Az Univerzum nemcsak a sötétség végtelen kiterjedése és billió galaxis, amelyek sok milliárd csillagot és sok milliárd bolygót tartalmaznak. Valójában itt minden sokkal bonyolultabb. Minden külön vett galaxis, valamint egy külön vett galaxishalmaz össze van kötve az úgynevezett óriás intergalaktikus hálóval, amelynek láthatatlan szálai sötét anyagból állnak. Megértjük, hogy ezt meglehetősen nehéz elképzelni, de a közelmúltban a tudósok, a gravitációs lencse módszerének nagyon okos módjának köszönhetően, láthatták ezeket a szálakat.
Összehasonlítva a galaktikus lencseként működő galaktikus csoportokkal kapcsolatos információkat az e csoportok mögött elhelyezkedő fényforrásokra vonatkozó információkkal, a kanadai Waterloo Egyetem csillagászainak egy csoportja kihasználta a sötét anyag azon képességét, hogy eltorzítsa az űrt, és láthatták, amit korábban nem láthattak.
Ha a legerősebb távcsövet vesszük, és az űrbe nézünk, akkor minden, amit közvetlenül látunk, csak a megfigyelt világegyetem 5 százaléka lesz. További 68 százalék valamiféle energia. Keveset tudunk róla (korunk legjobb fizikusai sem tudnak megbirkózni), de tudjuk, hogy létezik, a környező térre gyakorolt hatásának köszönhetően. A tudomány ezt az erőt "sötét energiának" nevezi. Van sötét anyag is, amely az általunk megfigyelt világegyetem 27 százalékát teszi ki. Gyakorlatilag semmit sem tudunk erről az ügyről, de ismét tudjuk, hogy annak köszönhető, hogy a sötét energiához hasonlóan befolyásolja a körülötte lévő teret. Az expozíció hatása mindkét esetben a gravitáció. A sötét anyag tanulmányozásának nehézségei többek között az, hogyhogy gyakorlatilag semmilyen módon nem mutatja magát. A tömeges közönséges anyag képes felszabadítani vagy elnyelni az elektromágneses sugárzást, vagy legalábbis kölcsönhatásba lépni a nukleáris erőkkel. A sötét anyag más eset. Csak a gravitációjukkal befolyásolják az Univerzum környező szövetét.
Korábban a tudósok csak sejteni tudták, hol lehetnek a sötét anyag halmazai. A számításokat általában csillagok és galaxisok feltérképezésével hajtották végre, majd meghatározták, hogy milyen tömegűek legyenek, figyelembe véve mozgásukat és elhelyezkedésüket az Univerzum térében. Az adatok azt jelezték, hogy a közönséges anyag és a sötét anyag általában együtt van, és gyakran alkotnak csomókat, amelyek jelenlétére utal a kialakuló halo-hatás, nagy galériaközi galaktikus gáz- vagy porcsoportok közelében. Ezenkívül ezekben a csomókban mindig több sötét anyagot jósoltak, mint általában. Mindazonáltal a tudomány is tudja, hogy a sötét anyag nemcsak csomókat képez, hanem nagyon hosszú szálakra is kiterjed, amelyek pókhálóként átjárják az egész univerzumot. A galaxisok gyakran ragaszkodnak ezekhez a szálakhozóriási galaxishalmazokat alkotva, amelyek nemcsak a teret, hanem az időt is feszítik.
De a sötét anyag jelenlétének ismerete a látható galaxisok között egy dolog. Meglátni őt egészen más.
"A tudósok évtizedekig azt jósolták, hogy a pókhálóként viselkedő galaxisok között sötét anyag szálak vannak, összekapcsolva ezeket a galaxisokat" - magyarázza Mike Hudson kutató.
„De a kép, amelyet kaptunk, sokkal hűvösebb, mint a hagyományos jóslatok. Ezt láthatjuk és mérhetjük."
Amikor a fény nagy tömeggel halad át az anyagon, például egy galaxison, a fény a gravitációs erők hatására torzulni kezd. A mintegy 4,5 milliárd fényévnyire elhelyezkedő 23 000 galaxispár különféle képeinek összehasonlításával a csillagászok viszonylag részletes térképet állíthattak össze a galaxisokat egyesítő sötétanyag-szálakról. Sőt, a tudósok nemcsak meg tudták állapítani ezeknek az izzószálaknak a jelenlétét, hanem megtudták néhány jellemzőjüket is.
Promóciós videó:
"Nem csak észrevehettük ezeknek a sötétanyag-szálaknak a jelenlétét, hanem megtudhattuk e kapcsolatok néhány jellemzőjét is" - kommentálják a tudósok.
Például a sötét anyag legerősebb szálai 40 millió fényévnél kisebb galaxishalmazok között találhatók.
A jövőben ezeknek az adatoknak a sötét anyag meglévő modelljeihez és térképeihez történő hozzáadása további információkat nyújthat számunkra erről a titokzatos anyagról, és talán még bővítheti az Univerzum evolúciójával kapcsolatos ismereteinket.
NIKOLAY KHIZHNYAK