Japán tudósok megtanulták, hogyan lehet napfény hatására hidrogén-peroxid folyadékot, H2O2-t nyerni a tengervízből. A reakció hatékonyságát elég magasnak találták ahhoz, hogy az üzemanyagcellákban villamos energiát termeljen.
Ennek érdekében egy Shunichi Fukuzumi (Oszakai Egyetem) által vezetett kutatócsoport kifejlesztett egy fotoelektrokémiai cellát, amely egy peroxidot termelő napelem. A fotokatalizátor elnyeli a beeső napfény fotonjait, majd energiájukat felhasználva megindítja a tengervíz peroxiddá történő oxidációját. A japán tudósok kísérletében a kimeneten lévő termék mennyisége 24-szer meghaladta a korábbi (tiszta vízzel végzett) kísérletek eredményét. Ennek oka a tengervíz használata, ahol a negatív töltésű klórionok stimulálják a reakciót.
Eddig a folyékony H2O2 előállítására szolgáló fotokatalitikus módszerek nem voltak eléggé hatékonyak, és a fény részvétel nélküli szintézis módszerei energiafogyasztást igényelnek, ami
veszteségessé teszi azokat az anyagokat, amelyekből állítólag energiát kell nyerni. A legtöbb modern üzemanyagcella hidrogéngázt használ, amelyet cseppfolyósított formában tárolnak. A folyékony peroxid tárolása sokkal kényelmesebb és biztonságosabb.
A japán eszköz hatékonysága még nem felel meg a meglévő üzemanyagcelláknak, de a kutatók új anyagokkal javítják az eredményeket.
Részletes kutatási jelentés a Nature Communications folyóiratban jelent meg.