A Titan, a Szaturnusz legnagyobb holdjának légkörében jégfelhők találhatók, amelyek hidrogén-cianid és benzol keverékéből állnak. A NASA tudósai a Cassini szonda fedélzetén található infravörös spektrométerrel 2015-ben kapott adatok elemzésével tudták meghatározni a kémiai összetételt. Erről a NASA sajtóközleménye számol be.
A NASA tudósai folytatják a Cassini szonda adatainak elemzését, amely 13 éve kutatta a Szaturnuszt, annak holdjait és gyűrűit, és misszióját 2017. szeptember 15-én teljesítette. A Cassini-misszió és a Huygens-landoló egyik célja a Szaturnusz legnagyobb Titan holdjának felszínének és légkörének kémiai összetételének vizsgálata volt. A Titan feletti felhőket először az 1990-es években rögzítették a Hubble teleszkóppal, és Cassini megmutatta, hogy az esőfelhők metánból állnak, több tíz kilométer távolságban helyezkednek el a Szaturnusz holdfelszínétől, és jellegzetes struktúrákat alkothatnak csíkok a sarki területeken.
A tudósok most három jellemző spektrumot elemeztek, amelyeket 2015 júliusa és novembere között kaptak, miközben a műhold déli pólusa közelében lévő magasabb jégfelhőket vizsgálták. A jel fogadásakor ezek a felhők 160–210 kilométeres magasságban voltak a műhold felszínétől. A kémiai összetételükre vonatkozó adatokat a szonda fedélzetén lévő CIRS infravörös spektrométer segítségével nyertük.
Az így kapott spektrum nem felelt meg a Titan felszínén található tiszta anyag egyetlen gazdag spektrumának sem. Ezért a laboratóriumi kutatók fő feladata egy olyan keverék kiválasztása volt, amely a kapott szondákhoz hasonló spektrális jelet ad. E keresés eredményeként kiderült, hogy a jégfelhők hidrogén-cianidból és benzolból állnak.
A tudósok szerint ez a két anyag együtt kondenzálódott a Titan déli sarkának területén, de ennek a két anyagnak a teljes keverékből való ilyen kondenzációjának pontos okai még mindig nem tisztázottak. Ideális körülmények között réteges struktúrának kellett volna kialakulnia, de a műhold rendkívül egyensúlyhiányos körülményei hozzájárultak közös kondenzációjukhoz.
Érdekes módon az anyagok keverékéből álló jégfelhőket Cassini már 2005-ben infravörös spektroszkópiával észlelte. Ezután elemezték a műhold északi sarkán található felhők összetételét, és találtak bennük hidrogén-ciano és ciano-acetilén keverékét, a Titán egyik legösszetettebb anyagát. A tudósok azzal magyarázzák a felhők összetételének különbségét, hogy a műhold felszínén a hőmérséklet és az összetétel szezonális változásai különböznek.
A Titánon található szerves anyagok keverékének összetétele nagyon változatos. Például a Titánon felfedezték az akrilnitrilt, egy szerves anyagot, amely folyékony metánban képes lipidmembránok analógjainak létrehozására.
Alexander Dubov
Promóciós videó: