Több száz millió éven keresztül Dél-India és Madagaszkár közé szorult, és ma az óceán fenekén nyugszik Mauritius szigete alatt - írja a Science World Report.
Az ókori kontinens nyomait egy norvég, dél-afrikai, német és az Egyesült Királyságbeli kutatócsoport fedezte fel, akik figyelmét Mauritius szigetének strandjairól származó hétköznapi homok vonzotta. Amint azt a tudományos kutatások kimutatták, az indiai Lakshadweep és Mauritius szigetek egykor egyetlen mikrokontinens részét képezték, amelyet a tudósok Mauritia-nak neveztek.
A tudósok úgy vélik, hogy Mauritius Dél-India és Madagaszkár között volt körülbelül 750 millió évvel ezelőtt.
"Ez egy váratlan felfedezés, amelyet korábban senki sem tudott elképzelni" - mondta a dél-afrikai Lewis Ashwell geológus.
Trond Torsvik, az Oslói Egyetem professzora szerint ősi cirkonokat - cirkónium-szilikát kristályokat - találtak az elemzésre szánt tengerparti homokban. Az ásványok egy része 600 millió évvel ezelőtt keletkezett a sziklákban, míg mások - körülbelül 1,97 milliárd évvel ezelőtt. Amint azt a tudósok javasolják, a mauritiusi cirkonok a vulkánkitörések miatt Mauritius szigetének felszínére kerültek.
A tanulmány kimutatta, hogy körülbelül 83 millió évvel ezelőtt a régió vulkanikus tevékenysége miatt India, a Seychelle-szigetek és Mauritius töredékei mellett elválasztották Madagaszkártól, míg Mauritius fõ része még mindig Madagaszkáron volt. A tektonikai aktivitás és a víz alatti vulkánok aktivitása Mauritius merüléséhez vezetett az óceánba.