Az erdőirtás és a mezőgazdasági tevékenység 20% -kal növelte a trópusi régiók szén-dioxid-kibocsátását. A tudósok riadót adnak: hamarosan az esőerdők már nem fognak megbirkózni ennyi CO₂-val.
Az "esőerdőknek nevezett" bolygó tüdeje "már nagyjából azonos mennyiségű oxigént és szén-dioxidot termel. A gyors erdőirtás miatt az egyensúly elmozdul a CO₂ felé. Az Edinburgh-i Egyetem tudósai azt jósolják, hogy a trópusi dzsungel hamarosan a globális felmelegedés egyik okává válhat a globális felmelegedés elleni harc szövetségeséből.
A környezetvédők sürgetik a világ közösségét, hogy tegyen sürgős intézkedéseket a Föld erdőterületének védelme érdekében. "Vizsgálatunk azt mutatja, hogy az erdők hamarosan nem lesznek képesek ellenállni az emelkedő hőmérsékletnek, és elkezdik az üvegházhatású gázok keletkezését" - mondja Ed Mitchard professzor, a tanulmány egyik társszerzője.
Eddig az egyre növekvő mennyiségű szén-dioxid serkenti a növények növekedését - de az erdők mezőgazdasági földterülettel való helyettesítése a közeljövőben gyökeresen megváltoztathatja a helyzetet. Az állatállomány, amely Dél-Amerika trópusi országaiban aktívan fejlődik, szintén jelentős mértékben hozzájárul a globális felmelegedéshez. Ez az ipar az üvegházhatást okozó gázok legnagyobb forrása, elsősorban a metán. Ennek a gáznak az üvegházhatást okozó aktivitása 100 év alatt körülbelül 28-szor magasabb, mint a CO₂-érték.