Ugyanazok a földi tájak hébe-hóba fényképezik az amerikai Cassini bolygóközi állomást, amely a Szaturnusz közelében található
A tudósok a Titan északi sarkának közelében, amely ezen a bolygón található műhold, amely szinte akkora, mint a Holdunk, sok csatornát összekötő tavat készített. Egyesek sima felülete több mint száz kilométerig húzódott. És láthatja, hogy valami áramlik a csatornákban. A terület nagyon hasonlít Karéliához, Finnországhoz vagy Kanadához.
Titán "karéliai" tavai
Titan más területein pedig sivatagokat fedeztek fel. A képeken dűnékként - 100 méter alatti magasságú, 1-2 kilométer széles homokos töltésekként mutatják be magukat, amelyek több száz kilométerre nyúlnak.
Dűnék: balra a Titánon, közvetlenül a Földön
Promóciós videó:
A NASA tudósai, akik megvizsgálták a Cassini által 2005-ben és 2007-ben továbbított képeket, megbizonyosodnak arról, hogy a Fensal nevű terület dűnéi nagyon hasonlítanak a Földön lévõkhöz - akárcsak a Kalahari-sivatagban. Belet területén pedig emlékeztetnek bennünket az ománi Rub al-Khali sivatagra.
Minél magasabbak a Titan dűnéi, annál vékonyabbak - jegyzik meg a kutatók. A sivatagok itt nagyon hatalmasak - négyzetkilométerek millióit foglalják el.
"Homok", "víz" és "kövek"
A Titanic képek természetesen csodálatosak. Mintha nem egy másik bolygón fényképezték volna őket. De még mindig alapvető különbség van a földi tájakon. A Szaturnusz műhold egy olyan világ, amely a hőmérsékletünkhöz képest 100-kal, helyenként mínuszban 200 fokkal elmozdul. Ezért a folyókban és tavakban - semmiképpen sem víz. És a dűnékben - egyáltalán nem homok. Vagyis nem szilikát szemcsék.
"Folyékony szénhidrogének áramlanak a Titánon - a metán és az etán keveréke" - mondja Jonathan Lunine, az Arizonai Egyetem egyik kutatási vezetője. - Meg is töltik a tavakat.
A közelmúltban tisztázni lehetett: a titánfolyadékban majdnem 80% etán, körülbelül 10% metán és körülbelül 8% propán van. A többi butén, bután és acetilén. Ami szintén cseppfolyósított földgáz. Úgy tűnik, hogy a Naprendszer legnagyobb tartalékai a Titánra koncentrálódnak. Olyan, amiről egyetlen Gazprom sem álmodott. De honnan jöttek, nem tudni.
Egy időben Cassini olyan folyók képeit is továbbította, amelyek kanyargó csatornái átvágták a Xanadu nevű egyenlítői kontinenst.
Annak megállapítására, hogy miből áll a Titan homokja, a Huassens szonda képei, amelyek Cassinitől elváltak, a Titánra szálltak és közvetlenül a Szaturnusz hold felszínén fényképeztek, lehetővé teszik a szonda képeit. A keretben kavicsok és sziklák vannak - sok lekerekített kő. Néhány átmérője legfeljebb két méter volt. Felületüket simán csiszolták.
Kavicsok: Balra a Titánon, Jobbra a Földön
Most a tudósok egyre inkább hajlamosak azt hinni, hogy a kavicsok és sziklák ugyanúgy képződtek, mint a Földön. A köveket betekerték. Fuss be ugyanazzal a folyadékkal, mint a Titán. A kövek és kavicsok egy része valószínűleg valódi vízből és ammónia-keverékből áll. Vagyis jegesek. A Titan felszínén mínusz 180 Celsius fokos hőmérsékleten a jég nagyon erőssé válik. A sziklákba fagyott helyi víz eredete azonban továbbra is rejtélyes.
Úgy tűnik, hogy a "kövekből" kialakult a "homok", amely megtöltötte a helyi sivatagokat. De egy másik hipotézis szerint a homokszemek fagyasztott szénhidrogének, amelyek kiesnek a légkörből.
Van élet a hidegben?
A tudósok többször hangsúlyozták: a Titan és a Föld külső hasonlósága elképesztő. Valóban, a műhold a kontinensek, tengerek, folyók és tavak mellett légkört, felhőket, ködöt tartalmaz. Ott esik. Az időjárás változó. És a folyadék körforgása hasonló a földé. És még olyan molekulákat is felfedeztek, amelyek hasonlítanak az aminosavakhoz, amelyekből a földi organizmusok fehérjéi épülnek fel. De van-e élet a Titánon?
A biológusok kitérően válaszolnak: még nem ismerünk mínusz 180 Celsius fokos hőmérsékleten anyagcserére képes lényeket.
Ő az egyetlen
A Titan a Szaturnusz legnagyobb holdja. A Naprendszer műholdjai között a méretben csak a második a Ganymede, a Jupiter műholdja. A Titan nagyobb, mint a Merkúr. És majdnem kétszer olyan nehéz, mint a holdunk. Körülbelül háromszor helyezkedik el a Szaturnustól, mint a Hold a Földtől. Ezért a telített égbolton a hold felénél nagyobb korongnak tűnik.
A Titan az egyetlen műhold a Naprendszerben, amelynek sűrű atmoszférája van.