A tudósok megállapították, hogy a Mars pályáján lévő "trójai" aszteroidák jelentősen eltérnek társaiktól, és a Vörös Bolygó nagy égitesttel való ütközésének eredményeként jelenhetnek meg a távoli múltban.
Annak a ténynek köszönhetően, hogy a Marson gyakorlatilag nincs légkör, a bolygó felszínét folyamatosan aszteroidák és meteoritok "bombázzák". A Nature Astronomy folyóiratban megjelent új tanulmány csak a kis kozmikus testeknek a Vörös Bolygó tájára gyakorolt hatását emeli ki.
A tudósok elemezték a trójai aszteroidák egy csoportját a Marson, amely a bolygó és a nap között stabil ponton helyezkedik el - az úgynevezett ötödik Lagrange-pont, vagyis az L5. Míg más bolygók trójai asztroidjai véletlenszerű űrtesteknek tűnnek, amelyeket a bolygó gravitációja fog meg, a marslakó trójaiak valami különlegeset jelentenek. Csoportjukat az Eureka Klaszternek nevezték el, a klaszter legnagyobb aszteroidájáról.
Spektrális elemzés szerint az Eureka Klaszter aszteroidái valószínűleg olivinból, magnézium és vas vegyületből állnak. A magas olivintartalom az Eurekát egy speciális A-típusú ritka aszteroidákba juttatja, amelyekből napjainkig csak 17. A Mars közelében található többi aszteroida többsége inkább "klasszikus", magas vasként tartalmaz.
A legérdekesebb az, hogy az olivin bőségesen megtalálható a Marson. Rendkívül csekély annak az esélye, hogy ez egyszerű véletlen, és hogy a bolygó egyszerűen az űr mélyéből húzta ki a bolygót. Másrészt a tanulmány vezető szerzője, David Polishchuk, a Weizmann Tudományos Intézet szakembere megjegyzi, hogy a trójai programok nagy valószínűséggel az égitest legerősebb hatásának eredményeként jöttek létre a Mars felszínén, amelynek következtében palástjának egy része pályára repült.
Polishchuk és csapata kifejlesztett egy elméletet, amely elmagyarázza, hogy számos aszteroida hogyan léphetett be stabil pályára és forgott benne több mint egymilliárd éven át. A tanulmány eredményei szerint egy 100-200 km átmérőjű aszteroida 1 és 4,5 milliárd évvel ezelőtt zuhant a Mars felszínére. A csapat megpróbálja szűkíteni az ütközés után megmaradt kráter keresését, de egyelőre nagyon kiterjedt a jelöltek listája: délen található mind a hatalmas Északi-sarki-medence, mind a Hellas-síkság.
"A modell előtt álló legnagyobb kihívások az az időzítés, amikor a Mars megtette jelenlegi pályáját, és hogy a trójai aszteroidák kialakulása egybeesik-e a Mars két holdjának, a Phobosnak és a Deimosnak a megjelenésével" - magyarázza Nandine Barlow, szakértő a Mars történelméről az Észak-Arizonai Egyetemen, aki nem vett részt a vizsgálatban. Ezenkívül megjegyzi, hogy az ütközés részleteit - szögét, irányát, aszteroida sebességét - részletesebben és alaposabban meg kell vizsgálni.
Válaszul Polishchuk elmondta, hogy Phobosnak és Deimosnak semmi köze lehet a trójaiakhoz, mivel pályájuk instabil. A csillagászok úgy vélik, hogy néhány millió év múlva a Phobos eléri azt a pontot, amikor egyszerűen szétszakad egy aszteroidagyűrűvé, amely egy ideig a Vörös Bolygó körül forog, majd teljesen ráesik.
Promóciós videó:
Bárhogy is legyen, a tudósoknak időre és sokkal nagyobb számú számítógépes modellre van szükségük, amelyek több kráter megjelenését szimulálják a Mars felszínén. Csak akkor tudják a tudósok legalább részben megmagyarázni mind az aszteroidák, mind a két hold megjelenését. Ez a munka rávilágít más trójai aszteroida klaszterekre is, amelyeket a tudósok régóta felfedeztek a Naprendszerben. A Föld, a Vénusz, sőt néhány hold és törpebolygó is rendelkezik velük. Talán valójában az aszteroida "bombázása" egy időben sokkal nagyobb hatással volt csillagrendszerünk kialakulására, mint azt most gondoljuk.
Vaszilij Makarov