Ki rajzolta keresztvonalakkal a Kaszpi-tenger fenekét? Ezt a kérdést vetette fel Norman Curing, amikor először látta a fókaszigetek körüli sekély vizek műholdas képét.
Curing, a NASA óceánkutatója gyakran tanulmányozza a Landsat 8 műhold által készített fényképeket, amelyek 700 km-rel vannak a Föld felett. A tudós azonban még soha nem látta, hogy néznek ki a víz alatti "hegek", amelyek hosszú kilométereken át húzódtak a zöld-kék fenéken.
"Fogalmam sem volt, mik azok" - mondja Curing. - Azt hittem, hogy ezek vonóhálós vágányok, amelyek néha megzavarják az alját.
Curing és kollégái tweeteltek a szokatlan fotón, és segítséget kértek. Ugyanakkor más tudósok is zavartak voltak. Egyesek szerint a "hegek" a motorcsónak motorjának nyomai. De néhány tweetelés után kiderült egy valószínűbb gyanúsított - jég.
A Kaszpi-tenger északi részén a jég vékony, csak körülbelül 40 cm, de a szigetek közelében a víz mélysége is kicsi, csak körülbelül három méter.
Az elmélet szerint a szél nagy jégdarabokat fújt át a tengeren. Aztán egymásra halmozódtak a jégrétegek, mint jégkockák egy korsóban. A felhalmozott jég jól ki tudta volna rúgni a tenger fenekét. Fújt a szél, és a jég a fenekén haladt, szántva a tengeri füvet és a moszatot.
Egy új találgatással Curing visszatért a Landsat-8 műhold fényképeihez, és felhívta a figyelmet a januári képekre, amikor a tél még mindig béklyózta a régiót. A fotók azt mutatták, hogy a régiót jég borította ugyanazon a helyen, ahol a nyomokat megtalálták.
"Ekkor teljesen egyértelművé vált, hogy a jelölések többsége jégtáblákról származik" - mondta Curing. - Úgy néz ki, mint egy nagy gereblye, amelyet az alsó részen vittek el.
Promóciós videó:
Kuring és munkatársai hipotézisét Stanislav Ogorodov, a Moszkvai Állami Egyetem kutatója megerősítette. Lomonoszov, aki korábban megfigyelte az eróziónak nevezett tengeri "hegeket".