Svájci és német geofizikusok elmagyarázták a Föld kontinentális kérgének kialakulását. A megfelelő tanulmány a Nature folyóiratban jelent meg, amelyről a svájci Zürichi Felső Műszaki Iskola röviden beszámolt.
A tudósok két népszerű és gyökeresen eltérő modellt vizsgáltak a sziklás bolygók litoszférájának kialakulásában. Az első mechanizmus a magma fokozatos felhalmozódását és lehűlését foglalja magában (mint a Vénuszon), a második - aktív vulkanizmust (mint az Io-n, a Jupiter egyik holdján).
A tudósok által végzett szimulációk kimutatták, hogy a két modell egyike sem magyarázza külön a Föld kontinentális kérgének kialakulását, amely az archeusi időkben (három-négy milliárd évvel ezelőtt) történt.
„Ha az új kérget teljes egészében vulkánok alkotják, ami miatt a magma gyorsan lehűl a Föld felszínén, a kéreg túl hideg lenne. Másrészt a kéreg más megközelítésben melegebb lesz, mint kellene - mondta Antoine Rocel, a tanulmány társszerzője.
A modellezés kimutatta, hogy a Föld kontinentális kérgét két tényező alkotta - a magma felhalmozódása és lehűlése (mint a Vénuszon) és a vulkanizmus (mint az Io-n), ez utóbbi mechanizmus felelős a vízzel nem borított litoszféra körülbelül 30 százalékának megjelenéséért.
A geofizikusok által alkalmazott modell kétdimenziós. A jövőben a tudósok azt tervezik, hogy teszteljék eredményeiket a Föld kontinentális kérgének kialakulásának háromdimenziós modelljének felépítésével.