Az FBI ügynökei, a régész tudósokkal és az indiai törzsek képviselőivel együtt, öt éven át próbálták visszaadni jogos tulajdonosaiknak azokat a tárgyakat, amelyeket Don Miller volt atomfizikus a gazdaságában tartott. Köztük vannak az Egyesült Államok őslakosainak csaknem 500 képviselőjének maradványai, amelyeket újratemetni kell.
Ez a történet 2014-ben kezdődött. Az FBI ügynökei feldúlták a 90 éves Don Miller nyugdíjas farmját Indianában. A Kolumbus előtti amerikai kori kerámiák, kínai porcelán vázák, olasz mozaikok, egy egyiptomi múmia szarkofágja - ez nem teljes lista arról, amit Miller házában találtak.
A ház alagsorát a szemtanúk szerint a mennyezetig ereklyék és műtárgyak töltötték meg, amelyeket Európából, Afrikából, Délkelet-Ázsiából, Dél-Amerikából és Ausztráliából hoztak. Összesen 42 ezer kiállítást találtak Millernél.
Tim Carpenter, az FBI művészeti bűnügyi osztályának vezetője elmondta, hogy még soha nem látott hasonlót. A gyűjtemény több mint fele szerinte az Egyesült Államok őslakosai által létrehozott műtárgy.
Ami azonban leginkább a szövetségi ügynököket sújtotta, az egy másik lelet volt: ötszáz ember maradványai. Kétezer csontról beszélünk: az FBI úgy véli, hogy akkor találtak rájuk, amikor az indiánok sírjait feldúlták és meggyalázták. Asztalos azt mondta, hogy nem tudja, miért kell Millernek megtartania őket. Az őslakos maradványok eladását tiltó törvényt 1990-ben fogadták el.
Miller soha nem rejtette véka alá a kívülállókat. Szívesen látott otthont iskolai kirándulásoknak és helyi újságíróknak. Miller szomszédai különc nyugdíjasnak tekintették Millert, aki szerette a régimódi kabátokat, orgonázni és történeteket mesélni.
1998-ban az Indianapolis Star újság interjút készített vele. Miller elmondta, hogy a Manhattan Project-en dolgozott, amely nukleáris fegyverek létrehozásának programja az Egyesült Államokban. Elmondása szerint látta az atombomba valaha volt első robbanását. Az amerikai Alamogordo gyakorlótéren rendezték. - Hat mérföldnyire voltunk a bombától. Jelzőként dolgoztam, jeleket adtam a bomba felrobbantására”- emlékezett vissza Miller.
Ezt követően 30 évig Indianapolisban dolgozott. Az amerikai haditengerészet repülési elektronikájának fejlesztésével foglalkozott. Miller 1983-ban nyugdíjba vonult. Egy kolléga azt állította, hogy Miller vándorlása a vérében van. Az éves szabadság hat hétéből körülbelül egy hónapig utazott, és a Föld legtávolabbi sarkaiba utazott. Nem sokkal nyugdíjba vonulás előtt Miller és felesége misszionáriusként kezdték körbeutazni a világot.
Promóciós videó:
Az FBI kutatásának története sokkolta egy amerikai tartományi várost. Sokan, akik látták Miller gyűjteményét, nem csodálkoztak azon, hogyan gyűjtötte össze ezeket az ereklyéket. Asztalos szerint a gyűjtő beismerte, hogy a kiállítási tárgyak egy részét illegálisan kapta. Megsértette az Egyesült Államok helyi és szövetségi törvényeit, valamint a történelmi tulajdon kezelését szabályozó nemzetközi jogi normákat. Emiatt az FBI mintegy hétezer tárgyat vont ki gyűjteményéből. Ez volt a legnagyobb művelet a művészeti bűnügyi osztály történetében. Az FBI nem emelt vádat Miller ellen.
A gyűjtő 2015-ben halt meg. Asztalos szerint napjai végéig együttműködött a nyomozásban, és nagyon szerette volna megtalálni az illegálisan kapott műtárgyak tulajdonosait. Miller még inkább vissza akarta adni az őslakos amerikaiak maradványait leszármazottaiknak, hogy az újratemetés szertartását az összes szabálynak megfelelően elvégezhessék, és a zavart lelkek megnyugodhassanak.
Az FBI bérelt egy szobát Indianapolis közelében a 7000 lefoglalt kiállításért. Bizonyos hőmérsékleti rendszert és páratartalmat tartanak fenn. Asztalos elismerte, hogy ez a művelet a legnehezebb karrierje során. "Állítólag múzeumnak kellett lennünk" - mondta. Hozzátette, hogy csapattagjai megértik a leletek történelmi, szellemi és kulturális jelentőségét, és nagyon óvatosan bánnak velük.
Mivel Miller soha nem őrzött gyűjteménye irattárat, nagyon nehéz meghatározni az ereklyék tulajdonosait. Az FBI régészekkel, antropológusokkal, múzeum munkatársaival és indiai törzsemberekkel dolgozik. Ennek ellenére a kiállított tárgyak csak körülbelül 15% -át adták vissza öt év alatt. Az iroda még egy speciális weboldalt is létrehozott, amelyben felsorolták a tárgyakat és fényképeiket. Hozzáférhetnek olyan szakértők, akik segítenek meghatározni, mely országokba viszik vissza az ereklyéket, valamint ügynökökkel felveszik a kapcsolatot azokkal, akik készek a műtárgyakkal kapcsolatos igények benyújtására. Az FBI azt is reméli, hogy a történet újságírói ismertetése felgyorsítja az értékek visszaszerzésének folyamatát.
Az amerikai indián tisztviselők méltatták az FBI ügynökeinek erőfeszítéseit és köszönetet mondtak nekik. A szakértők megállapították, hogy a maradványok nagy része a mandán, a hidatsa és az arikara indiánoké volt, akik a Missouri folyó hullámterén laktak és Észak-Dakota, Wyoming és Montana modern államaiban éltek. A maradványok egy részét már hazaszállították és újratemették. Az indiánok számára nagyon fontos, hogy őseik csontjai ugyanazon a helyen feküdjenek, ahol éltek. A hiedelmek szerint csak ebben az esetben képesek újra egyesülni a szellemekkel és megtalálni a békét.
A műtárgyak egy részét már visszaadták azoknak az országoknak, amelyekből Miller illegálisan eltávolította őket. Például Ecuadorba, Kanadába, Új-Zélandra és Spanyolországba. A kerámiát, amelyet még azelőtt készítettek, hogy Kolumbusz felfedezte Amerikát, ünnepélyesen átadták Kolumbiának. Miller gyűjteményéből további 361 elemet hamarosan Kínába szállítanak. Ez lesz az eddigi legnagyobb kulturális javak hazaszállítása az Egyesült Államokból a KNK-ba.