Az emberi tulajdonságok korrigálhatók az agy komplex fizikai hatásainak felhasználásával - biztosak a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem tudósai, akik különösen kísérletileg képesek voltak megnövelni az altruizmus mértékét. A tudósok azt remélik, hogy az általuk kifejlesztett technika segítségével a jövőben sikerül helyreállítani azoknak az embereknek a pszichéjét, akik nehéz próbákon, például katonai műveleteken mentek keresztül, és részben elvesztették az empátia képességét.
Kísérletsorozat eredményeit a Social Neuroscience és az emberi agytérképezés tudományos folyóiratokban tették közzé. Az első kísérletben a résztvevőknek bemutattak egy videót arról, hogy egy ember megsérült-e, ha tűvel szúrta át a kezét, és olyan embereket ábrázoltak, amelyek különböző érzelmeket ábrázolnak, amelyeket meg kell ismételni. Ugyanakkor az alanyok agyát MRI segítségével vizsgálták. A tudósokat különösen az amygdala, a szomatoszenzoros kéreg és az elülső insula érdekelte - a fájdalom és az érzelmek átéléséért felelős osztályok, valamint azok utánzása. Ezenkívül a prefrontális kéreg területét vizsgálták, amely a viselkedés és az érzelmesség ellenőrzésével jár.
Ezután a kísérlet résztvevői egy szokásos játékot játszottak a pszichológiai kísérletekhez, ahol pénzt kellett megosztani maguk és más játékosok között. A tudósok ugyanakkor megfigyelték, hogy az agy mely részei felelősek az altruista vagy önző viselkedésért. Kiderült, hogy az altruizmus összefügg a fájdalomért és érzelmekért felelős agyi klaszter tevékenységével. Ezzel szemben a viselkedést irányító prefrontális kéreg aktívan önző döntéseket hozott. Amikor a tudósok mágneses stimulációval próbálták elnyomni a prefrontális kéreg aktivitását, az alanyok ennek megfelelően altruisztikusabban kezdtek viselkedni, és nagylelkűbbek voltak.