A titokzatos ultragyors rádiókitörések, amelyek természete továbbra is rejtély a csillagászok számára, a Földön és valószínűleg az egész Galaxisunk egészén kívülről származnak - derül ki az MNRAS folyóiratban való publikálásra elfogadott cikkből.
- Talán a legfurcsább magyarázat ezekre a járványokra az, hogy idegenek jelzései. Annak megértése, hogy ezek a villanások honnan származnak, a kulcs az őket okozó tárgy feltárásához. Eddig csak egy adott robbanás társult egy távoli galaxissal. Arra számítunk, hogy a Molonglo interferométerünk segít megtalálni más fellángolások forrásait”- mondja Manisha Caleb, az ausztrál Nemzeti Egyetem Canberrából.
Egyedül vagyunk az univerzumban?
A csillagászok először 2007-ben kezdtek beszélni a rádióemisszió titokzatos töréseiről (gyors rádiószakadás, FRB), amikor véletlenül felfedezték őket a Parks teleszkóppal (Ausztrália) végzett rádiópulzusok megfigyelése során.
A következő években a tudósoknak még kilenc ilyen törés nyomát sikerült megtalálniuk, amelyek összehasonlításával kiderült, hogy ezek mesterséges eredetűek lehetnek, sőt felépítésükben megmagyarázhatatlan periodicitásuk miatt potenciálisan földönkívüli civilizációk jelzései is lehetnek.
Tavaly tavasszal a tudósok felfedezték, hogy ezen FRB fellángolások forrása egy ellipszis alakú galaxis volt, amely 6 milliárd fényévnyire található a Tejútról, ami arra engedett következtetni, hogy ilyen törések neutroncsillagok vagy más, feketévé váló kompakt tárgyak összeolvadásakor születnek lyuk.
Caleb szerint ez a felfedezés sok tudóst nem győzött meg a fáklyák "földönkívüli" eredetéről, mivel közülük csak egy volt elég nagy pontossággal. Ráadásul az FRB-jelekhez nagyon hasonló, az úgynevezett peritonokat nem "idegenek" vagy az űrben lévő tárgyak generálták, hanem az ausztrál parkok obszervatóriumának mikrohullámai, ahol körülbelül tíz évvel ezelőtt fedezték fel őket.
Promóciós videó:
Caleb és kollégái megerősítették, hogy az FRB-fáklyák valójában a mély űrből származnak, nem a Földön, több ilyen típusú új jel rögzítésével és spektrumuk tanulmányozásával az ausztráliai déli Molonglo rádióteleszkóp-interferométerrel. Az interferométerek, amint a tudósok kifejtik, különleges, hatalmas méretű virtuális rádióantennák, amelyeket a csillagászok úgy gyűjtenek össze, hogy a Föld vagy akár az űr különböző részein több különálló rádióteleszkóp jelét kombinálják.
Caleb szerint ez a felfedezés sok tudóst nem győzött meg a fáklyák "földönkívüli" eredetéről, mivel közülük csak egy volt elég nagy pontossággal. Ráadásul az FRB-jelekhez nagyon hasonló, az úgynevezett peritonokat nem "idegenek" vagy az űrben lévő tárgyak generálták, hanem az ausztrál parkok obszervatóriumának mikrohullámai, ahol körülbelül tíz évvel ezelőtt fedezték fel őket.
Caleb és kollégái megerősítették, hogy az FRB-fáklyák valójában a mély űrből származnak, nem a Földön, több ilyen típusú új jel rögzítésével és spektrumuk tanulmányozásával az ausztráliai déli Molonglo rádióteleszkóp-interferométerrel. Az interferométerek, amint a tudósok kifejtik, különleges, hatalmas méretű virtuális rádióantennák, amelyeket a csillagászok úgy gyűjtenek össze, hogy a Föld vagy akár az űr különböző részein több különálló rádióteleszkóp jelét kombinálják.
Sötét rádió ég
Az interferométer segítségével a tudósok nem csak abban reménykedtek, hogy az FRB jeleket nem maguk a megfigyelőközpontok generálták, amelyek a múltban észlelték őket, hanem a Molonglo "virtuális ételének" óriási érzékenységét és méretét felhasználva is megtalálják annak forrását. Az ötlet meglehetősen egyszerű volt - ha az FRB fellángolások születnek a Földön, akkor az interferométer nem látja őket, mivel képes rádiójeleket rögzíteni, amelyek a bolygó felszínétől legalább ezer kilométeres magasságban születnek.
Összesen Caleb és munkatársai három rádiókitörés születését tudták rögzíteni, spektrumukat pedig elég pontosan megmérték, és megállapították, hogy valamennyien a világűrből származnak, és nem a Földről - a Hydra, Carina és Stern csillagképekből.
Ezen fellángolások egyike sem ismétlődött meg, ami nem tette lehetővé a tudósok számára, hogy pontosan meghatározzák, melyik galaxisból származnak, ugyanakkor képesek voltak kiszámolni, hogy ezeknek az "idegen jeleknek" hány naponta érje el a Földet - körülbelül 78 FRB-törés.
Ez a felfedezés nagy meglepetést okozott a csillagászoknak, mivel a Parks teleszkóp által rögzített ilyen fellángolások gyakorisága körülbelül százszor alacsonyabb volt. Miért van ez így, a tudósok nem tudják, de feltételezik, hogy ennek oka a legtöbb FRB fáklya rendkívül távoli forrása, amelyeket a Parks teleszkóp az alacsony érzékenység miatt egyszerűen nem lát.
Mi okozza ezeket a titokzatos kitöréseket? Erre a kérdésre a válasz nem lett egyértelműbb, de Caleb csapata azt javasolja, hogy az általuk kapott adatok több bizonyítékot szolgáltassanak arra, hogy e fellángolások forrása pulzár, és nem egyesíti a fekete lyukakat vagy a gammasugár-töréseket, ahogy más tudósok vélik. Mindenesetre, amint azt az asztrofizikusok elismerik, csak akkor kapunk pontos választ erre a kérdésre, ha legalább több FRB fellángolás forrása lokalizálódik, ami sok időt vesz igénybe.