers, az Oxfordi Egyetem zoológiai professzora és az új jelentés vezető szerzője.
„Csodálatos élmény volt. Nem vagy teljesen biztos abban, amikor látod ezeket a szerkezeteket - nem tudod, hogy ásványi vagy biológiai szerkezetek-e. Nagyon szokatlan érzés mindezeket a dolgokat először látni, és azt mondani magadnak: "Basszus, nem értem, mi folyik itt" - tette hozzá a professzor.
A felfedezés egy 2010. január-februári expedíció során történt, amikor a tudósok 2,5 kilométeres mélységben figyelhették meg az életet a távvezérelt Isis készüléknek és a James Cook okeanográfiai hajó csapatának köszönhetően. De a tudósoknak csaknem 2 évbe tellett a kapott adatok elemzése - túl sok korábban le nem írt faj volt, sok mintát nyertek, amelyet meg kellett vizsgálni.
- Láttuk, hogy ezek a dohányosok kifröccsenik a hidrogén-szulfidot és az ásványi anyagokat, körülvéve őket hatalmas szőnyeggel, különféle kagylókból és más életformákból. Ez talán az egyik legizgalmasabb tudományos expedíció, amelyben részt vettem - mondta Alex Rogers, írja a Discovery.
Promóciós videó:
A tudósokat különösen a jetirákok érdekelték, mivel sikerült hasonló populációt találniuk a Csendes-óceán délkeleti részén - valamiféle kapcsolatnak kell lennie közöttük. Egy furcsa rákfélék karmát egyfajta fehéres gyapjú borítja, amelyben különleges baktériumok élnek - azonban ilyen szimbiózis jellemző a forró források közelében lévő teljes állatvilágra.
Egy másik fontos kérdés az, hogy az Antarktisz hideg vizei hogyan segítik vagy akadályozzák az élet fejlődését. "Erre a kérdésre válaszolva megérthetjük, hogy a Déli-óceán evolúciós zsákutca, vagy más régiók fejlődésének és gyarmatosításának kiindulópontja" - mondta Rich Aronson, a floridai Műszaki Intézet Biológiai Tudományok Tanszékének vezetője, az antarktiszi víz alatti élet szakértője.