A tudósok először fedeztek fel kozmikus porrészeket a párizsi és az oslói ház tetején. Erről a Geology folyóiratban megjelent cikk számol be.
A múlt század 40-es évei óta a kutatók tudják, hogy a kozmikus por apró részecskéi folyamatosan bejutnak a Föld légkörébe. Az Antarktiszot általában a legnépszerűbb helynek találják. Ennek oka az a tény, hogy az ottani levegő kevésbé szennyezett, mint a bolygó más részein, és a sötét, poros anyag jól látható a tiszta fehér havon. A tudósok azonban nem hagyják abba az űrből és a városokban érkező részecskék megkeresésére tett kísérleteiket, ami különösen nehéz, mivel sok földi por gyűlik össze ott (a közlekedés és az ipar szolgál ennek forrásaként). Az Egyesült Királyság, Norvégia és Belgium kutatói azonban arról számoltak be, hogy az űrporokat a háztetőkön találták.
A munka szerzői 300 kilogramm port gyűjtöttek össze, amely a Párizsban és Oslóban található házak ereszcsatornáiban gyűlt össze. Mágnesek segítségével kiválasztották a mágneses ásványi anyagokat tartalmazó részecskéket, majd vízzel leöblítették és méret szerint rendezték őket. Ezután a geológusok mikroszkóp alatt megvizsgálták a kapott mintákat, és csak azokat a részecskéket választották ki, amelyeknek a kozmikus porra jellemző tulajdonságai voltak: gömbös vagy szférikus alak, fekete vagy szürke szín és fényesség, valamint speciális felületi szerkezet.
Ennek eredményeként a kutatóknak sikerült 500 kozmikus por szilikát részecskét "elkapni". Mindegyikük gömb alakú volt, és átmérőjük elérte a 0,3 millimétert. Ez meglepetést okozott a geológusoknak, mivel általában sokkal kisebb mintákat találtak, körülbelül 0,01 milliméter nagyságúak. Ezenkívül, amint arról a New Scientist beszámolt, a városi részecskék abban különböztek az Antarktisztól, hogy kevesebb elágazó kristályt (dendritet) tartalmaztak.
A tudósok úgy vélik, hogy az elmúlt hat évben az összes részecske a Földre hullott, ami azt jelenti, hogy a mai napig a "legfrissebb" mikrometeoritoknak tekinthetők. Szokatlanul nagy méretüket a geológusok azzal magyarázták, hogy a bolygók pályája, beleértve a Földet és a Marsot is, fejlődik, vagyis lassan megváltoztatják a paramétereiket. Emiatt olyan gravitációs zavarok merülnek fel, amelyek befolyásolhatják a porszemcsék pályáját és azt a sebességet, amellyel belépnek bolygónk légkörébe, ami pedig befolyásolja méretüket.
A NASA tudósai nemrégiben elemezték a kozmikus szilikátpor részecskéit, amelyeket a bolygónkra hulló meteoritokban találtak. Kiderült, hogy az ötezer részecskéből körülbelül egy születik egy másik csillaggal, amely a Naprendszer kialakulása előtt létezett. Porfelméréseket végzett Cassini is, amely nemrégiben merüléssorozatba kezdett a Szaturnusz F-gyűrűje közelében. Az űrhajóval összegyűjtött részecskék megközelítőleg azonos kémiai összetételűek voltak, és valószínűleg a csillagközi közegben zajló ismeretlen ismétlődő folyamat miatt jelentek meg.
Christina Ulasovich