A Cassini-Huygens egy robot űrhajó, amelyet a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség közösen készített és jelenleg a Szaturnusz bolygót, a gyűrűket és a holdakat kutatja.
Az eszköz két fő elemből áll: magából a Cassini orbitális állomásból és a Titanra leszállásra szánt Huygens szondából. A Cassini-Huygens 1997. október 15-én került piacra, és 2004. július 1-jén jutott el a Saturn rendszerbe.
2004. december 25-én a Huygens szonda elvált a fő készüléktől. A szonda 2005. január 14-én érte el a Titánt, és sikeresen leereszkedett a műhold légkörébe. Ugyanakkor a Cassini állomás a Szaturnusz első mesterséges műholdjává vált.
Scott Waring, az UFO Naplók blog szerzője ezt mondja:
- A Szaturnusz képeit néztem át, amikor egy érdekesra bukkantam. Elfogta a Cassini-Huygens apparátus leszállóhelyét. Tudtam, hogy minden leszállóhely elengedhetetlen a NASA számára. A szondát olyan helyre kell küldeni, ahonnan aztán újra felszállhat.
A hely fényképén két áramszünet volt. Ezekben két szerkezetet találtam, mindegyiknek sok derékszöge volt. A fotó szerkezete 3-4 emelet magasnak tűnik, és ezt azért mondom, mert mélyen van. Az árnyékok három réteget tárnak fel, egymás fölött."
Promóciós videó:
„A NASA és az ESA együtt dolgozott a Titan Cassini leszállási projekten … Tehát az ESA is tisztában van az épületekkel. Elgondolkodtatja, hogy hány ország tud az idegenek létezéséről”- írja Waring.
Tavak a Titánon
A 2006. július 21-én készített radarképek folyékony szénhidrogénekkel (metánnal vagy etánnal) töltött "tárolókat" tártak fel, amelyek Titan északi féltekéjén találhatók. Ez az első alkalom, hogy a Földön kívül meglévő tavakat fedeztek fel. A tavak mérete egy kilométertől száz kilométerig változik.
2007. március 13-án a misszió vezetése bejelentette, hogy Titan északi féltekéjén nagy "tengereket" fedeztek fel. Az egyik víztározó valamivel nagyobb, mint a Föld Kaszpi-tengere.
Élet a Titánon
Cassini-Huygens számos kémiai rendellenességet fedezett fel a Titan felszínén.
A napfény hatására folyamatosan hidrogén és acetilén képződik a légkörben, amelyet figyelni kellett volna, többek között a Titan felszínén is. A felszínen azonban nem találtak acetilén nyomokat, és a felszínhez közeli hidrogénmennyiség csökken, amelyet egyes szakértők (Chris McKay, a NASA Ames kutatóközpontja a kaliforniai Moffet Field-ben; Heather Smith, a Nemzetközi Űregyetem Strasbourgban, Franciaország) az élet jelenlétének közvetett jeleiként értelmezik. …
Feltételezéseik szerint a Titánon lehetnek olyan életformák, amelyek különböznek a földiektől, metánra alapozva (víz helyett), hidrogént lélegezve és acetilénnel táplálkozva. A feltételezéseket még 2005-ben fogalmazták meg.
A kevésbé optimista szakemberek (Mark Allen, a NASA sugárhajtómű laboratóriuma Pasadenában, Kaliforniában) azonban általában a hidrogén és az acetilén veszteségének biológiai okait veszik figyelembe, először is ennek a jelenségnek minden lehetséges nem biológiai magyarázatát keresik.
Maga Chris McKay is elismeri, hogy a kutatási eredmények "nagyon szokatlan és jelenleg megmagyarázhatatlan kémiát tárnak fel … Talán nem életjelek, de nagyon érdekesek".